Tidak Diunggulkan, Ryggs Johnston Berjaya di Australia Terbuka

Pegolf Amerika Ryggs Johnston yang tidak diunggulkan, mengejutkan dunia golf dengan memenangkan Australia Terbuka di Kingston Heath pada hari Minggu (1/12).

Dengan komposisi empat pukulan di bawah par di putaran terakhir, pegolf peringkat 954 dunia ini meraih Piala Stonehaven, menyelesaikannya dengan selisih tiga pukulan dari Curtis Luck dengan total 18-under 269.

Luar biasanya, ini adalah kemenangan pertama Ryggs Johnston di turnamen empat putaran sejak SMA. Kemenangannya menempatkannya di antara para legenda golf seperti Jack Nicklaus, Arnold Palmer, dan Gary Player, yang namanya juga tercantum di piala tersebut.

"Sungguh luar biasa bisa berada dalam satu grup dengan mereka," kata Ryggs Johnston. "Saya merasa terhormat bisa mencantumkan nama saya di sana dan akan mengenang momen ini selamanya."

Karena tidak ada caddy profesional, ayah dari pacar Johnston turun tangan untuk membawakan tasnya. Pegolf berusia 24 tahun asal Montana yang dijuluki "The Big Slick" ini tidak pernah membayangkan bisa meraih gelar bergengsi tersebut.

"Senjata Mematikan Kapten Ryggs," candanya, merujuk pada namanya yang terinspirasi dari karakter ikonik Mel Gibson. "Keluarga ayah saya memiliki banyak nama berawalan 'R', jadi mereka harus berpikir kreatif dan akhirnya menemukan Ryggs."

Memulai hari dengan posisi seri dengan Lucas Herbert, Johnston mempertahankan ketenangannya, sementara para pesaingnya goyah.

Herbert, favorit penonton di Victoria, berjuang keras untuk menutup hari dengan skor 2-over 74, tergelincir ke posisi kelima dengan skor 12-under, enam pukulan di belakang Johnston.

Hasil akhir yang mengecewakan dari Herbert juga membuatnya kehilangan tempat di British Open tahun depan, yang justru jatuh ke tangan runner-up Curtis Luck dan finisher di posisi ketiga, Marc Leishman.

Luck menutup dengan skor 68 yang luar biasa untuk finis di posisi 15-under, sementara Leishman membukukan skor 69 untuk berakhir di posisi 14-under, sama dengan Jasper Stubbs.

Harapan Leishman sempat membumbung tinggi ketika dia menutup dengan satu pukulan untuk memimpin, namun double-bogey di lubang ke-16 memupuskan peluangnya.

Sebuah birdie krusial di hole ke-17 memastikannya berada di posisi tiga besar, dan memastikan kembalinya ia ke panggung utama.

Stubbs, yang berada di peringkat 1486, juga finis di posisi 14-under, namun kehilangan tempat di British Open karena kalah dari Leishman dalam permainan ulang.

Bagi Luck, yang kehilangan kartu Korn Ferry Tour-nya tahun ini, hasil runner-up menandai kembalinya performa terbaiknya. Ia akan berkompetisi di turnamen major untuk kali pertama sejak menempati posisi ke-46 di Masters 2017.

Sementara itu, kemenangan Johnston yang tidak terduga menjadi bukti ketangguhan dan peluang dalam golf.

Dari kompetisi sekolah menengah hingga salah satu piala paling bergengsi dalam olahraga ini, nama Ryggs Johnston kini akan selamanya terukir bersama para legenda olahraga ini.

Artikel Tag: Ryggs Johnston