Wakaba Higuchi Berjaya Di Skate America Dengan Meraih Emas Putri

Wakaba Higuchi memenangkan ajang Grand Prix pertamanya setelah lebih dari delapan tahun mencoba di Skate America pada Sabtu (19/10) malam.

Dia sukses menyusun program tanpa kesalahan di Skate America untuk mengungguli rekan setimnya dari Jepang, Rinka Watanabe, dan bintang Amerika Serikat, Isabeau Levito.

Wakaba Higuchi finis dengan 196,93 poin di Credit Union of Texas Event Center di Allen, Texas, sementara Watanabe meraih medali perak dengan 195,22 poin. Levito melakukan kesalahan yang signifikan, terjatuh saat melakukan triple lutz, dan berada di posisi ketiga dengan 194,83 poin.

“Saya sangat senang dengan seberapa baik saya menjalani program ini dan saya terburu-buru melompat,” kata Levito, yang menjadi pemimpin setelah program singkat, ‘dan segera ketika saya berada di udara, saya merasa, ’Oh, itu bukan hal yang baik untuk dilakukan.”

Di nomor berpasangan, Riku Miura dan Ryuichi Kihara memulai perolehan medali untuk Jepang dengan mengikuti program pendek yang memukau dengan free skate yang memukau.

Mereka mencetak 214,33 poin untuk mengungguli Ellie Kam dan Danny O'Shea, juara bertahan dari Amerika Serikat, yang meraih medali perak dengan 201,73 poin. Rekan setimnya dari Amerika, Alisa Efimova dan Misha Mitrofanov, berada di posisi ketiga.

“Senang sekali bisa kembali,” kata Kihara. “Sudah cukup lama sejak kami memenangkan kompetisi, jadi kami juga senang akan hal itu.”

Wakaba Higuchi berada di urutan keempat setelah programnya yang singkat, tetapi atlet berusia 23 tahun dari Tokyo ini tampil tenang dan akurat dalam free skate-nya.

Dan ketika Watanabe hampir menyamainya beberapa saat kemudian, putaran level-3 dan lompatan yang kurang tepat membuat Wakaba Higuchi tetap memimpin.

Bradie Tennell, yang berada di urutan kedua setelah Levito setelah program singkat, juga berusaha meraih podium teratas setelah kembali dari cedera pergelangan kaki.

Namun setelah berhasil melewati lima jumping pass pertamanya dengan mulus, atlet Amerika berusia 26 tahun ini terpaksa melakukan lutz tunggal daripada tiga lutz yang direncanakan, dan kesalahan tersebut membuatnya kehilangan kesempatan untuk meraih medali Grand Prix pertamanya dalam empat tahun terakhir.

Tennell berada di posisi keempat dengan 192,04 poin, sehingga mengurangi peluangnya untuk lolos ke Final Grand Prix.

Levito adalah yang terakhir turun ke atas es, dan ia melakukan triple lutz-triple toe loop pembuka dengan mudah. Ia menambahkan triple salto-setengah salto-triple salto di akhir program, dan melejit menuju medali emas setelah menempati posisi kedua di Skate America setahun yang lalu.

Kemudian ia terjatuh saat melakukan triple lutz, dan pengurangan nilai yang menjadi pembeda antara posisi pertama dan ketiga.

“Saya bangga pada diri saya sendiri atas apa yang telah saya lakukan,” kata Levito.

Artikel Tag: Wakaba Higuchi