Sydney McLaughlin-Levrone Kembali Ukir Rekor Dunia Lari Gawang 400 Meter

Setelah hampir dua tahun absen dari nomor lari gawang 400 meter, Sydney McLaughlin-Levrone kembali ke lintasan dengan penampilan yang memukau.

Juara Olimpiade berusia 24 tahun ini mencetak rekor dunia baru untuk kelima kalinya pada hari Minggu (30/6) di seleksi Olimpiade AS, menyelesaikan lomba dalam waktu 50,65 detik, memecahkan rekor sebelumnya dengan selisih 0,03 detik.

Pemecahan rekor ini terjadi pada hari terakhir seleksi di Hayward Field, tempat yang sama di mana McLaughlin-Levrone mencetak rekor dunia pertamanya di tahun 2021.

Hebatnya, empat dari lima rekor dunianya dicetak di lintasan ini, yang dikenal sebagai tuan rumah bagi banyak momen atletik terhebat di Amerika selama 25 tahun terakhir.

"Hanya terkejut. Jujur saja, kaget," kata Sydney McLaughlin-Levrone, menggambarkan reaksinya saat melihat catatan waktunya. Awalnya, jam menunjukkan waktu 50,67 detik sebelum kemudian turun dua detik. "Saya tidak menyangka dengan waktu itu."

Perlombaan ini merupakan lomba lari gawang 400 meter keempat bagi McLaughlin-Levrone di musim ini. Meskipun tidak banyak yang membicarakan rekor dunia sebelumnya yaitu 50,68 detik, yang dicetak pada kejuaraan dunia 2022, penampilannya kali ini merupakan bukti dari persiapannya yang sangat teliti.

Selama absen dari lari gawang 400 meter, Sydney McLaughlin-Levrone fokus pada lari gawang yang lebih pendek dan lari cepat 200 dan 400 meter. Perlombaan ini meningkatkan kecepatan dan tekniknya, terutama dalam menguasai seni yang sulit untuk melompat dengan kedua kaki. Pendekatan ini membuahkan hasil, terbukti dengan penampilannya yang dominan.

"Dia berlari di Atlanta, dan dia mengalami masalah dalam menyerang rintangan dan menyatukan langkahnya," kata legenda lari gawang Edwin Moses, merefleksikan perjuangan McLaughlin-Levrone di awal musim. "Otaknya harus mengejar ketertinggalan dari fisiknya."

Memang, kemenangan Sydney McLaughlin-Levrone sangat menentukan, dengan keunggulan 1,99 detik atas Anna Cockrell dan 2,12 detik atas Jasmine Jones. "Dia sangat cepat, dan dia sangat kuat; sulit untuk mengatakannya dengan cara lain," kata Cockrell.

Sementara rekor terbaru ini mengukuhkan status McLaughlin-Levrone sebagai favorit untuk Olimpiade, hal ini juga mendorong batas-batas dari apa yang mungkin terjadi dalam olahraga ini.

Alih-alih hanya berfokus pada pertarungan yang dinanti-nantikan melawan Femke Bol dari Belanda, perbincangan kini beralih ke apakah McLaughlin-Levrone dapat menembus batas waktu 50 detik, mungkin di final Olimpiade pada 8 Agustus mendatang.

"Itu bisa saja terjadi," kata Moses. "Dia mungkin membutuhkan beberapa balapan lagi, tapi itu saja."

Perjalanan Sydney McLaughlin-Levrone sungguh luar biasa. Dari tahun 2003 hingga 2019, rekor dunia di ajang ini tetap berada di angka 52,34.

Kemudian, atlet Amerika Dalilah Muhammad memecahkannya dua kali pada tahun 2019, yang kedua kalinya membuat McLaughlin-Levrone patah semangat dan mendorongnya untuk pindah ke pelatih Bobby Kersee.

Penyesuaian besar yang dilakukan Kersee adalah meminta McLaughlin-Levrone untuk mengambil 14 langkah di antara rintangan awal, sebuah perubahan besar yang mengharuskannya untuk melatih ulang serangannya.

"Saya telah mengatakannya sebelumnya, [dia] baru saja memecahkan rekor dunia dan rasanya kami bahkan tidak terkejut pada saat ini," kata Muhammad, juara Olimpiade 2016 yang berada di urutan keenam pada hari Minggu. "Dia talenta yang luar biasa, talenta dari satu generasi ke generasi berikutnya."

Selain rekor dunianya di nomor lari gawang, Sydney McLaughlin-Levrone juga merupakan pemimpin dunia tahun ini di nomor lari 400 meter, setelah mencatatkan waktu 48,75 detik di New York pada awal Juni. Hal ini menunjukkan bahwa ia merupakan pesaing yang tangguh bagi tim estafet 4x400 AS di Paris.

Fokus McLaughlin-Levrone pada nomor 400 dan 200 meter dimulai setelah kejuaraan dunia 2022, di mana ia mencetak rekor dunia lari gawang 400 meter dengan catatan waktu 50,68 detik.

Meskipun dia mengisyaratkan bahwa balapan ini mungkin menjadi masa depannya, baru belakangan ini dia mengonfirmasi kembalinya dia ke nomor lari gawang.

Pada malam yang tenang di Oregon, Sydney McLaughlin-Levrone menutup seleksi Olimpiade 2024 dengan penampilan yang memecahkan rekor, menunjukkan bahwa latihannya di perlombaan lain merupakan langkah strategis untuk meningkatkan kemampuannya di ajang utama.

"Lari 400 meter adalah campuran dari semuanya," jelasnya. "Ini adalah rintangan pendek yang dikombinasikan dengan 4 rintangan, dikombinasikan dengan 2 rintangan. Anda membutuhkan daya tahan, kecepatan, dan teknik. Jadi, semua itu hanya merupakan blok-blok yang membangun untuk membuat kami lolos."

Artikel Tag: Sydney McLaughlin-Levrone