Xander Schauffele Tampil Kembali di Arnold Palmer Setelah Dua Bulan

Xander Schauffele akan kembali ke PGA Tour yang telah lama ditunggu-tunggu di Arnold Palmer Invitational (API) pekan ini setelah absen selama hampir dua bulan karena cedera tulang rusuk.

Pegolf nomor dua dunia ini menargetkan turnamen di Florida ini sebagai ajang kembalinya dan secara resmi terdaftar di lapangan pada hari Jumat lalu.

Schauffele menikmati musim terbaiknya sebagai pegolf profesional pada 2024, dengan meraih gelar major pertamanya di turnamen PGA Championship dan mengikutinya dengan kemenangan di Open Championship.

Namun, momentumnya terhenti pada bulan Januari ketika ia mengalami cedera interkostal yang memburuk selama turnamen pembuka musim Sentry Tournament of Champions di Hawaii, di mana ia berada di posisi ke-30.

Xander Schauffele berusaha bermain dengan rasa sakitnya, namun akhirnya memutuskan mundur dari beberapa turnamen, termasuk Pebble Beach Pro-Am, The Genesis Invitational, The American Express, dan Farmers Insurance Open, untuk pulih sepenuhnya.

"Pemulihannya berjalan lambat," aku Schauffele kepada Today's Golfer. "Tulang rusuk adalah area yang mengganggu karena kurangnya aliran darah dan penggunaan yang konstan. Saya ingin menjadi 100% sebelum kembali, mengorbankan sedikit di bagian depan musim ini untuk memastikan bagian belakang yang aman."

Arnold Palmer Invitational, yang dijadwalkan pada 6-9 Maret di Bay Hill Club & Lodge, adalah yang keempat dari delapan turnamen major musim ini, dengan hadiah utama sebesar $20 juta, dengan $4 juta akan diberikan kepada pemenangnya.

Juara bertahan dan pegolf nomor satu dunia Scottie Scheffler menjadi pemimpin dalam daftar 70 pemain, yang juga termasuk Schauffele, yang mencatat hasil terbaik T24 dalam tiga penampilan sebelumnya di Bay Hill.

Xander Schauffele hampir tidak pernah menyentuh stik golf sejak 7 Januari dan baru mulai memukul bola pada dua pekan lalu.

Dia berencana memainkan putaran 18-hole penuh pertamanya akhir pekan kemarin sebelum bertanding di pertandingan TGL pada hari Senin. Meskipun kembalinya dia sangat dinantikan, dia mengakui tantangan yang akan dihadapi.

"Saya belum pernah bermain satu hole pun. Saya baru saja melakukan hitungan bola-ketika volume bola naik, intensitasnya turun," katanya. "Saya akan kembali ke beberapa lapangan yang paling sulit, jadi saya harus mengandalkan kenangan indah dan mempercayai permainan saya."

Kembalinya Xander Schauffele datang pada saat yang krusial, dengan Masters, di mana ia akan mengejar gelar ketiga dalam karier Grand Slam-nya-hanya enam pekan lagi.

Sebelum cedera, Schauffele memainkan permainan golf terbaik dalam kariernya, bahkan mencetak rekor baru PGA Tour untuk menghindari bogey di tahun 2024.

"Ekspektasi saya rendah, tapi saya masih ingin bermain dengan baik," katanya. "Saya mengharapkan itu dari diri saya sendiri."

Ketangguhan Schauffele akan diuji saat ia berusaha untuk mendapatkan kembali performa terbaiknya saat menghadapi para pemain terbaik di Bay Hill.

Artikel Tag: Xander Schauffele