Troy Merritt, Luar Biasa

TROY Merritt, pegolf AS berusia 29, melangkah ke tee terakhir dengan keunggulan 3 stroke atas Rickie Fowler, juga dari AS. Dan, tepuk tangan seluruh penonton pun pecah begitu ia menyelesaikan permainan dengan birdie di hole 18, Minggu (2/8).

Pada saat hampir bersamaan, Fowler pun melesakkan birdie. Artinya, Merritt tetap unggul 3 stroke untuk jadi juara Quicken Loans National di Gainesville, Virginia, AS.

Langkah yang hebat buat seorang pemain yang missed the cut di lima dari enam turnamen terakhir. Wajar jika ia mendapat applaus penonton yang mengagumi sepak terjangnya di Robert Trent Jones Golf Club kali ini.

Di babak terakhir itu, setelah memukul 61 di babak 3, Merritt bermain cukup apik dan mampu menjaga momentum kebangkitannya dengan bermain 4-under 67. Ia jadi juara dengan total 266, mengalahkan Fowler dengan 269.

Wajah Merritt pun membinar layaknya cerahnya pagi karena ini jadi gelar pertamanya dalam 96 turnamen yang diikutinya, ditandai dengan pukulan birdie-nya dari jarak 34 kaki. Setelah bola putt-nya ditelan hole 72, mantan pegolf Bose State ini pun mengangkat tangannya, meluapkan kebahagiannya.

“Luar biasa bagaimana impian Anda memenangkan turnamen sepanjang hidup Anda dan kemudian begitu hal itu terjadi, Anda tak bisa lagi berpikir,” kata Merritt. “Anda bahkan lupa Anda menyebutnya seperti apa. Yang ada cuma reaksi. Begitulah yang terjadi.”

Kemenangan itu terjadi memang setelah ia mencetak rekor turnamen dengan 10-under. Dan, total 266 yang digapainya juga rekor di Quicken Loans National.

“Benar-benar indah tampil di fairway terakhir dengan keunggulan 2 stroke,” katanya lagi (setelah Fowler menyelesaikan pukulan terakhir dengan birdie). “Saya tak merasa terlalu banyak tekanan. Yang ingin saya lakukan tetap melakukan swing yang baik, dan saya berhasil.”

Di sisi lain, Tiger Woods, penyelenggara turnamen, berada di posisi T-18 setelah di hari terakhir memukul 3-under 68 dan total 276, atau 10 stroke di bawah Merritt.

Top Leaderboard
(Pos, Pemain, 4 Babak, Total, Hadiah, Poin FedEx)
1 Troy Merritt 70 68 61 67  266  $1,206,000  500
2 Rickie Fowler 67 65 68 69  269  $723,600  300
3 David Lingmerth 68 65 68 69  270  $455,600  190
T4 Justin Thomas 66 71 68 67  272  $242,875  100
T4 Danny Lee 67 67 69 69  272  $242,875  100
T4 Justin Rose 66 71 65 70  272  $242,875  100
T4 Bill Haas 67 71 64    70  272  $242,875  100
T4 Carl Pettersson 70 68 64 70  272  $242,875  100
T4 Jason Bohn 67 67 67 71  272  $242,875  100
10  Ryo Ishikawa 63 68 71 71  273  $180,900  75
T11 Chad Campbell 68 70 69 67  274  $147,400  63
T11 Steve Wheatcroft 65 73 68 68  274  $147,400  63
T11 Charles Howell III 67 67 67 73  274  $147,400  63
T11 Meen Whee Kim 68 66 67 73  274  $147,400  63
T15 Greg Owen 66 68 73 68  275  $113,900  55
T15 Brian Davis 70 70 66 69  275  $113,900  55
T15 Ollie Schniederjans 66 69 68 72  275  $113,900  0
T18 Tiger Woods 68 66 74 68  276  $93,800  52
T18 Jason Kokrak 71 68 67 70 276  $93,800 52
T18 Kevin Chappell 64 68 67 77  276  $93,800  52