Somkiat Chantra Bahas Peluang Dipromosikan LCR Honda

Berita MotoGP: Bersama Somkiat Chantra, satu lagi pebalap Asia yang akan naik ke kelas utama MotoGP. Pebalap Moto2 itu akan menggantikan Takaaki Nakagami di tim Idemitsu LCR milik Lucio Cecchinello.

Pebalap Thailand berusia 25 tahun Somkiat Chantra sudah tidak asing lagi dengan paddock Road World Championship. Bahkan di balapan debutnya, Chantra sempat membuat heboh sebagai pembalap wildcard di Buriram dengan menempati posisi ke-9. Hanya berselang satu tahun, pembalap Asia itu kembali meraih hasil gemilang – tetapi sudah sebagai pebalap Moto2.

Sejak 2019, Somkiat Chantra telah menjadi anggota tim Honda Team Asia. Manajer tim Hiroshi Aoyama tidak hanya mengurusi para junior Moto3 dan Moto2 untuk Honda Group; mantan juara dunia dan pebalap MotoGP itu juga menjadi manajer pebalap Thailand itu. Menariknya, Ai Ogura yang kemarin dikonfirmasi sebagai pebalap MotoGP untuk Trackhouse Racing, masih menjadi rekan setim Chantra pada 2023.

Tim Aoyama dituntut untuk melatih para pebalap dari Asia – dengan tujuan mencapai kematangan MotoGP. Pelatihan Ogura dari Jepang itu sukses total – bagi Ogura. Pebalap Moto2 kedua itu memilih motor kompetitif bersama Aprilia. Untuk Honda, Somkiat Chantra kini masuk dalam rencana. Seperti yang telah dikonfirmasi oleh pemilik tim LCR Lucio Cecchinello, kursi di sebelah Johann Zarco akan diberikan kepada pembalap dari Asia.

Dalam tiga tahun terakhir, pebalap Thailand itu selalu finis di 10 besar Piala Dunia. Meski meraih dua kemenangan gemilang di Indonesia (2022) dan Motegi (2023), Chantra sekali lagi bukan kandidat langsung untuk meraih gelar juara pada 2024. Meski demikian, pembalap yang selalu periang dari Chonburi di pesisir Thailand itu sangat percaya diri dengan Honda. Lucio Cecchinello juga telah mengonfirmasi: "Somkiat Chantra sudah cukup matang untuk berkompetisi di MotoGP juga."

Di Spielberg, SPEEDWEEK.com berkesempatan untuk berbincang dengan calon pendatang baru MotoGP itu tentang kariernya secara pribadi. Pertama-tama, pebalap berusia 25 tahun itu senang dengan reuni dengan Red Bull Ring:

"Bagi saya, ini sangat istimewa – Austria seperti rumah kedua bagi saya. Karena tata letaknya sangat mengingatkan saya pada trek kandang saya. Banyak manuver pengereman keras, seperti di Buriram dan saya sangat menikmatinya."

Wajah pebalap Thailand itu berubah menjadi tawa saat mendengar kata kunci "MotoGP". Benar, ada kontak dan percakapan. Dan mungkin saja impian besar saya untuk berkompetisi di MotoGP benar-benar akan terwujud," kata Chantra.

Chantra tidak mau mengungkapkan lebih banyak detail. Karena Aoyama, yang masih menjadi bos tim, promotor, dan manajer, mengurus semuanya. Chantra: "Diskusi dengan tim sepenuhnya melalui Hiroshi. Dia mengurus semuanya dan sangat menyenangkan mendapatkan dukungan seperti itu."

Artikel Tag: LCR Honda, Somkiat Chantra, thailand