Sindhu Dan Saina Akan Berjuang Patahkan Kutukan 18 Tahun All England

Berita Badminton : Hasil undian yang menantang tak menghalangi para pemain terbaik India seperti PV Sindhu dan Saina Nehwal untuk tetap meraih peluang mereka dan mengakhiri kutukan gelar yang berusia hampir dua dekade di kejuaraan All England Open 2019.

Adalah pelatih Sindhu dan Saina yang saat ini menjabat sebagai kepala pelatih tim nasional India, Pullela Gopichand, yang merupakan pemain India terakhir yang memenangkan kejuaraan itu pada tahun 2001 lalu atau hampir 18 tahun lamanya.

Hanya 32 pemain yang berada di peringkat teratas Federasi Badminton Dunia (BWF) yang memenuhi syarat untuk tampil di turnamen dan hanya tiga pemain India yang diunggulkan, yakni Sindhu, Saina dan Kidambi Srikanth (unggulan ketujuh) di tunggal putra.

Peraih medali perak Olimpiade dan kejuaraan dunia, Sindhu yang berada di unggulan kelima, akan berhadapan dengan mantan pemain nomor dua dunia asal Korea Selatan, Sung Ji Hyun di babak pertama turnamen senilai USD 1 juta atau berkisar 15 miliar rupiah. Sementara peraih medali perunggu Olimpiade London, Saina, menempati unggulan kedelapan dan akan memulai turnamen melawan pemain asal Skotlandia, Kristy Gilmour.

Para bintang India memiliki hasil yang kontras dengan lawan mereka di babak pertama. Saina menikmati rekor keunggulan telak 6-0 melawan Gilmour, namun Sindhu bermasalah dengan Ji Hyun meskipun masih memimpin 8-6 dalam 14 pertemuan mereka sebelumnya.

Ji Hyun mengalahkan Sindhu dua kali dalam tiga pertemuan tahun lalu dan jika bisa mengalahkan Ji Hyun, ia akan bertemu dengan pemain asal Rusia, Evgeniya Kosetskaya atau Cheung Ngan Yi asal Hong Kong di babak kedua.

Hasil yang menguntungkan kemudian akan mempertemukan Sindhu melawan pemain muda China unggulan ketiga, Chen Yufei di perempat final. Sindhu kalah dari Chen di China Open 2018 dan akan mewaspadai pemain China itu meski unggul rekor head to head dengan 4-3.

“Setiap babak akan relatif sulit. Setiap poin penting bagi saya. Saya bermain melawan Sung Ji Hyun di babak pertama dan penting bagi saya untuk fokus dari babak pertama,” kata Sindhu yang telah mencapai semifinal di edisi terakhir tahun lalu.

Artikel Tag: PV Sindhu, saina nehwal, kidambi srikanth, All England Open 2019