Bagian Dari Eksperimen, Jeremy Sochan "Dibentuk" Jadi Point Guard Spurs

Jeremy Sochan, power forward San Antonio Spurs yang beralih menjadi point guard di tahun keduanya musim ini, membawa bola dengan keunggulan 1 poin dan 2:30 tersisa pada kuarter kedua pertandingan tandang 14 November melawan Oklahoma City Thunder.

Saat Sochan bergegas menuju bidang permainan lawan, ia tidak melihat ke arah pelatih Spurs, Gregg Popovich, yang sedang coba melakukan skema permainan tertentu. Ketika para pemain Spurs mulai beraksi, Popovich memohon kepada Sochan untuk melihat ke arahnya di lain waktu.

Penguasaan bola Spurs berakhir dengan tembakan sejauh 7 kaki yang gagal dari Malaki Branham, dan Josh Giddey merebut bola rebound dan dengan cepat melaju di lapangan, melewati Sochan untuk melakukan transisi layup dan keunggulan Thunder hilang, yang kemudian berujung pada kekalahan 123-87.

Popovich yang marah pun dengan cepat meminta waktu timeout.

Jeremy Sochan mendekati pelatihnya, yang menjelaskan - dengan nada yang jauh lebih tenang daripada yang ia lakukan saat pertandingan sebelumnya - bahwa Sochan perlu melihat ke pinggir lapangan dalam situasi tersebut.

Itu merupakan momen pengajaran bagi Popovich, salah satu dari sekian banyak momen yang telah terjadi sepanjang musim ini. Mengukir rekor tanding 3-2 di awal musim seketika dikalahkan oleh delapan kekalahan beruntun yang membuat Spurs turun ke posisi terakhir di Wilayah Barat menjelang pertandingan hari Senin melawan LA Clippers.

Dengan Spurs yang mengandalkan jajaran pemain inti berbadan sangat besar musim ini, terdapat beberapa masalah yang muncul.

Devin Vassell adalah satu-satunya guard tradisional dalam tim. Keldon Johnson lebih sering menjadi small forward yang bisa dimainkan sebagai posisi 4 jika dibutuhkan. Zach Collins menyesuaikan diri dengan perannya sebagai center tim. Dan pemain No. 1 dalam draft, Victor Wembanyama, yang memiliki tinggi badan 7 kaki 4 inci, cukup fleksibel untuk menyesuaikan diri di mana pun ia dibutuhkan.

Lalu ada Jeremy Sochan, yang masuk ke liga setahun yang lalu sebagai seorang power forward, tetapi kini didorong ke posisi yang tidak biasa. Sebelum pertandingan akhir Oktober melawan LA Clippers, Popovich menyebut Sochan sebagai "percobaan resmi kami di musim 2023-24 untuk melihat apa yang akan terjadi di sana."

Popovich mengatakan bahwa Spurs menggunakan formasi pemain besar dengan Sochan sebagian untuk tujuan pertahanan, dengan harapan tim dapat menciptakan lebih banyak malapetaka dan defleksi atau membelokkan arah bola yang dikuasai lawan. Spurs rata-rata melakukan 13,9 defleksi per pertandingan musim lalu dan hanya sedikit lebih rendah dari itu pada musim ini, yakni 13,1 dari 13 pertandingan.

Setelah pertandingan pertama Jeremy Sochan sebagai point guard di pramusim, Popovich mengatakan ia menyukai kecepatan Sochan dalam melakukan penyerangan, namun sang pelatih secara konsisten mengatakan bahwa hal tersebut masih akan terus berkembang.

"Ini pertama kalinya saya bermain sebagai point guard dalam hidup saya," kata Sochan. "Saya melakukannya. Saya melakukan transisi seperti ini di NBA, yang jarang terjadi. Anda tidak melihat banyak orang beralih dari power forward menjadi point guard.

"Ada saat-saat di mana saya merasa, 'Yo, saya tidak mau.' Itu seperti, persetan lah ini. Saya akan jujur. Ada saat-saat di mana saya tidak percaya diri. Namun ada juga saat-saat di mana saya merasa percaya diri dan terus bekerja. Mengetahui kepercayaan yang saya miliki dari para pelatih dan pemain, itu sangat membantu.

Meskipun Jeremy Sochan belum pernah bermain sebagai point guard sebelum musim ini, Popovich mengatakan bahwa Spurs tidak memberikan arahan kepada Sochan untuk melihat pemain tertentu dalam film karena mereka tetap ingin dia menjadi dirinya sendiri.

"Dia tidak bisa bermain seperti Chris Paul atau bermain seperti John Stockton. Dia harus menjadi Jeremy," kata Popovich. "Jadi kami mengawasinya bermain dan kami membantunya memahami bagaimana menjalankan sebuah tim, apa yang terjadi di lapangan, permainan apa yang tepat pada waktu yang tepat, waktu dan skor, semua hal itu. Dia harus melakukannya dengan caranya sendiri."

Melakukannya dengan caranya sendiri adalah hal yang juga disukai oleh Jeremy Sochan.

"Pikiran Anda selalu berjalan," kata Sochan. "Namun, itu menyenangkan. Memang melelahkan, tetapi dengan cara yang positif. Ini tidak seperti saya mencoba bersembunyi darinya atau apa pun. Ini akan menjadi sebuah proses, pastinya."

Sejauh ini, proses tersebut menghasilkan rata-rata assist per pertandingan yang melonjak dari 2,5 musim lalu menjadi 4,5 musim ini. Namun, turnover-nya juga meningkat, dari 1,7 menjadi 2,5. Spurs rata-rata melakukan 16,1 turnover per pertandingan, kelima terbanyak di NBA.

Terkadang, mereka kesulitan untuk memberikan bola kepada Wembanyama, yang masih mencetak rata-rata 19,3 poin per pertandingan, yang merupakan yang terbaik di antara para rookie lainnya.

Jeremy Sochan mengatakan bahwa aspek mental bermain sebagai point guard sama melelahkannya dengan aspek fisik, namun ia mendapatkan bantuan dari pemain cadangan Tre Jones, satu-satunya point guard sejati di tim Spurs.

Jones menjadi starter dalam 65 dari 68 pertandingan musim lalu untuk Spurs, dengan rata-rata 12,9 poin dan 6,6 assist per pertandingan. Dia dihargai di akhir musim dengan kontrak dua tahun senilai $19 juta. Dia menerima kepindahannya ke bangku cadangan dengan tenang, dengan jumlah menit bermain yang agak lebih sedikit dari musim lalu - 25,3 menit per pertandingan dibandingkan dengan 29,2 menit per pertandingan musim lalu.

Jones mengatakan bahwa dia berbicara dengan Jeremy Sochan tentang posisi dan apa yang dia lihat di lapangan hampir setiap hari.

"Kami selalu bersama satu sama lain dan kami selalu berada di gym atau sedang syuting film atau apa pun itu," kata Jones kepada ESPN. "Ada begitu banyak skenario berbeda yang dibawanya, tetapi jelas kami memiliki hubungan yang baik dan persahabatan dan kami dapat berbicara tentang begitu banyak hal berbeda yang kami lihat dan yang dia alami saat ini juga."

San Antonio berada dalam performa terbaiknya dengan Jones sebagai point guard. Dalam 253 menit dengan Jones di lapangan, Spurs mencetak 115,8 poin per 100 penguasaan bola. Dengan adanya Jeremy Sochan, mereka mencetak 100,1 poin per 100 penguasaan bola. Sebagai sebuah tim, Spurs memiliki nilai ofensif 106,9.

Menurut Second Spectrum, Spurs rata-rata mencetak 0,966 poin per penguasaan bola ketika Sochan membawa bola di lapangan. Ia berada di urutan terakhir di antara 50 pemain yang telah membawa bola sebanyak 200 kali atau lebih pada musim ini.

Namun, Spurs tetap bertahan dengan eksperimen Jeremy Sochan. Dan Sochan mengatakan bahwa dukungan dari rekan-rekan setimnya dan staf pelatih sangat membantunya untuk melewati hari-hari yang buruk.

"Mereka tahu bahwa itu tidak akan selalu sempurna," kata Sochan.

Meskipun hasil awal dari percobaan di musim 2023-24 masih kurang, Spurs berkomitmen untuk mempertahankan Jeremy Sochan sebagai point guard di masa mendatang, dan melakukan apa pun yang mereka bisa untuk membantunya meraih kesuksesan - yang idealnya akan mengarah pada kesuksesan jangka panjang bagi tim.

"Dia memiliki banyak tanggung jawab di kedua sisi lapangan, dan dia melakukan yang terbaik untuk menghormati rencana permainan para pelatih," kata Wembanyama. "Kami memiliki visi jangka panjang. Kami belum dekat. Namun kami berada di jalan yang benar. Suatu hari nanti itu akan terbayar."

Artikel Tag: Jeremy Sochan