Curt Miller Lepas Jabatan Sebagai Pelatih Sparks Setelah Dua Musim

Klub WNBA Los Angeles Sparks mengumumkan pada hari Selasa (24/9) bahwa mereka sepakat berpisah dengan pelatih kepala Curt Miller setelah dua musim.

Pada hari Kamis (19/9) lalu, Sparks menyelesaikan musim mereka dengan rekor 8-32 dan berada di posisi terakhir di WNBA. Mereka mencatatkan rekor 25-55 secara keseluruhan dengan Miller sebagai pelatih dan tidak lolos ke babak playoff WNBA pada kedua musim tersebut.

"Atas nama grup kepemilikan dan waralaba kami, saya ingin mengucapkan terima kasih kepada Curt Miller atas semangat dan komitmennya terhadap organisasi Sparks dalam dua musim terakhir ini," ujar Gubernur dan Managing Partner Eric Holoman dalam sebuah pernyataan. "Kami mendoakan yang terbaik untuknya di masa mendatang."

Keputusan ini muncul di akhir musim di mana Sparks meraih nilai terendah dalam franchise. Namun, musim tersebut berakhir dengan kemenangan 68-51 atas Minnesota Lynx pada hari Kamis itu. Setelah kemenangan tersebut, guard veteran Kia Nurse memuji gaya kepelatihan Miller yang "berapi-api".

"Dia salah satu pelatih yang bisa diajak bicara," kata Nurse. "Kami bisa sedikit menyerangnya, dia pun menyerang kami."

Secara pribadi, para pemain Sparks bersikeras bahwa Curt Miller menumbuhkan lingkungan ruang ganti yang sehat.

Miller sangat dihormati di dalam dan di sekitar WNBA. Dia adalah asisten pelatih untuk Tim USA selama Olimpiade Paris. Dalam delapan musim sebelumnya sebagai pelatih kepala WNBA, ia memaksimalkan pemainnya. Dia memimpin Connecticut Sun ke final WNBA pada 2022, tahun terakhirnya bersama tim. Dia memasuki musim ini dengan rekor karier 157-109.

Orang mungkin berpendapat bahwa ia layak mendapatkan tanda bintang di sampingnya karena banyaknya cedera dan penyakit yang dialami Sparks. Itu adalah argumen yang adil, tetapi Miller tidak pernah menggunakan itu sebagai alasan.

"Saya selalu berpegang pada diri saya sendiri: terlepas dari cedera dan penyakit, di liga ini, bisakah Anda berprestasi?" kata Curt Miller pada 10 September, setelah Sparks kalah 86-66 dari Sun. "Saya tidak selalu menekan tombol yang tepat agar tim ini dapat berprestasi."

Musim lalu, Sparks finis 17-23 untuk posisi keempat di Wilayah Barat. Mereka kehilangan pemimpin lama dan pencetak poin terbanyak kedua sepanjang masa Nneka Ogwumike yang berstatus agen bebas setelah 12 musim dan tidak memiliki banyak pilihan selain memindahkan point guard Jordin Canada dalam sebuah kesepakatan transfer.

Hope tiba di draft WNBA bulan April saat Sparks menambahkan center Stanford Cameron Brink dan forward Tennessee Rickea Jackson, yang masing-masing dipilih di urutan kedua dan keempat secara keseluruhan.

Brink mengalami cedera ACL pada pertandingan ke-15 musim ini dan harus absen untuk tahun ini. Guard Lexie Brown tidak bermain sejak 20 Juni karena penyakit Crohn. Guard veteran Layshia Clarendon absen dalam 15 pertandingan terakhir karena alasan kesehatan mental sebelum pensiun setelah 12 musim.

Jackson masuk ke dalam Tim All-Rookie Associated Press dan Sparks dipimpin oleh forward All-Star Dearica Hamby, yang dinobatkan sebagai Pemain Terbaik oleh Associated Press.

"Saya ingin berterima kasih kepada seluruh organisasi Sparks atas kesempatan untuk memimpin dan membantu membangun kembali waralaba ini," kata Curt Miller.

Sparks, yang memiliki peluang terbaik (44,2%) untuk mendapatkan pilihan teratas dalam draft WNBA 2025, gagal lolos ke babak playoff dalam empat musim berturut-turut.

Setelah melatih di tingkat perguruan tinggi dari 1991-2014, Miller menjadi asisten Sparks pada 2015, kemudian mengambil alih sebagai pelatih kepala Connecticut Sun dari 2016-22, tampil di babak playoff dalam enam dari tujuh musim dan dua kali mencapai final WNBA (2019 dan 2022).

Total 165 kemenangan musim reguler Miller berada di urutan ke-11 dalam sejarah WNBA. Tidak jelas apa yang akan terjadi selanjutnya untuk Miller, yang menyebutkan kecintaannya untuk tinggal di Los Angeles sebagai alasan dia tertarik pada posisi ini.

"Saya bangga dengan budaya yang tercipta di ruang ganti kami dan sangat yakin bahwa akar-akarnya telah terbentuk untuk masa depan yang cerah," kata Curt Miller. "Tim ini sekarang berada di posisi yang tepat untuk meraih kesuksesan, dan saya berharap yang terbaik bagi para pemain menuju musim 2025."

Artikel Tag: Curt Miller