Vince Carter Dan Kawan-Kawan Refleksikan Perjalanan Menuju Hall of Fame

Dalam konferensi pers untuk angkatan Naismith Hall of Fame tahun ini - di mana Vince Carter menjadi salah satu anggotanya – menceritakan salah satu pencapaian paling terkenalnya.

Carter bermain selama 22 tahun di NBA, menjadikannya satu-satunya pemain yang tampil di liga selama empat dekade berbeda. Dia mencetak lebih dari 25.000 poin, masuk dalam delapan tim All-Star, memenangkan penghargaan Rookie of the Year tahun 1999, dan masuk dalam dua tim All-NBA.

Namun, pencapaian Carter yang paling terkenal adalah memenangkan Kontes Slam Dunk tahun 2000 - yang secara luas dianggap sebagai pertunjukan terbesar dalam sejarah kontes tersebut.

Ia mengakui bahwa rutinitas yang ia lakukan hari itu adalah sesuatu yang ia pikirkan dengan cepat setelah memutuskan bahwa apa yang ia persiapkan tidak cukup baik untuk menang.

“Saya melihat ke arah tribun penonton, dan saya berada di level yang berbeda dalam hal kegembiraan dan sensasi untuk saat itu,” kata Carter. “Saya merasa rutinitas yang saya lakukan pada malam sebelumnya tidak akan menang. Dan, saya mengambil sebuah kesempatan. Kita di sini berbicara tentang hal yang baik, karena mungkin saja ada banyak hal buruk... Saya hanya ingin menunjukkan kepada dunia tentang kemampuan atletis saya. Saya melakukan beberapa hal, melakukan beberapa pendaratan yang aman.

“Saya hanya merasa senang dengan malam itu. Setelah dunk pertama, banyak kegembiraan dan kepercayaan diri yang keluar dari diri saya, dan langit menjadi batasnya sejak saat itu.”

Dunk pertama itu - sebuah dunk terbalik - membuat para penonton terdiam sejenak saat mereka mencoba memahami apa yang telah terjadi. Carter, bagaimanapun, mengakui bahwa itu adalah salah satu yang hampir tidak dapat ia lakukan dalam latihan menjelang kontes - yang telah ia tonton selama bertahun-tahun sebagai seorang anak - tetapi dengan adrenalin yang mengalir dalam dirinya, ia memutuskan, pada saat itu, ia dapat melakukannya.

“Saya mencobanya, melatihnya berkali-kali dan hampir tidak bisa melakukan dunk itu dalam latihan,” kata Carter. “Tetapi adrenalin saya sangat, sangat tinggi hingga saya berkata, 'Kamu tahu apa? Saya pikir saya bisa melakukannya. Begitulah yang terjadi.

Selebihnya adalah sejarah. Vince Carter kemudian memenangkan kontes dan mencatatkan namanya dalam buku-buku sejarah menuju Hall of Fame, menjadi salah satu pemain paling populer di liga selama membela Toronto Raptors dan New Jersey Nets sebelum menjadi pemain veteran dan pemain pendukung yang mantap di paruh kedua kariernya.

Pemain utama lainnya di kelas Hall of Fame tahun ini, Chauncey Billups, mengambil jalan yang jauh berbeda. Sebagai pemain pilihan ketiga dalam draft NBA tahun 1997 oleh Boston Celtics, Billups diperdagangkan tiga kali dalam tiga musim NBA pertamanya sebelum membangun kembali karirnya sebagai pemain cadangan bersama Minnesota Timberwolves.

Dia kemudian mendapatkan terobosan besar pada 2002, ketika dia menandatangani kontrak lima tahun untuk bergabung dengan Detroit Pistons dan menjadi roda penggerak utama dalam salah satu tim penentu abad ini - grup yang memenangkan gelar NBA 2004 dan dipimpin oleh Billups dan sesama anggota Hall of Famer Ben Wallace, ditambah pelatih Hall of Fame Larry Brown.

Dan meskipun jalannya tidak sesederhana Carter menuju ketenaran, Billups mengatakan bahwa ia senang dengan perjalanan kariernya.

Dan kemudian ada Doug Collins, yang masuk ke Hall of Fame sebagai kontributor dan mengalami berbagai macam pasang surut dalam kehidupan bola basketnya.

Dia terkenal dengan dua lemparan bebas yang tampaknya menjadi penentu kemenangan dalam perebutan medali emas di Olimpiade 1972, namun Tim Amerika Serikat harus kalah dengan cara yang sangat kontroversial dari Uni Soviet.

Dia kemudian menjadi pemain pilihan pertama dalam draft NBA pada tahun 1973 oleh Philadelphia 76ers dan kemudian masuk ke dalam empat tim All-Star, namun cedera membuat karirnya terhenti sebelum dia bisa memenangkan gelar bersama 76ers.

Dia kemudian menjadi pelatih di NBA - terutama melatih Michael Jordan sebelum dia digantikan oleh Phil Jackson sebelum Bulls menjadi raksasa juara. Dan semua itu, katanya, membuatnya merasa bahwa pelantikan ini membuat karier basketnya terasa lengkap.

“Saya pikir ini seperti menjadi titik akhir dari karier saya, dan fakta bahwa berdiri di sini... Saya merasa seperti berada di sini,” kata Collins, yang dilantik sebagai kontributor. “Dan untuk waktu yang lama saya tidak merasa demikian. Saya sering menyalahkan diri sendiri. Saya tidak pernah memberi diri saya anugerah seperti yang saya berikan kepada orang lain, dan saya mencoba untuk menjadi lebih baik dalam hal itu.”

Kontributor lain di kelas Hall of Fame tahun ini adalah Herb Simon, pemilik lama Indiana Pacers, dan almarhum Jerry West, yang memiliki karier cemerlang sebagai eksekutif dengan Los Angeles Lakers, Memphis Grizzlies, Golden State Warriors, dan LA Clippers, di samping prestasi legendarisnya sebagai pemain.

Salah satu pemain yang terlibat erat dengan babak kedua West di dunia bola basket adalah Michael Cooper, Pemain Bertahan Terbaik Tahun 1987 dan delapan kali terpilih sebagai All-Defense yang merupakan pemain keenam dan kartu as pertahanan di tim Lakers “Showtime” yang hebat di tahun 1980-an dan juga akan dilantik akhir pekan ini.

Cooper mengatakan bahwa pengaruh West jauh melampaui lapangan basket.

“Jerry selalu ada di sana, menjadi orang yang akan membantu Anda melewati banyak hal,” kata Cooper, sambil menahan air mata saat berbicara. “Hari di mana saya mengetahui bahwa dia telah meninggal dunia mungkin adalah hari tersulit dalam hidup saya. Dia benar-benar dirindukan. Tetapi Anda tahu apa? Cara kami meneruskan warisannya adalah dengan hal-hal yang dia ajarkan kepada kami, dan dengan cara kami hidup.”

Memimpin barisan putri di Hall of Fame adalah Seimone Augustus, salah satu pemain terhebat dalam sejarah WNBA yang memenangkan empat gelar juara selama kariernya yang gemilang bersama Minnesota Lynx - satu-satunya tim yang dibelanya selama 14 musim di liga.

Para penerima penghargaan tersebut, ditambah dengan anggota kelas lainnya - legenda New York Knicks, Dick Barnett; almarhum Walter Davis, pemain All-Star enam kali; pelatih bola basket perguruan tinggi, Bo Ryan dan Harley Redin; serta pelatih SMA, Charles Smith - akan secara resmi dilantik ke dalam Naismith Hall of Fame pada hari Minggu (25/11) di Springfield, Massachusetts.

Artikel Tag: hall of fame