Jelang Malaysia Open, Lee Zii Jia Gelar Latihan Bersama Popov Bersaudara

Berita Badminton : Sehari sebelum dimulainya Super 1000 Malaysia Open, Lee Zii Jia sekali lagi menjadi pemain yang paling dicari di Axiata Arena di Bukit Jalil Kuala Lumpur.

Kali ini, para wartawan melihat sekilas pemain berusia 26 tahun itu bertanding dan menguji lapangan bersama pemain asal Prancis Toma Junior Popov dan saudaranya Christo Popov.

Menurut Lee Zii Jia, rencana awal untuk berlatih bersama Popov bersaudara asal Perancis selama beberapa hari sebelum dimulainya turnamen gagal karena keadaan yang tidak terduga.

Hasilnya, mereka puas dengan sesi perdebatan singkat pada malam kompetisi sambil menguji lapangan.

Wajib diwawancarai lagi setelah hari Minggu, Lee Zii Jia, yang akan melawan Lu Guang Zu dari Tiongkok di babak pertama, mengatakan: "Popov bersaudara seharusnya bergabung dan berlatih dengan saya lebih awal, tetapi karena keadaan yang tidak terduga, mereka tidak dapat hadir.”

“Kami kemudian sepakat untuk bertemu dan melakukan sesi sparing singkat sambil menguji lapangan. Selalu menyenangkan untuk berlatih dan betanding dengan mitra yang berbeda.”

Sebagai catatan, ini bukan pertama kalinya Lee Zii Jia bertanding melawan pemain peringkat 25 dunia Toma dan peringkat 27 dunia Christo. Ketiga pemain tersebut sebelumnya telah berlatih dan sparring di Tiongkok pada bulan November.

“Ayah saya adalah teman baik pelatihnya (Wong Tat Meng). Saat beliau melatih pemain tunggal putra Hong Kong, kami juga pernah sparring dengan mereka,'' kata Toma hari ini.

“Zii Jia dan aku juga seumuran, dan kami sudah saling kenal selama beberapa waktu. Kami tidak terlalu dekat, tapi kami memiliki hubungan yang baik,” ungkapnya.

“Saya memperoleh banyak manfaat hanya dengan bertanding dengannya. Ia berada di puncak dunia, dan itu membantu saya meningkatkan level saya. Bermain dengan kecepatan dan kekuatan seperti itu, merupakan perubahan yang menyenangkan karena saya hanya berlatih bersama saudara lelaki saya.”

“Sparting dengan Zii Jia sangat memotivasi dan mengasyikkan,” tambah Toma, yang akan menghadapi mantan pemain peringkat 2 dunia Chou Tien Chen dari Taiwan pada putaran pertama pada hari Selasa.

Jika kedua pemain tidak tersingkir lebih awal, Zii Jia mungkin akan menghadapi Toma di perempat final pada hari Jumat.

Sementara itu, Zii Jia mengungkapkan bahwa dia akan lebih selektif dalam mengikuti turnamen jika dia bisa mengamankan kualifikasi Olimpiade pada bulan April.

“Untuk saat ini, saya akan bermain di semua turnamen, kecuali Thailand Masters (30 Januari-4 Februari). Kalau tidak ada yang serius, saya tidak akan terlalu banyak bermain di turnamen. Setelah itu kita lihat bagaimana kelanjutannya dan seperti apa performa saya,” katanya.

“Jika saya bisa lolos ke Olimpiade lebih awal, maka saya akan membatasi partisipasi saya di turnamen. Bermain di terlalu banyak turnamen tanpa hasil tidak ada gunanya. Hanya 10 hasil terbaik yang akan dipertimbangkan," imbuh Zii Jia, yang tersingkir sebanyak 13 kali pada putaran awal (termasuk putaran kedua) dari 18 Acara Tur Dunia tahun lalu.

Pemain Malaysia terakhir yang memenangkan gelar tunggal putra Malaysia Open adalah mantan peringkat 1 dunia Lee Chong Wei pada tahun 2018, satu tahun sebelum ia mengumumkan pengunduran dirinya.

Artikel Tag: Lee Zii Jia, Toma Junior Popov, Christo Popov, Malaysia Open 2024