Alex Sarr dan Zaccharie Risacher Bersaing Jadi No 1 di Draft NBA 2024

Alex Sarr lahir di Prancis dan menghabiskan musim lalu bermain di Australia. Zaccharie Risacher lahir di Spanyol dan baru saja menjalani musim yang luar biasa di Prancis.

Langkah selanjutnya dalam perjalanan bola basket global Sarr dan Zaccharie Risacher adalah NBA, dengan salah satu dari mereka berpotensi menuju Atlanta pada Rabu (26/6) malam sebagai pemain nomor satu dalam draft.

"Kami tumbuh bersama, bersaing satu sama lain, dan sekarang kami di sini di New York untuk mengikuti draft dan ini adalah satu hari untuk mewujudkan impian kami, Anda tahu?" kata Zaccharie Risacher pada hari Selasa (25/6). "Jadi ini adalah hal yang spesial."

Ini adalah waktu yang istimewa bagi Prancis, yang dapat memiliki pilihan No. 1 untuk musim kedua berturut-turut setelah Victor Wembanyama dipilih oleh San Antonio tahun lalu di tengah ekspektasi yang sangat besar dan memenuhi harapan di musim perdana yang berbuah Rookie of the Year.

Baik Alex Sarr, Zaccharie Risacher (diucapkan Ree-zah-shay) atau siapa pun tidak akan datang dengan janji seperti itu, bagian dari alasan mengapa draft 2024 telah lama dipandang sebagai draft yang lemah. Tidak jelas ke arah mana Hawks akan condong, atau bahkan jika mereka berfokus pada dua pemain Prancis itu.

"Bagi kami, saya merasa ini adalah kelas yang hebat, sejujurnya," kata Isaiah Collier, seorang guard dari USC, di mana dia adalah rekan satu tim putra LeBron James, Bronny James.

"Semua orang mengatakan itu lemah dan semacamnya, tetapi bagi kami, saya pikir itu terbuka lebar karena ada banyak pemain bagus dan tidak ada yang tahu siapa yang berada di puncak."

Mereka akan mengetahuinya pada awal tahun ini yang akan menjadi draft dua malam. Babak pertama draft akan diadakan seperti biasa di Barclays Center di Brooklyn dan babak kedua akan berlangsung pada hari Kamis (27/6) di studio Seaport District milik ESPN.

Banyak spekulasi seputar pilihan Hawks sejak mereka memenangkan undian draft bulan lalu awalnya terfokus pada Alex Sarr, pemain dengan tinggi badan 7 kaki dari Bordeaux, Prancis, yang memulai karier profesionalnya di Spanyol bersama tim muda Real Madrid.

Ia menghabiskan dua tahun di Amerika Serikat dengan bermain bersama Overtime Elite, sebuah liga pengembangan, dan musim lalu bermain bersama Perth Wildcats di National Basketball League Australia.

Alex Sarr akan segera menetap di suatu tempat, apakah itu di Atlanta - tempat Overtime Elite bermarkas - atau Washington, Houston, San Antonio atau Detroit, tim-tim yang berada di posisi lima besar.

"Ini merupakan perjalanan panjang saya berpindah-pindah negara dan sekarang saya tahu bahwa saya mungkin akan berada di tempat yang sama selama beberapa tahun, jadi ini sangat menyenangkan," kata Alex Sarr.

Eksistensi bola basketnya sulit dibayangkan bagi salah satu pemain yang mungkin akan bersaing dengannya untuk memperebutkan posisi No. 1.

Rekannya sesama center, Donovan Clingan, yang pernah bermain untuk Hawks, menghabiskan seluruh hidupnya di dekat tempat kelahirannya di Bristol, Connecticut, di mana dia bersekolah di sekolah menengah atas sebelum membantu UConn memenangkan kejuaraan nasional berturut-turut.

"Saya tidak bisa membayangkan bepergian ke seluruh dunia, jauh dari keluarga dan sebagainya," kata Clingan. "Rasanya seperti seluruh karier bermainnya, sejak ia masih kecil, hanya berpindah-pindah. Jadi saya cukup beruntung dan diberkati untuk memiliki kesempatan untuk terus bermain di Connecticut, tetapi saya sangat bersemangat untuk pindah dan memulai babak baru."

Rekan setimnya di kampus, Stephon Castle, diperkirakan akan bergabung dengannya dalam 10 besar pilihan, dan Kentucky juga dapat memiliki sepasang pemain yang pergi lebih awal, yaitu pemain baru, Reed Sheppard dan Rob Dillingham.

Namun hal tersebut bukanlah hal yang tidak biasa bagi program-program unggulan bola basket perguruan tinggi. Kentucky memiliki enam pemain yang dipilih pada 2012 dan 2015, terbanyak dalam format draft dua putaran yang dimulai pada 1989, dan Huskies pernah mendapatkan 2-3 pemain dalam draft dengan Emeka Okafor dan Ben Gordon pada 2004.

Namun ini adalah hal yang baru bagi Prancis - atau negara manapun selain AS. Jika Alex Sarr atau Zaccharie Risacher yang diambil pertama kali, ini akan menandai pertama kalinya draft berlangsung selama beberapa tahun berturut-turut tanpa pemain nomor satu yang bermain di perguruan tinggi Amerika.

Mereka adalah rekan setim di tim Prancis yang memenangkan medali perak di Piala Dunia U-19 2023, dengan Zaccharie Risacher mencetak 13 poin dalam kemenangan atas AS. Zaccharie Risacher, yang berpostur 6 kaki 9 inci, juga menghabiskan dua musim di Prancis bermain untuk ASVEL - yang dimiliki Hall of Famer Prancis Tony Parker - dan dia pernah menjadi rekan setim Wembanyama.

Kini Alex Sarr bisa menjadi pemain nomor satu Prancis berikutnya - kecuali jika seorang teman lama mengalahkannya, yakni Zaccharie Risacher.

"Itu akan sangat berarti," kata Alex Sarr. "Saya bermain dengan Zaccharie tiga tahun berturut-turut, saya sangat dekat dengannya, jadi saya sangat senang untuknya dan saya pikir ini sangat istimewa bagi Prancis secara umum."

Artikel Tag: Alex Sarr, Zaccharie Risacher