Arike Ogunbowale Pimpin Tim All Star WNBA Kalahkan Tim Olimpiade AS 117-109

Arike Ogunbowale memberikan penampilan bersejarah di WNBA All-Star Game pada Sabtu (20/7) malam di Phoenix. Dengan nol poin saat turun minum dan Tim WNBA tertinggal dua angka, tantangan tak terduga dari Pelatih Cheryl Miller kepada Ogunbowale memicu paruh kedua yang tak terlupakan.

"Saya tidak menyangka dia akan menyebut nama saya," kata Arike Ogunbowale. "Ia hanya mengatakan kepada saya untuk menarik napas dalam-dalam dan memainkan permainan saya."

Bangkit dari situasi tersebut, Ogunbowale mencetak rekor WNBA All-Star Game dengan 34 poin, mendapatkan MVP All-Star Game keduanya dan memimpin Tim WNBA meraih kemenangan 117-109 atas Tim AS untuk Olimpiade di depan 16.407 penggemar di Footprint Center.

Penampilan Arike Ogunbowale yang memecahkan rekor dimulai pada kuarter ketiga, di mana ia mencetak 21 poin, yang merupakan jumlah terbanyak dalam satu kuarter dalam sejarah WNBA All-Star Game.

Lonjakan ini mencerminkan penampilan Arike Ogunbowale pada 2021 ketika ia mencetak 26 poin, juga mendapatkan penghargaan MVP dan memimpin Tim WNBA meraih kemenangan atas Tim AS. Berkaca pada malam itu, Ogunbowale berkata, "Saya kira kalian melihat apa yang terjadi."

Tim AS, yang telah bangkit dari kekalahan mereka pada 2021 untuk memenangkan medali emas di Tokyo, menghadapi lawan yang tangguh dalam diri Ogunbowale. "Rasanya seperti sedikit perasaan déjà vu, jujur saja," kata forward Tim AS Breanna Stewart, yang mencatat double-double dengan 31 poin dan 10 rebound.

Pelatih Tim AS Cheryl Reeve dengan nada bercanda mengakui kehebatan Ogunbowale, dengan mengatakan, "Rasanya seperti kami menjaga seseorang dari NBA."

Keputusan Arike Ogunbowale pada awal tahun ini untuk mengundurkan diri dari tim nasional wanita AS menambah lapisan intrik pada penampilannya. Dalam konferensi pers setelah pertandingan yang dipimpin oleh Reeve, sang pelatih bergurau, "Apakah Arike bermain untuk salah satu tim yang akan kami hadapi?"

Total 34 poin yang dicetak Ogunbowale merupakan yang terbanyak kedua dalam satu paruh dalam sejarah WNBA. Prestasinya menempatkannya di antara para legenda WNBA, bergabung dengan Lisa Leslie, Maya Moore, dan Swin Cash sebagai satu-satunya pemain yang mendapatkan beberapa MVP WNBA All-Star Game.

"Mereka adalah tiga orang hebat, orang-orang yang membuka jalan bagi para pemain seperti kami," kata Ogunbowale. "Sangat membanggakan bisa berada di dalam percakapan itu."

Malam bersejarah tersebut juga menampilkan penampilan-penampilan luar biasa lainnya.

Stewart menjadi pemain pertama dengan 30 poin dan 10 rebound dalam WNBA All-Star Game, dan rookie Chicago Sky Angel Reese mencatatkan double-double dengan 12 poin dan 11 rebound, yang pertama untuk seorang rookie dalam sejarah All-Star. A'ja Wilson dari Tim USA mencetak 22 poin, Diana Taurasi menambahkan 14 poin, dan Brittney Griner menyumbangkan 10 poin.

Melengkapi Arike Ogunbowale di Tim WNBA adalah Allisha Gray dengan 16 poin, Nneka Ogwumike dengan 14 poin, dan Kelsey Mitchell dengan 13 poin.

Rookie Indiana Fever Caitlin Clark, yang memulai dengan suara terbanyak di antara semua pemain, selesai dengan 10 assist, hanya satu kurang dari rekor All-Star Game Sue Bird, yang dibuat tiga hari sebelumnya ketika ia mencetak rekor satu pertandingan WNBA dengan 19 assist. "Itu adalah rekor Sue," kata Clark. "Saya tidak bisa mengambilnya dari dia. Itu adalah teman saya."

Clark menepis anggapan bahwa ia merasa dendam karena tidak masuk dalam tim Olimpiade, menyatakan, "Mereka sangat bagus. Mereka memiliki banyak talenta di tim itu. Saya pikir itu menunjukkan betapa bagusnya liga ini."

Sinergi Clark dan Reese terlihat jelas pada kuarter keempat, dengan permainan yang menjadi sorotan yang menunjukkan chemistry dan kedewasaan mereka. "Saya selalu terkesan dengan mereka berdua," kata forward Tim WNBA, Ogwumike. "Mereka memiliki sinergi dan kedewasaan yang mereka miliki, terutama bagi para pemain All-Star yang baru pertama kali tampil, untuk menikmati pengalaman tersebut. Dan mereka juga membantu kami meraih kemenangan."

Artikel Tag: Arike Ogunbowale