Skotlandia Tahan Imbang Portugal, Steve Clarke Puji Nicky Devlin

Berita Sepak Bola: Steve Clarke memuji debut Nicky Devlin yang berperan penting dalam membantu Skotlandia meraih satu poin di laga imbang tanpa gol melawan Portugal di UEFA Nations League, Rabu (16/10) dini hari WIB.

Bek kanan Aberdeen berusia 30 tahun itu tampil impresif saat menggantikan Anthony Ralston di menit ke-88 dan membuat blok krusial untuk menghentikan Rafael Leao mencetak gol di waktu tambahan. Hasil imbang tersebut disambut baik oleh pemain dan suporter Skotlandia, terutama setelah kapten Portugal, Cristiano Ronaldo, terlihat kesal dan langsung meninggalkan lapangan.

Hasil ini juga memastikan Skotlandia terhindar dari kekalahan kelima berturut-turut, yang akan menjadi rekor terburuk dalam sejarah mereka. "Itu luar biasa," ujar Steve Clarke tentang kontribusi Nicky Devlin. "Penampilan pertama yang hebat untuk Nicky, momen yang akan selalu diingat.

"Pada dasarnya, dia memberi kami poin dengan blok itu. Dia sangat berani. Saya tidak ragu memasukkan Nicky ke permainan. Dia berlatih dengan sangat baik dan cepat beradaptasi dengan tim."

Selain Devlin, Clarke juga memberikan pujian besar kepada kiper veteran Craig Gordon, yang membuat penyelamatan gemilang untuk menggagalkan peluang Bruno Fernandes. Penyelamatan tersebut dianggap sebagai momen penting dalam pertandingan, menjaga skor tetap imbang.

"Ketika mereka menciptakan peluang besar, Craig membuat penyelamatan, dan itu adalah pertama kalinya dalam waktu yang lama saya merayakan penyelamatan kiper," kata Clarke. "Penyelamatan itu berarti banyak bagi semua orang di stadion karena itulah yang memberi kami poin."

Skotlandia kini hanya memenangkan satu dari 16 pertandingan terakhir mereka dan belum meraih kemenangan dalam 10 pertandingan kompetitif. Namun, Clarke yakin hasil imbang melawan tim peringkat kedelapan dunia akan meningkatkan kepercayaan diri tim menjelang pertandingan melawan Kroasia dan Polandia bulan depan.

"Semua orang terus membicarakan kepercayaan diri mereka, tapi sebenarnya kepercayaan diri mereka baik-baik saja karena mereka tahu bisa bermain dengan baik," kata Clarke. "Poin malam ini melawan salah satu tim terbaik Eropa tentu akan memberi kami lebih banyak kepercayaan diri untuk pertandingan di bulan November."

Artikel Tag: Nicky Devlin, Steve Clarke, Timnas Skotlandia, Timnas Portugal, UEFA Nations League