Cooper Flagg Ingin Belajar Banyak Dari Pengalaman Melawan Tim Olimpiade AS

Ketika Cooper Flagg menerima telepon dari direktur eksekutif Team USA Grant Hill bahwa ia akan menjadi bagian dari Tim Select di kamp pelatihan Team USA menjelang Olimpiade Paris, ia tidak menyangka akan mendapat kehormatan tersebut.

Pasalnya, pemain berusia 17 tahun yang akan membela Universitas Duke itu menjadi pemain perguruan tinggi pertama dalam lebih dari satu dekade yang ikut serta dalam kamp tersebut,

"Saya cukup terkejut karena ini bukan hal yang biasa," kata Cooper Flagg kepada ESPN pada hari Minggu (7/7), setelah melakukan scrimmage melawan tim nasional putra yang bertabur bintang untuk pertama kalinya. "Jadi saya benar-benar merasa terhormat dan sangat senang bahwa saya memiliki kesempatan ini.

"Jika Anda memikirkannya, Anda dapat belajar dari ... jika Anda melihat tim mereka, tidak ada yang lebih baik. Jadi, saya hanya datang ke sini dan belajar, ini adalah pengalaman yang luar biasa dan saya benar-benar merasa rendah hati dan saya sangat bersyukur dan diberkati karena terpilih."

Cooper Flagg, yang akan bermain untuk Duke pada musim gugur ini, adalah forward setinggi 6 kaki 9 inci dan diproyeksikan oleh Jonathan Givony dan Jeremy Woo dari ESPN sebagai pemain pilihan pertama pada draft NBA 2025 - kelas yang sarat dengan pemain-pemain yang tampaknya telah dipersiapkan oleh beberapa tim dalam beberapa pekan terakhir.

Pemain muda belia itu mencatatkan angka-angka yang luar biasa di Nike EYBL League - dengan rata-rata 26,8 poin, 12,4 rebound, 5,2 blok, dan 4,7 assist per pertandingan. Dia memimpin Montverde Academy di Florida dengan rekor 30-0 dan gelar juara nasional, selain ikut serta dalam Nike Hoop Summit dan pertandingan all-star sekolah menengah lainnya.

Sebagai hasilnya, Tim AS memilihnya sebagai pemain perguruan tinggi pertama yang mengikuti pemusatan latihan sejak Marcus Smart dan Doug McDermott pada 2013 - dan, menurut pelatih Tim Select, Jamahl Mosley, Cooper Flagg lebih dari sekadar cocok.

"Saya belum pernah berada di dekatnya, jadi hanya dengan bertemu dan berbicara dengannya di hari pertama latihan tempo hari, Anda bisa melihat kepercayaan diri yang dia bawa," kata Mosley, pelatih kepala Orlando Magic, kepada ESPN.

"Kemampuannya untuk mengetahui apa yang mampu dia lakukan, tetapi juga kerendahan hati untuk mengetahui, 'Oke, saya masih mencoba untuk mencari tahu beberapa hal pada level ini,' tetapi dia tidak takut akan hal itu. Dan itulah, satu hal yang bisa Anda lihat langsung.

"[Dia memiliki] IQ bola basket yang tinggi, tangguh, mau belajar," lanjut Mosley. "Dia sering mencapai tempat yang dia butuhkan untuk melakukan tembakan, mampu mencapai ring, sentuhan yang bagus pada tembakannya.

"Maksud saya, dia bisa bermain. Tidak ada yang kurang dari itu. Ada saya yang mengatakan, dalam berbagai bentuk, dia bisa bermain dengan baik."

Sementara itu, Cooper Flagg mengakui bahwa - setidaknya pada awalnya - dia terpesona oleh momen ketika dia melangkah ke lapangan dalam scrimmage untuk pertama kalinya pada hari Minggu.

"Awalnya saya sedikit terpesona saat pertama kali masuk ke sini," kata Flagg, "tetapi begitu bola masuk, saya merasa bahwa ini adalah bola basket.

"Kami semua adalah pemain yang sangat bagus, dan saya selalu mengagumi semua orang di tim itu. Namun, begitu kami mulai bermain, kami hanya berkompetisi."

Orang tua Cooper Flagg hadir untuk menyaksikannya berpartisipasi - ia mengatakan bahwa ia senang mereka dapat ikut serta dalam pengalaman ini bersamanya - begitu juga Jon Scheyer, pelatihnya di Duke, di mana ia hanya akan menghabiskan waktu selama satu tahun sebelum memasuki NBA.

Flagg mengatakan bahwa ia akan menggunakan waktunya di kamp untuk belajar sebanyak mungkin dari para bintang yang ia persiapkan untuk bergabung dengan liga setahun dari sekarang.

Ada banyak hal yang dapat diserap oleh anak ajaib yang baru akan berusia 18 tahun pada bulan Desember nanti, dan yang lahir ketika Kevin Durant sedang menjalani musim pertamanya di Universitas Texas, dan LeBron James sudah berada di tengah-tengah musim keempatnya di NBA.

"Saya pikir itu adalah segalanya," kata Cooper Flagg, ketika ditanya apa yang bisa dia pelajari dari pengalaman ini. "Hanya cara mereka berperilaku, cara mereka menjaga diri mereka sendiri, bagaimana mereka memperlakukan tubuh mereka, bagaimana mereka mempersiapkan diri.

"Ini benar-benar kurva belajar dan sesuatu yang harus Anda pelajari dan Anda harus mengambilnya dari orang lain dan membangun rutinitas Anda. Jadi saya pikir saya akan melihat semua rutinitas mereka, melihat bagaimana mereka berinteraksi dengan para pelatih, semua orang, dan melihat bagaimana mereka mempersiapkan diri."

Artikel Tag: Cooper Flagg