DeMar DeRozan Memulai Awal Baru Bersama Sacramento Kings

Ketika DeMar DeRozan bangun pada Selasa (1/10) pagi dengan latihan pertamanya untuk musim NBA 2024-25 di depan mata, hal itu akhirnya menyadarkannya. Pemain NBA All-Star enam kali itu benar-benar menjadi anggota Sacramento Kings.

“Bangun di [kota] yang berbeda, saya benar-benar tersadar dalam perjalanan ke sini,” kata DeRozan kepada Andscape setelah latihan Kings hari Selasa. “Semuanya terasa berbeda. Pemandangan saat meninggalkan rumah. Perjalanannya. Pemahaman bahwa, sial, saya mencoba mengingat bagaimana cara menuju ruang ganti ketika saya sampai di arena.

“Segalanya terasa sangat baru dan segar, dimana saya hanya mencoba untuk mencernanya. Dan terkadang, itu bagus. Itu adalah perasaan yang baru. Beberapa minggu ke depan semuanya akan terasa baru bagi saya.”

DeMar DeRozan mengirimkan gelombang kejutan di seluruh NBA ketika ia menyetujui sebuah kesepakatan pada 6 Juli yang mengirimnya ke Kings dari Chicago Bulls, forward Harrison Barnes dari Sacramento ke San Antonio Spurs dan guard Chris Duarte, dua pemain pilihan putaran kedua dan uang tunai ke Bulls. DeRozan mendapatkan kontrak tiga tahun senilai $74 juta dalam kepindahannya. Pemain veteran NBA berusia 16 tahun ini mencetak rata-rata 24 poin, 5,3 assist dan 4,3 rebound dalam 79 pertandingan musim reguler bersama Chicago musim lalu.

DeMar DeRozan juga berasal dari daerah pinggiran Los Angeles, Compton. Dengan menandatangani kontrak bersama Kings, ia hanya berjarak 90 menit penerbangan dari lima anak, ibu dan anggota keluarga serta orang-orang terkasihnya di Los Angeles. Ini adalah pertama kalinya mantan bintang USC ini bermain di sebelah barat Texas dalam karier NBA-nya, yang dimulai pada tahun 2009.

“Ini sangat berarti,” kata DeRozan tentang tinggal di California. “Bahkan salah satu putri saya, dia bertanya setiap hari kapan dia bisa datang - bahkan satu hari di mana dia bisa datang sehari saja, menghabiskan waktu bersama saya dan kembali. Mengetahui hal itu membuatnya bersemangat. Hal itu membuat saya sangat bahagia.

“Dan saya sangat menantikan saat-saat di mana jika mereka memiliki sesuatu yang sedang terjadi, jika kami memiliki hari libur, saya bisa pulang untuk melihatnya dan kembali pada hari yang sama. Jadi, saya menantikan hal tersebut lebih dari apa pun.”

DeMar DeRozan sibuk sebelum dimulainya pemusatan latihan Kings untuk mempromosikan bukunya, Above the Noise: Kisah Saya Mengejar Ketenangan, di Amerika Serikat dan Toronto.

DeRozan menulis tentang perjuangannya melawan depresi secara terbuka dengan harapan dapat mendorong mereka yang membutuhkan untuk mencari bantuan, termasuk pria Afrika-Amerika, yang cenderung tidak mencari perawatan kesehatan mental. Buku mantan pemain depan Toronto Raptors ini telah menjadi buku terlaris di Kanada, menurut Toronto Star. DeRozan juga baru-baru ini berbicara di depan kelas rookie NBA dan mengirimkan salinan bukunya kepada setiap anggota dengan catatan yang ditulis tangan.

“Ini jelas merupakan perasaan baru bagi saya karena saya tidak pernah mengalami hal seperti itu,” kata DeRozan tentang penulisan buku tersebut. “[Saya] Tidak pernah mengharapkan hal seperti itu. Ini adalah yang pertama, tetapi itu bagus karena itu bahkan membantu saya dengan lebih banyak hal yang saya sadari bahwa saya harus mencari tahu dan memperbaiki diri saya sendiri ke depannya sebagai seorang teman, sebagai seorang ayah, sebagai seorang pemimpin. Jadi, ini jelas merupakan sesuatu yang menantang diri saya sendiri. Namun pada awalnya memang sulit.”

Pelatih Sacramento Kings, Mike Brown, meminta DeMar DeRozan untuk membicarakan buku “fenomenal”-nya sebelum latihan pertama musim ini. DeRozan berbicara selama sekitar 10 menit. Sambil memegang salinan buku tersebut, Brown mengatakan kepada media setelah latihan bahwa setiap pemain di Kings juga menerima salinannya.

DeMar DeRozan telah terbukti sebagai pencetak skor dan pemain bertahan yang handal. Brown mengatakan kepada media setelah latihan bahwa ia juga terkejut dengan kemampuan mengopernya. Brown dan pemain guard Kings, De'Aaron Fox, juga terkesan dengan kesabaran dan efisiensi DeRozan saat ia berusaha mencetak angka.

“Ia bukan hanya seorang pencetak angka, ia adalah seorang pemain bola basket,” ujar Brown. “Saya beritahu kalian, beberapa operan yang ia lakukan [Selasa], saya tidak mengira akan sampai ke sana beberapa kali. Namun ia tidak pernah panik setiap kali bermain. Ia bermain dengan kecepatannya. Ia bermain cepat ketika ia ingin bermain cepat. Ia bermain lambat ketika ia ingin bermain lambat.

Bersama dengan DeMar DeRozan, Kings memiliki daftar pemain berbakat dengan center dua kali All-Star Domantas Sabonis dan Fox, pemain All-Star 2023. Kings juga memiliki calon bintang yang sedang naik daun dalam diri forward tahun ketiga Keegan Murray dan penjaga skor veteran yang telah terbukti, Kevin Huerter dan Malik Monk.

Kings mengakhiri paceklik playoff selama 17 tahun dengan masuk ke babak playoff pada tahun 2023, namun gagal untuk kembali ke postseason selama turnamen play-in NBA musim lalu.

Wilayah Barat sarat dengan pesaing potensial: Dallas Mavericks, juara NBA 2023 Denver Nuggets, Minnesota Timberwolves, Oklahoma City Thunder, Phoenix Suns, New Orleans Pelicans, Los Angeles Lakers, Los Angeles Clippers, dan Golden State Warriors. Namun, DeRozan mengatakan bahwa Kings memiliki talenta untuk mencapai final Wilayah Barat. Kings belum pernah mencapai final Wilayah Barat sejak tahun 2002.

Forward bintang Los Angeles Lakers, LeBron James, yang akan berusia 39 tahun pada bulan Desember, memasuki musim ini sebagai pencetak skor terbanyak dalam karirnya dan sebagai pemain aktif tertua.

DeMar DeRozan belum menjadi pemain aktif tertua di NBA dengan usia 35 tahun, namun ia adalah pemain tertua di Kings dan hanya satu dari dua pemain yang berusia di atas 30 tahun (Alex Len, 31).

DeRozan memainkan setidaknya 74 pertandingan atau lebih dalam tiga musim terakhir. Pada musim NBA ke-15, ia juga memainkan total 2.989 menit dan 37,8 menit per pertandingan. Dengan kata-kata bijak dari James untuk menjalani masa offseasonnya, DeRozan berharap dapat menjalani musim yang sehat dengan menit bermain yang banyak di Sacramento.

DeMar DeRozan akan berusia 38 tahun di akhir kontraknya bersama Kings. Namun, apakah ia akan bermain hingga usia 40-an? Nah, di situlah dia menarik garis batas.

“Tidak,” kata DeRozan sambil tersenyum.

Artikel Tag: DeMar DeRozan