Bintang Jepang, Saena Kawakami Pindah Kewarganegaraan Australia

Liga Olahraga : Pada 18 Februari waktu Beijing, nama yang tak asing muncul di Singapore Badminton Challenge minggu ini, yaitu Saena Kawakami. Pemain bulu tangkis Jepang berusia 27 tahun ini awalnya merupakan pemain tunggal putri untuk tim nasional Jepang dan memiliki tinggi badan 1,61 meter.

Seperti rekan setimnya yang memiliki tubuh serupa Akane Yamaguchi dan Nozomi Okuhara, Kawakami telah meninggalkan jejak di kancah bulu tangkis dunia dengan kemampuan larinya yang luar biasa dan keterampilan bertahan yang ulet.

Pada tahun 2017, saat usianya kurang dari 20 tahun, ia memenangkan kejuaraan tunggal putri di Chinese Taipei dan Canada Open, dan memenangkan dua runner-up di New Zealand Open dan China Masters, menunjukkan kekuatannya yang luar biasa dan diharapkan menjadi salah satu kekuatan utama bulu tangkis Jepang.

Namun, Saena Kawakami tampaknya tidak mendapat perhatian dan dukungan dari staf pelatih tim Jepang. Kawakami tidak terpilih untuk Piala Uber 2018 dan Asian Games Jakarta. Sejak awal musim 2020, ia jarang tampil di ajang BWF karena penampilannya yang buruk di Kejuaraan All Japan. Ia tidak terlihat lagi hingga Kejuaraan Bulu Tangkis Korea Terbuka pada bulan April 2022.

Ia dimasukkan dalam daftar pemain Piala Uber tahun itu, tetapi daya saing tim Jepang jauh berbeda dibandingkan saat mereka memenangkan kejuaraan pada tahun 2018. Saena Kawakami terakhir kali berkompetisi untuk tim Jepang di Japan Badminton Masters pada November 2023.

Pada bulan Februari tahun lalu, ia mengumumkan pengunduran dirinya dari tim nasional Jepang melalui media sosial.

Tak disangka, hanya dalam kurun waktu satu tahun, ia berhasil menyelesaikan prosedur perubahan kewarganegaraan dan memperoleh kualifikasi untuk mewakili tim nasional Australia, serta memilih menekuni impian bulu tangkisnya di tempat baru.

Dalam beberapa tahun terakhir, Australia telah mendatangkan sekelompok pemain yang berada di peringkat 20 besar dunia, termasuk Saena Kawakami dan mantan pemain ganda putra Pramudya Kusumawardana dari Indonesia.

Artikel Tag: Saena Kawakami, jepang, Australia