Donovan Mitchell Lega Setelah Perpanjang Kontrak Dengan Cavs

Donovan Mitchell memikul beban berat musim lalu, beban ekspektasi dan spekulasi tentang masa depannya yang berpadu membuat setiap langkahnya di dalam dan di luar lapangan menjadi sebuah tantangan.

Beban itu telah terangkat. Pemain guard All-Star ini telah terbebas.

“Saya bisa masuk ke sini sekarang dan bernafas,” kata Donovan Mitchell pada hari Senin (30/9) dalam komentar publik pertamanya sejak menandatangani perpanjangan kontrak tiga tahun senilai 150,3 juta dolar AS dengan Cavaliers pada bulan Juli.

Semua rumor tentang dirinya yang ingin bermain di New York telah berakhir. Semua pembicaraan tentang dirinya yang akan menguji pasar sebagai agen bebas telah dibungkam. Semua teori di media sosial telah berhenti. Mitchell tidak akan kemana-mana untuk beberapa waktu.

Cleveland telah menjadi rumahnya. Mengapa?

“Kenapa tidak?” katanya. “Saya suka di sini.”

Donovan Mitchell, yang ditukar dari Utah ke Cavs pada tahun 2022, merasakan hubungan langsung dengan kota ini sejak ia tiba. Dia menyukai kecepatan dan orang-orangnya. Dia dapat mengatasi musim dingin yang keras, bercanda “Saya berpakaian lebih baik dalam cuaca dingin,” dan mengatakan pada bulan Januari dia menyimpulkan bahwa ini adalah tempat terbaik baginya untuk melanjutkan kariernya.

Dengan pemain inti yang kuat, Cavs memiliki sesuatu yang baik, dan Donovan Mitchell, salah satu pemain guard terbaik dalam permainan yang dipandang sebagai kepingan terakhir untuk mengembalikan klub ke perebutan gelar juara NBA, hanya akan membuatnya lebih baik.

Pemain berusia 28 tahun ini menghabiskan sebagian besar musim lalu untuk menghadapi pertanyaan tentang komitmennya terhadap Cavs, yang mengatasi berbagai cedera dan melaju ke semifinal Wilayah Timur sebelum kalah dari sang juara bertahan, Boston.

Sering kali canggung, hal itu hampir menjadi tarian sehari-hari. Apakah dia akan menandatangani kontrak? Apakah dia akan pergi? Dan meskipun Mitchell tampaknya dapat mengatasinya dengan baik, ia mengakui bahwa hal tersebut melelahkan - bagi semua orang.

“Ini hari media pertama saya dalam tiga tahun terakhir, di mana saya tidak mendapati orang-orang yang bertanya kepada saya, apa yang membuat saya bertahan di suatu tempat?” kata Donovan Mitchell, berbicara kepada kontingen media yang besar di dalam Rocket Mortgage FieldHouse. “Jangan meremehkan bagaimana hal ini menjadi sangat penting. Bahkan tidak hanya [untuk] diri saya sendiri, tetapi juga rekan-rekan satu tim saya dan untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan ini karena ini adalah hal yang nyata.”

“Awan yang membayangi,” begitu dia menyebutnya, telah menghilang.

“Ini menyegarkan,” katanya. “Saya senang berada di sini. Saya senang menjadi bagian dari grup ini sekarang. Hal terbesar adalah sekarang saya telah menandatangani kontrak dan kami berada di sini dan sekarang ada sebuah ekspektasi. Ini tidak seperti kami baru saja menandatangani kontrak dan itulah tujuan akhirnya. Kami senang, apa pun itu. Ada ekspektasi bagi kami untuk melakukan hal-hal besar. Itulah yang ada dalam pikiran saya.”

Secara fisik, Donovan Mitchell juga berada dalam kondisi yang baik. Cedera lutut yang mengganggu berdampak pada musim reguler, dan dia berjuang melawan cedera betis sepanjang postseason sebelum akhirnya menyerah dan absen dalam dua pertandingan terakhir Cleveland melawan Celtics.

Kini memasuki musim kedelapannya, Mitchell telah mempelajari apa yang berhasil dan apa yang tidak. Dia lebih memperhatikan nutrisi, mempekerjakan seorang koki penuh waktu yang bepergian bersamanya. Dia menunggu lebih lama dari biasanya sebelum memulai program pengkondisian di luar musim, memberi tubuhnya lebih banyak waktu untuk pulih.

“Saya bukan lagi berusia 22 tahun,” katanya. “Tapi saya juga belum berusia 33 tahun.”

Cavs kembali memulai musim ini dengan daftar pemain yang sama, namun dengan pelatih baru, Kenny Atkinson, yang dipekerjakan untuk menggantikan J.B. Bickerstaff. Ini masih terlalu dini, namun Mitchell telah memiliki ikatan dengan Atkinson, yang telah menyempatkan diri untuk mengunjungi pemain terbaiknya pada musim panas ini.

Yaitu, setelah dia selesai mengirim pesan kepadanya di tengah malam dari Olimpiade. Atkinson adalah seorang asisten di tim nasional Prancis, namun hal itu tidak menghalanginya untuk berhubungan dengan Mitchell dan para pemain Cleveland lainnya.

“Ini seperti jam 4 pagi dan dia mengirimi saya pesan tentang bagaimana cara keluar dari layar dan layar belakang dan berbagai aksi dan hal-hal yang berbeda,” kata Donovan Mitchell sambil tersenyum. “Jadi, saya tidak bisa mengeluh ketika Anda memiliki pelatih yang melakukan hal tersebut. Jadi baginya untuk melakukan itu, saya pikir itu menunjukkan betapa dia peduli, semangat di balik itu.”

Artikel Tag: Donovan Mitchell