White Tegaskan Lawan Jon Jones Berikutnya Adalah Aspinall, Bukan Pereira

CEO UFC Dana White mengatakan bahwa jika juara kelas berat Jon Jones memiliki rencana untuk melanjutkan pertarungan setelah menghadapi Stipe Miocic di UFC 309 pada Sabtu (16/11), maka hanya ada satu pilihan, yaitu menghadapi juara kelas berat sementara saat ini, Tom Aspinall.

White tampil dalam acara “The Jim Rome Show” untuk menanggapi klaim Jones yang mengatakan bahwa ia tidak tertarik untuk menghadapi Aspinall dan sebaliknya akan menghadapi juara kelas berat ringan Alex Pereira jika ia berhasil mempertahankan gelarnya melawan Miocic.

White dengan tegas menolak ide tersebut dan menegaskan bahwa Jones hanya memiliki satu pilihan jika ia ingin melanjutkan karier bertarungnya di UFC.

“Jika Jones ingin bertarung lagi setelah Sabtu malam, dia akan melawan Tom Aspinall,” kata White.

Jones tetap bersikeras bahwa pertarungan unifikasi tidak ada dalam rencananya dan bahkan mengatakan bahwa ia bersedia mengosongkan gelar juara untuk menghadapi Pereira demi memperebutkan gelar juara “BMF”.

Saat pertarungannya dengan Miocic semakin dekat, Jones semakin tegas, dengan menyatakan bahwa Aspinall adalah “lubang” yang tidak ingin ia hadapi. Namun, White tidak setuju dengan pendapat tersebut.

“Dia tidak akan melawan Pereira,” kata White. “[Pereira] adalah seorang petinju kelas menengah yang naik ke kelas berat ringan. Ia juga seorang kickboxer yang tampil dengan sangat baik di MMA. Kemampuan gulatnya bahkan belum mendekati level Jon Jones, dan Jon Jones jauh lebih besar darinya.”

Pereira adalah mantan juara kelas menengah yang naik ke kelas berat ringan dan merebut sabuk emas UFC pada November 2023. Atlet Brasil ini telah mempertahankan gelar juara yang merupakan rekor UFC sebanyak tiga kali dalam 175 hari.

Dia tergoda untuk naik ke kelas berat demi menjadi petarung pertama yang memenangkan gelar juara dunia di tiga kelas, dan Jones tampaknya lebih dari bersedia untuk menerima tantangan itu.

Jones adalah mantan juara kelas berat ringan yang naik ke kelas berat tahun lalu dan memenangkan gelar lowong melawan Ciryl Gane pada Maret 2023. Jones dijadwalkan untuk mempertahankan gelar pertamanya melawan Miocic pada bulan November lalu.

Namun, ia mengalami cedera yang akhirnya menunda pertarungan tersebut. Pertarungan Aspinall melawan Sergei Pavlovich dinaikkan menjadi perebutan gelar sementara, yang dimenangkan oleh petarung asal Inggris itu dengan KO pada ronde pertama.

Aspinall memiliki rekor 8-1 di UFC, dengan kedelapan kemenangannya diraih dalam waktu kurang dari tujuh menit, dan satu-satunya kekalahan yang dialaminya adalah saat ia mengalami cedera pada detik-detik awal saat melawan Curtis Blaydes.

Meskipun Aspinall telah mencatatkan rekor bersejarah, White tidak akan mengatakan bahwa Jones telah merunduk pada Aspinall.

“Bagi siapa pun yang mengatakan bahwa ia merunduk pada siapa pun, Jon Jones sudah berusia 37, 38 tahun. Ia telah melawan semua orang. Ia telah melawan para petarung terbaik di dunia pada masa jayanya dan telah melakukannya sejak berusia 23 tahun. Ia tidak menghindar dari siapa pun,” kata White.

Meskipun pertarungan antara Jones dan Pereira mungkin akan menjadi salah satu yang terbesar yang pernah disatukan oleh UFC, White sangat ingin Aspinall mendapatkan kesempatan untuk menyatukan kedua gelar tersebut dan berpikir bahwa Jones pada akhirnya akan menerima ide tersebut.

“Itu adalah Jon Jones yang klasik,” kata White tentang temperamen sang juara baru-baru ini. “Jon akan melakukan apa yang dia lakukan pada hari Sabtu; jika dia menang, dia akan menghilang untuk sementara waktu, dan kemudian semangat kompetitif itu akan mulai menggelegak lagi. Kemudian uang akan berbicara. Jika ia tidak memutuskan untuk pensiun, ia pasti akan bertarung melawan Tom Aspinall.”

Artikel Tag: Jon Jones