Boston Celtics Pulang Dengan Harapan Memastikan Rekor Gelar Juara NBA Ke-18

Penampilan "hancur-hancuran" Boston Celtics di Game 4 Final NBA memberikan mereka peluang untuk meraih gelar juara lagi pada Senin (17/6) malam di bawah 17 spanduk yang sudah tergantung di langit-langit TD Garden.

Dan, pelatih Joe Mazzulla mengingatkan mereka, bahwa mereka masih memiliki dua kesempatan lagi setelah itu.

"Kami tidak suka kalah," ujar pemain Celtics Jaylen Brown sebelum latihan pada hari Minggu (16/6). "Saya pikir kami siap untuk Game 5. Saya pikir itu adalah jawaban terbaik yang saya miliki. Saya pikir kami sudah siap. Kami berada di rumah. Dan kami sangat menantikannya."

Boston Celtics melaju di musim reguler dengan rekor terbaik di NBA dan kemudian tampil lebih baik lagi di babak playoff, tidak pernah tertinggal dalam seri dan memenangkan 15 dari 17 pertandingan pertama mereka.

Mereka membuka keunggulan 3-0 atas Dallas, namun Mavericks berhasil menghindari eliminasi dengan kemenangan 122-84 pada Jumat (14/6) malam - kekalahan terbesar ketiga dalam sejarah Final.

Hal tersebut membuat seri ini kembali ke Boston, di mana Celtics akan kembali mencoba memenangkan gelar NBA ke-18 yang belum pernah terjadi sebelumnya - dan yang pertama sejak 2008. Di kota yang telah mengoleksi 12 gelar juara pada abad ini, hal tersebut terasa seperti sebuah paceklik.

"Inilah yang menjadi tujuan kami semua," kata Brown. "Kami berada di ambang batas untuk menyelesaikan apa yang telah kami tetapkan di awal musim. Jadi saya pikir tidak sulit untuk membuat semua orang di ruang ganti berada di halaman yang sama saat ini.

Kekalahan di Game 4 menghentikan rekor 10 kemenangan beruntun di playoff yang dimiliki Boston Celtics (dan juga mengakhiri rekor 13 kekalahan beruntun Kyrie Irving melawan mantan timnya). Boston telah unggul 3-0 dalam pertandingan yang berpotensi tersingkir sejauh ini selama babak playoff.

Namun Celtics tahu - dan Dallas juga pasti tahu - bahwa mereka masih memiliki tiga kesempatan lagi untuk menutup seri ini. Pemain All-Star Jayson Tatum mengatakan bahwa Mazzulla mengatakan kepada timnya pada hari Minggu untuk tidak "menyerah pada pemikiran bahwa kami harus menang besok."

Meskipun tidak biasa bagi seorang pelatih untuk menyimpang dari mentalitas "satu pertandingan dalam satu waktu", Boston Celtics mengatakan bahwa pengakuan bahwa mereka memiliki tiga kali kesempatan untuk memenangkan satu pertandingan menghilangkan sebagian tekanan dari mereka - tekanan yang mungkin telah membuat mereka gagal total di Game 4.

"Kami ingin sekali menang besok - lebih dari apapun," kata Tatum. "Tetapi jika itu tidak terjadi, itu bukan akhir dari segalanya. Kami memiliki lebih banyak kesempatan."

Irving mengatakan bahwa Mavericks juga mencoba untuk "menikmati momen" dan tidak fokus pada fakta bahwa tidak ada tim NBA yang pernah bangkit dari ketertinggalan 3-0 dalam seri playoff. Game 6 akan kembali digelar di Dallas pada hari Kamis (20/6), dengan potensi penentuan Game 7 di Boston pada hari Minggu (23/6).

″(Kami) hanya memikirkan tujuan yang ada di depan kami sebaik mungkin, dan mencoba untuk tidak bosan dengan semua orang yang berbicara tentang sejarah yang belum dibuat," kata Irving. "Kami memiliki kesempatan untuk mencapai salah satu tujuan kami, yaitu kembali ke Boston. Kami memiliki tujuan lain di depan kami, dan itu adalah kembali ke Dallas."

Hal itu akan menjadi jauh lebih sulit jika center Boston, Kristaps Porzingis, tersedia. Pemain asal Latvia bertinggi badan 7 kaki 2 inci itu pada hari Minggu lalu terdaftar sebagai pemain yang "diragukan" karena mengalami dislokasi tendon di pergelangan kaki kirinya.

Porzingis tidak berbicara kepada wartawan pada hari Minggu. Ia berlatih bersama tim dengan mengenakan selongsong putih di kaki kanannya, dan selama 30 menit para reporter dapat mengamatinya di lapangan, ia dengan hati-hati melepaskan tembakan dari dalam lapangan, tampaknya berhati-hati untuk tidak melompat.

"Saya tidak yakin di mana dia berada," kata Mazzulla. "Tetapi dia mencoba dan melakukan semua yang dia bisa untuk mencoba menempatkan dirinya pada posisi untuk berada di luar sana. Saya tahu itu dengan pasti."

Porzingis absen dalam 10 pertandingan playoff berturut-turut setelah betis kanannya terkilir pada seri putaran pertama melawan Miami. Dia kembali untuk Game 1 final dan menjadi alasan besar bagi kemenangan Boston, mencetak 20 poin dengan enam rebound dan tiga blok dalam 21 menit.

Namun Porzingis mengalami dislokasi tendon di kaki kirinya pada Game 2, tidak bermain pada Game 3 dan dikatakan akan tersedia untuk Game 4 "dengan alasan tertentu, jika diperlukan." (Dengan Celtics yang dengan cepat tertinggal dalam kekalahan 38 poin, ia tidak pernah masuk ke dalam permainan).

Yang tidak terlalu mengkhawatirkan adalah status dari bintang Mavericks, Luka Doncic, yang berada dalam laporan cedera dengan cedera pada lutut kanan dan pergelangan kaki kirinya, serta memar pada bagian dada. Ia menjalani pemanasan untuk Game 2 dengan tubuh dan lututnya dibalut, namun berhasil mencetak triple double dalam kekalahan tersebut.

"Pada titik ini di musim ini, banyak hal yang terjadi," katanya pada hari Minggu. "Jika saya bermain, saya baik-baik saja. Jangan khawatir."

Artikel Tag: Celtics