Ye Joon Kim Tantang Naoya Inoue Sebagai Pengganti Sam Goodman

Juara kelas bulu junior sejati asal Jepang, Naoya Inoue, salah satu bintang tinju dunia, kini akan menghadapi Ye Joon Kim dari Korea Selatan, setelah Sam Goodman dari Australia mengundurkan diri, demikian diumumkan sang juara di media sosial.

"Sejujurnya, saya terkejut, namun saya berterima kasih kepada [promotor tinju] Ketua [Hideyuki] Ohashi yang telah memberikan saya lawan bahkan dalam situasi seperti ini," tulis Naoya Inoue dalam pernyataan yang diterjemahkan. "Dengan waktu kurang dari dua pekan sebelum pertandingan, kami berhasil mengubah haluan."

Kim (21-2-2, 13 KO) akan menantang gelar juara dunia untuk pertama kalinya, dan ia akan melakukannya melawan salah satu atlet elit dalam olahraga ini hanya dalam waktu kurang dari dua pekan.

Kim, 32 tahun, memenangkan dua pertarungan sejak kekalahan atas seorang petarung di AS, yang terakhir adalah kemenangan melalui TKO atas Rakesh Lohchab pada Mei lalu.

Menurut promotornya, No Limit, Goodman mengalami kambuh cedera mata yang dideritanya bulan lalu, yang membuat pertarungan yang sedianya berlangsung pada 24 Desember diundur menjadi 24 Januari di Tokyo.

Goodman (19-0, 8 KO) membutuhkan empat jahitan untuk menutup luka di mata kirinya yang dideritanya saat berlatih bulan lalu. Saat berlatih Sabtu pagi di Australia, luka tersebut kembali terbuka dan lebih parah.

Atlet berusia 26 tahun ini sekarang akan membutuhkan operasi plastik yang akan membuatnya absen selama kurang lebih enam bulan, kata beberapa sumber.

Pada bulan Mei, Naoya Inoue (28-0, 25 KO) memukul KO Luis Nery di hadapan lebih dari 50.000 penonton yang hadir di Tokyo Dome. Pada bulan September, Inoue mempertahankan empat sabuknya di kelas 122 pound dengan TKO pada ronde ketujuh atas TJ Doheny.

Inoue, petinju peringkat tiga pound-for-pound versi ESPN, sudah menjadi petinju terbaik sepanjang masa, seorang juara empat divisi yang telah mendominasi setiap divisi yang pernah dikuasainya. Dia merupakan unggulan -2000 untuk mengalahkan Goodman di ESPN BET.

Naoya Inoue, 31 tahun, akan mempertahankan gelarnya untuk ketiga kalinya, dan ia masih harus menjalani laga wajib setelah itu melawan petinju Uzbekistan, Murodjon Akhmadaliev.

Inoue belum pernah berlaga di Amerika Serikat sejak Juni 2021, namun ada rencana bagi dirinya untuk kembali berlaga di sana pada musim semi nanti.

Ia mengatakan kepada ESPN pada hari Rabu bahwa laga tersebut dapat berlangsung pada bulan April melawan petinju Meksiko David Picasso di MGM Grand, Las Vegas.

Artikel Tag: naoya inoue