Kisah Pemain Elsavador Uriel Francisco, Bermain di Lumpur Tanpa Sepatu Hingga ke Olimpiade

Berita Badminton : Bertubuh kecil tetapi berambisi besar, Uriel Francisco Canjura Artiga telah berubah dari bermain bulu tangkis tanpa alas kaki di lapangan lumpur di belakang rumah ibunya di pedesaan El Salvador, menjadi orang pertama yang mewakili negaranya dalam olahraga tersebut di Olimpiade.

“Saya mulai bermain di halaman belakang rumah saat saya berusia sembilan tahun, menggunakan raket berat,” kata Uriel Francisco Canjura Artiga setelah pertandingan pertamanya di Porte de la Chapelle Arena.

"Itu lapangan tanah dengan garis-garis yang dicat dengan abu putih – saya ingat ibu saya bangun setiap pagi bersama ayah tiri saya untuk menggambarnya. Kami bermain tanpa sepatu karena lapangannya hanya tanah dan saya merasa lebih nyaman, seperti sepak bola pantai."

 “Sepak bola adalah olahraga pertama di El Salvador. Bulu tangkis tidak begitu populer di Amerika Latin, tetapi tak lama kemudian saya hanya ingin berlatih bulu tangkis. Saya senang bermain di sana dan pada akhirnya hal itu membuat saya lebih kuat. Hal itu membuat saya memiliki gerak kaki yang lebih baik dan membuat kaki saya lebih kuat.”

Ayah tiri Uriel Francisco Canjura Artiga adalah warga negara AS yang telah menjadi tokoh terkemuka dalam komunitas bulu tangkis El Salvador.

Menyadari sesuatu yang istimewa pada anak didiknya yang masih muda, ia mulai menjalankan sesi latihan terorganisir seminggu sekali di lapangan lumpur di rumah di Suchitoto, sebagai bagian dari program Shuttle Time BWF.

“Saat saya tidak berlatih, saya biasa memukul shuttlecock ke tembok dalam rumah saya,” kata Canjura Artiga, yang tingginya 1,63 m.

“Ibu saya berkata, 'Jangan hancurkan tembok', tetapi saya melakukannya karena saya memukulnya di sana setiap sore. Anda tidak akan menang jika bermain seperti ini, tetapi bagi saya itu sudah cukup. Terkadang dia marah, tetapi dia tahu saya suka bulu tangkis.”

Pada usia 15 tahun, lapangan lumpur dan dinding kamar tidur tidak lagi cukup.

Canjura Artiga mengucapkan selamat tinggal yang emosional kepada ibunya, mengemasi tasnya dan pindah ke ibu kota San Salvador untuk berlatih penuh waktu di Institut Olahraga Nasional.

“Itu sangat berbahaya karena ada banyak senjata di sana,” kata pria yang kini berusia 23 tahun itu.

"Anda tidak bisa keluar rumah dengan ponsel atau uang karena sangat berbahaya. Untungnya, mereka tidak tahu berapa harga raket bulu tangkis. Harganya US$150 atau lebih, tetapi mereka berpikir harganya sekitar 20 atau 10."

 “Ibu saya sedih karena saya masih sangat muda. Beliau berkata: 'Jaga diri, tetaplah di rumah, dan jika kamu pergi keluar, pergilah dengan teman-teman atau orang yang kamu kenal dan jangan keluar terlalu malam'.”

Peringatan itu serupa dengan yang diberikan kepada Kevin Cordon setelah ia meninggalkan rumah di negara tetangga Guatemala untuk mengejar mimpi yang akan membawanya hingga pertandingan medali perunggu di Tokyo 2020.

“Saya tumbuh sambil menyaksikan Kevin – dia pemain besar bukan hanya untuk Amerika Tengah, tetapi untuk seluruh Amerika,” kata Uriel Francisco Canjura Artiga.

“Saat berusia 15 tahun, saya tidak pernah membayangkan bermain melawannya. Namun bagi kami, dialah inspirasinya. Semifinal di Olimpiade tidaklah mudah (tetapi) dia melakukannya, jadi mengapa saya tidak bisa melakukan hal yang sama? Ini adalah tanggung jawab besar, tetapi saya melakukannya selangkah demi selangkah.”

Uril Francisco Canjura Artiga kalah dalam kedua pertandingan Grup M 21-12 dan 21-10 dari pemain Ceko Jan Louda dan 21-13 dan 21-16 dari unggulan ke-10 Loh Kean Yew.

“Ini pengalaman yang luar biasa. Saya tidak pernah membayangkan berada di tempat seperti ini, di arena yang besar dengan semua pemain terbaik di dunia,” kata Canjura Artiga.

“Sangat sulit untuk sampai di sini, sekarang saya hanya ingin menikmatinya."

Artikel Tag: Uril Francisco Canjura, Olimpiade Paris 2024, Elsavador