UFC 295: Jiri Prochazka Akan Tunjukkan Versi Barunya Versus Alex Pereira

Dalam salah satu laga utama UFC 295 di Madison Square Garden, New York (AS), Jiri Prochazka (29-3-1 MMA, 3-0 UFC) akan kembali berlaga setelah pulih dari cedera cukup parah untuk menghadapi Alex Pereira (8-2 MMA, 5-1 UFC) demi memperebutkan sabuk juara kelas ringan yang masih lowong.

Cedera tidak dapat dihindari oleh siapapun dalam dunia bela diri campuran, baik bintang besar atau pendatang baru. Setelah menjalankan promosi selama lebih dari 22 tahun, CEO UFC, Dana White, telah terbiasa mendapatkan kabar buruk tentang kesehatan para petarungnya, bahkan beberapa hari, dan terkadang beberapa jam, sebelum sebuah pertarungan.

Namun, berita dari White pada 23 November 2022 sangat mengejutkan. Bukan karena Jiri Prochazka, yang saat itu menjadi juara kelas berat ringan UFC, dipaksa untuk menarik diri dari pertandingan ulangnya dengan Glover Teixeira yang menjadi tajuk utama UFC 282 pada 10 Desember 2022, di Las Vegas.

Kata-kata yang diucapkan White tentang cedera tersebut sangat mengena di hati: Cedera di bahu kanan Prochazka adalah salah satu yang terburuk yang pernah dilihat oleh para dokter UFC, kata White. Cedera bahu terkenal lambat sembuh, seperti yang dialami oleh banyak pelempar bisbol, dan White mengatakan pada saat dia mengumumkan cedera Prochazka bahwa dokter memperkirakan dia akan absen selama satu tahun.

Mengetahui bahwa ia akan absen begitu lama, Jiri Prochazka menyerahkan gelar kelas berat ringannya agar tidak menghambat divisi tersebut. Namun, ia berbohong jika mengatakan bahwa ia merasa akan mudah untuk kembali menjadi seorang atlet.

"Cedera seperti ini, sangat sulit dalam banyak hal," kata Prochazka kepada Yahoo Sports. "Anda harus tetap tenang dan mengendalikan pikiran Anda karena Anda dihantui banyak pikiran."

Kebanyakan pikiran yang menghantui itu tidaklah baik dan sebaiknya diabaikan atau tidak dipikirkan terlalu lama. Namun Prochazka, yang mengatakan bahwa ia mulai merehabilitasi bahunya sekitar 10 pekan setelah cedera terjadi dan berlatih sekitar 18 pekan kemudian, percaya bahwa ia telah menangani proses tersebut sebaik mungkin.

Jiri Prochazka memiliki fisik yang luar biasa, seperti halnya siapa pun yang berkompetisi di tingkat atas olahraga profesional, dan itu tentu saja membuat pemulihannya lebih mudah. Atlet elit dapat melakukan hal-hal yang hanya bisa diimpikan oleh orang normal.

Bisa dikatakan, mereka bisa mencapai puncak sebagian besar melalui keringat di dahi mereka, dan Prochazka tidak terkecuali. Namun, pikirannya yang kuat memainkan peran kunci.

"Ada periode ketika Anda mengalami cedera, Anda harus menerima apa yang Anda hadapi," katanya. "Dan kemudian Anda berkata, 'Oke, saya harus tetap tenang dan melakukan pendekatan dengan cara yang benar. Dan itu berhasil. Untuk memperbaikinya, untuk kembali ke posisi Anda sebelumnya, atau bahkan lebih baik lagi, untuk berangkat dari nol ke 100, itu akan membutuhkan kerja keras. Ini adalah kerja keras. Saat Anda menyadari hal itu, Anda akan tenang, terfokus pada apa yang harus anda lakukan setiap hari untuk menjadi lebih baik dan anda akan melihat hasilnya [pada akhirnya]."

Saat Jiri Prochazka berjalan menuju arena pada hari Sabtu, ia akan dapat melihat ke seberang Octagon dan menatap mata Teixeira. Mereka menampilkan salah satu laga perebutan gelar paling berkesan dalam sejarah UFC di UFC 275 pada 12 Juni 2022, di Kallang, Singapura, yang secara luar biasa dimenangkan oleh Prochazka melalui kuncian rear naked choke.

Namun, kali ini Jiri Prochazka tidak akan menghadapi Teixeira. Teixeira akan menjadi pelatih Alex Pereira, mantan juara kelas menengah UFC, dalam laga utama UFC 295 melawan Prochazka.

Teixeira adalah salah satu pemikir paling tajam di MMA, dan tidak diragukan lagi ia berbagi banyak hal dengan Pereira tentang Prochazka yang tidak akan diketahui oleh siapa pun kecuali jika mereka telah bertanding melawannya. Prochazka menyadari hal itu, namun ia juga bersikeras bahwa hal itu tidak akan berdampak pada laga nanti.

Jiri Prochazka adalah salah satu petarung yang terus berevolusi dan membentuk gayanya. Setelah ia pulih dari laga melawan Teixeira, ia kembali ke sasana dan menambahkan berbagai lapisan pada gaya bertarungnya. Dan bahkan setelah berhasil merehabilitasi bahunya, terus berevolusi adalah hal yang ada di dalam pikirannya saat ia kembali berlatih secara penuh.

"Saya kira tidak, tidak ada [keuntungan bagi Pereira], karena sejak laga melawan Glover itu, saya benar-benar mengubah diri saya dan gaya bertanding saya," kata Prochazka. "Mungkin perubahan bukanlah kata yang tepat; katakanlah peningkatan. Saya telah meningkatkan gaya saya. Itu adalah sesuatu yang selalu saya lakukan, ya, mencoba di antara laga-laga untuk meningkatkan diri dan berevolusi. Laga itu, bagi saya, adalah laga besar dan saya harus jujur, saya kecewa dengan penampilan saya."

Itu adalah pengakuan yang mengejutkan. Ia mengalahkan seorang figur legendaris dalam sebuah laga bertajuk "Fight of the Year", dalam sebuah laga yang masih dibicarakan banyak orang setelah laga itu berakhir.

Namun, para atlet hebat tidak pernah merasa puas, dan itulah salah satu alasan mengapa mereka hebat. Dan meski laga ini sangat menghibur bagi para penggemar, Jiri Prochazka meyakini bahwa ia menyulitkan dirinya sendiri daripada yang seharusnya.

"Saya sangat kecewa dengan penampilan saya sampai saya berkata pada diri saya sendiri, 'Saya harus melakukan sesuatu, saya harus mengubah sesuatu,'" katanya. "Saya perlu melakukan sesuatu dengan gaya saya. Itulah mengapa saya katakan, Glover dapat melatih Alex sesuka hatinya, tetapi mereka tidak dapat menduga Jiri yang mana yang akan ada di dalam arena. Saya sama sekali tidak mengendalikan diri. Dalam laga melawan Glover, saya tidak terfokus pada laga tersebut dan itu adalah sesuatu yang harus saya hapus dari gaya bertanding saya."

Jiri Prochazka menghadapi tugas berat saat menghadapi Pereira, dan itu diakuinya. Namun, jika ia tampil seperti yang ia lakukan saat melawan Teixeira di bawah performa terbaiknya, akan sangat luar biasa jika ia dapat tampil dengan kondisi yang telah pulih sepenuhnya, siap dan fokus pada tantangan yang akan ia hadapi saat meladeni yang memiliki pukulan keras.

Artikel Tag: Jiri Prochazka