Tim Kursi Roda Putra AS Dan Putri Belanda Pertahankan Emas Paralimpiade

Tim bola basket kursi roda putra Amerika Serikat merebut gelar Paralimpiade ketiga mereka secara beruntun pada hari Sabtu (7/9), dengan mengalahkan tim Inggris Raya yang tangguh.

Dalam penampilan final pertama mereka sejak Paralimpiade 1996, Inggris nyaris merebut emas di saat-saat terakhir ketika Terry Bywater memasukkan lemparan tiga angka dengan hanya 14 detik tersisa, mempersempit jarak menjadi tiga poin di Bercy Arena yang penuh sesak.

Namun, AS berhasil mempertahankan keberanian mereka, mencetak satu lemparan bebas, dan mengamankan kemenangan 73-69 setelah melalui pertandingan yang sengit. Jake Williams memimpin AS dengan 26 poin, sementara Steve Serio menambahkan 24 poin.

AS berhasil menahan pemain Inggris yang memiliki tembakan tajam, Gregg Warburton, yang hanya mencetak 15 poin setelah ia membukukan 35 poin di laga semifinal melawan Jerman. Lee Manning, bagaimanapun, tampil menonjol untuk Inggris, mencatat 21 poin dan 16 rebound.

Setelah memenangkan medali emas di Paralimpiade Rio 2016, Tokyo 2020, dan sekarang Paris, Tim AS akan mengincar gelar keempat mereka di depan para pendukung sendiri di Paralimpiade 2028 di Los Angeles.

Intensitas permainan sudah terlihat sejak awal, dengan pemain forward AS Brian Bell memberikan dampak yang kuat di bawah ring, sering kali bertarung dengan Manning yang menjulang tinggi.

Amerika Serikat memimpin 38-31 saat turun minum, dan meskipun mereka sempat memperbesar keunggulan menjadi 10 poin di babak kedua, yang ditandai dengan dribel apik Serio di belakang kursi dan memberikan umpan kepada Williams untuk melesakkan tembakan dua angka, Inggris tetap berada dalam jarak yang cukup jauh.

Dalam lima menit terakhir, Inggris Raya berhasil memperkecil ketertinggalan, dan tembakan tiga angka yang berani dari Bywater memberikan mereka harapan. Meskipun AS tetap bertahan sampai akhir pertandingan.

Keesokannya, pada Minggu (8/9), dalam final dramatis, tim putri Belanda meraih medali emas kedua mereka secara beruntun dengan kemenangan 63-49 atas AS.

Kemenangan di Paralimpiade 2024 ini melanjutkan dominasi mereka, setelah kemenangan di Tokyo 2020 dan Kejuaraan Dunia baru-baru ini.

Awalnya, tampaknya AS akan mematahkan rekor kemenangan beruntun Belanda saat mereka unggul 8-1 di awal pertandingan, dipimpin oleh Rose Hollermann, yang mencetak 17 poin untuk AS.

Namun, Belanda dengan cepat menyesuaikan strategi mereka, membalikkan keadaan menjadi menguntungkan mereka. Bo Kramer memimpin dengan 23 poin dan 12 rebound, didukung oleh 22 poin dari Mariska Beijer, saat Belanda melesat ke depan untuk mengamankan medali emas.

Berkaca dari pertandingan tersebut, Kramer mengakui awal yang sulit: "Kami sedikit kesulitan untuk mengalirkan bola di menit-menit pertama," akunya. "Namun, kami memutuskan taktik kami sebagai tim sebelum pertandingan, dan kami yakin jika kami bertahan dengan taktik itu, kami bisa menang."

Tekad Kramer terlihat jelas saat ia memainkan peran penting dalam membawa timnya unggul, terutama pada kuarter ketiga yang sangat menentukan di mana mereka membangun keunggulan 11 poin.

Terlepas dari dominasi AS di awal pertandingan dan babak pertama yang kompetitif, yang berakhir dengan Belanda memimpin 31-24, AS tidak mampu mendapatkan kembali momentum mereka.

Kecemerlangan Hollermann di awal pertandingan tertutupi ketika Belanda memperketat pertahanan mereka dan memanfaatkan setiap kesempatan untuk memperbesar keunggulan mereka.

Titik balik krusial dalam pertandingan ini terjadi ketika Beijer dan Kramer menunjukkan kemampuan mereka dalam mencetak poin, yang secara efektif memadamkan harapan AS untuk bangkit.

Artikel Tag: paralimpiade