UFC 295: Sergei Pavlovich, Dari Tarung Jalanan Sampai Perebutan Gelar UFC

Sergei Pavlovich adalah seorang atlet luar biasa yang bertumbuh besar di Rusia. Ia banyak bermain bola basket, mencoba-coba bola tangan dan gulat. Namun, satu hal yang cukup pasti sejak usia muda adalah dia akan bertarung. Lingkungannya hampir menuntutnya.

Ia dibesarkan di kota Rostov-on-Don, Rusia Selatan, di mana anak laki-laki akan berkelahi.

Sergei Pavlovich tidak harus bergulat dengan beruang, seperti yang dilakukan oleh mendiang ayah Khabib Nurmagomedov, Abdulmanap, saat Khabib tumbuh besar di Dagestan, namun Pavlovich mengalami hal yang sama saat ia masih kecil.

"Kami tumbuh di tempat di mana Anda harus selalu berjuang untuk diri sendiri, memperjuangkan hak-hak Anda," kata Pavlovich. "Anda harus bisa menjadi kuat. Anda harus menjadi orang yang kuat untuk bisa bertahan hidup di sana. Jadi, bertarung adalah bagian dari jiwa dan semangat saya ketika saya tumbuh dewasa."

Sergei Pavlovich sama mengancamnya sebagai orang dewasa, sama seperti yang dia lakukan terhadap teman-temannya yang tumbuh di Rostov-on-Don. Ia memiliki tinggi badan 190 cm, berat badan 118 kg dan telah menempatkan dirinya di peringkat teratas dalam daftar peringkat kelas berat UFC.

Pada hari Sabtu (11/11) atau Minggu WIB, dalam pertandingan pendukung utama UFC 295 di Madison Square Garden, New York, Sergei Pavlovich akan menghadapi Tom Aspinall untuk memperebutkan gelar juara kelas berat sementara, setelah pertarungan antara sang juara Jon Jones dan mantan juara Stipe Miocic batal digelar karena cedera bahu yang dialami Jones.

Pavlovich bersiap untuk menjadi cadangan Jones-Miocic, namun ia tidak terkejut saat mendapat kabar bahwa ia akan bertarung melawan Aspinall. Keduanya telah cukup lama mengincar satu sama lain dan dijadwalkan untuk bertarung dua kali, meskipun tidak ada yang terjadi.

Namun mereka sangat mirip. Sergei Pavlovich berusia 31 tahun dengan rekor 18-1 dan 15 KO. Aspinall berusia 30 tahun dengan rekor 13-3 dan 10 KO. Aspinall memiliki tinggi badan 195 cm, jadi sedikit lebih tinggi dari Pavlovich, meskipun Pavlovich memiliki keunggulan jangkauan 84-78 inci. Keduanya memiliki berat badan sekitar 118 kg.

Di UFC, mereka bahkan lebih mirip lagi. Keduanya memiliki catatan rekor 6-1 di ajang ini. Satu-satunya kekalahan Aspinall di UFC terjadi pada 15 detik pertama dalam pertarungan melawan Curtis Blaydes, saat ia mengalami cedera lutut yang cukup serius. Satu-satunya kekalahan Pavlovich di UFC terjadi dalam debutnya ketika ia dihentikan oleh Alistair Overeem pada ronde pertama.

Namun selain kekalahan dari Blaydes, Aspinall memiliki rekor 6-0 di UFC dengan empat kemenangan KO di ronde pertama, sebuah submission di ronde pertama dan sebuah submission di ronde kedua. Pavlovich memiliki rekor 6-0 setelah kalah dari Overeem dan telah memenangkan keenam pertandingannya dengan KO pada ronde pertama.

"Saya selalu mengetahui bahwa kami akhirnya akan bertemu (dalam sebuah laga besar)," kata Pavlovich. "Tentu saja, saya tidak mengharapkannya saat saya (setuju untuk menjadi cadangan bagi Jones dan Miocic), namun saya mengetahui bahwa itu akan terjadi pada suatu saat nanti, dan saya kira Tom akan mengatakan hal yang sama."

Faktanya, ia memang mengatakan hal yang sama. Dan ini adalah salah satu laga yang akan membuat para penonton berdiri sejak awal.

Aspinall memiliki rata-rata waktu pertarungan terpendek di UFC, yaitu dua menit, 19 detik. Pavlovich memiliki waktu pertarungan rata-rata terpendek ketiga di 2:23. Drew McFedries berada di urutan kedua dengan rata-rata 2:20.

Sergei Pavlovich telah menghancurkan lawan-lawannya sejak kekalahan dari Overeem. Ia mengatakan bahwa ia belajar lebih banyak dari laga tersebut dibandingkan laga lainnya, namun ia enggan berbicara banyak tentang hal itu. Ia tidak ingin terlihat seperti mencari-cari alasan, namun laga itu berlangsung di Beijing dan ia mengatakan bahwa ia tidak tiba di sana terlalu pagi.

"Mohon dimengerti, saya sama sekali tidak berusaha mencari-cari alasan atas kekalahan ini, dan saya mengerti bahwa kekalahan tetaplah kekalahan," katanya. "Saya menerimanya sebagai seorang pria. Namun faktanya adalah, dan saya telah mengatakan ini sebelumnya, bahwa saya baru tiba di China empat hari sebelum laga dan pada hari pertandingan, saya masih berurusan dengan jet lag yang cukup serius.

"Saya belajar dari hal itu. Bagian dari menjadi seorang profesional adalah mengetahui hal-hal seperti itu, dan saya belajar betapa pentingnya saat saya berlaga di zona waktu yang berbeda, agar saya dapat tiba dengan waktu yang cukup untuk memulihkan diri supaya dapat berada dalam kondisi terbaik. Maka, itu adalah sesuatu yang saya lakukan sejak saat itu, dan itulah mengapa saya mengatakan bahwa saya belajar banyak dari laga itu."

Sementara Sergei Pavlovich mungkin merupakan pemukul murni yang lebih baik, Aspinall mungkin lebih baik di posisi bawah di ground. Namun Pavlovich sempat berlatih di American Kickboxing Academy di San Jose, California, untuk beberapa waktu, dan dua atlet kelas berat yang pernah menjadi lawannya adalah mantan juara UFC: Cain Velasquez dan Daniel Cormier.

Sudah lima tahun sejak ia berada di AKA, katanya, namun ia mengakui bahwa ia telah mendapatkan pelajaran dari mereka.

Melihat rekor mereka, ini mungkin akan menjadi malam yang singkat. Pavlovich bersikeras bahwa ia tidak berpikir seperti itu dan siap menghadapi segala kemungkinan.

Namun saat Anda memiliki sepasang atlet kelas berat dengan rekor gabungan 31-4 dan 28 penyelesaian, kemungkinan besar laga ini akan berlangsung hingga ronde kelima. Bagi Sergei Pavlovich, hanya ada satu hal yang ada di pikirannya.

"Sabuk UFC," katanya. "Hanya itu yang terpenting, mendapatkan sabuk itu."

Artikel Tag: Sergei Pavlovich