Sabet Emas Triathlon Paralimpiade, Lauren Parker Incar Emas Balap Sepeda

Upaya Lauren Parker menjadi peraih medali Paralimpiade pertama di dua cabang dari Australia dalam lebih dari 40 tahun terakhir masih ada setelah ia mengubur rasa sakitnya di Tokyo untuk memenangkan medali emas di triathlon PTWC.

Atlet berusia 35 tahun ini, yang gagal meraih emas di Jepang dengan selisih hanya satu detik, menebus kesalahannya di Paris dengan membalaskan dendamnya kepada pesaingnya dari Amerika, Kendall Gretsch.

Parker melewati garis finis satu menit 23 detik lebih cepat dari Gretsch, yang mengalahkannya di Jepang, dan mengawali raihan tujuh medali yang dimenangkan Australia pada hari Senin (2/9).

Emas Paralimpiade lainnya diraih di kolam renang dalam nomor estafet 4x100m gaya ganti 4x100m dengan Alexa Leary yang membawa Australia ke posisi pertama mengungguli Belanda.

Ketika Leary memasuki kolam untuk leg keempat dan terakhir dari 100 meter, Belanda sempat unggul enam detik namun perenang Australia mampu mengejar mereka dengan hasil akhir yang dramatis untuk mengamankan emas.

Ada juga medali perak pertama di nomor boccia tunggal putra dan putri saat Dan Michel dan Jamieson Leeson (keduanya dari BC3) mengalami kekalahan dalam perebutan medali emas.

Kemenangan Parker merupakan penampilan terbaik hari itu, mengakhiri periode 12 bulan yang penuh gejolak di mana pembalap Australia ini harus mengubah gaya balapannya di ketiga format setelah kecelakaan saat latihan mengubah postur tubuhnya.

"Setelah menempati posisi kedua di Tokyo dengan selisih kurang dari satu detik, hal tersebut menjadi kekuatan pendorong yang besar selama tiga tahun terakhir," kata Parker.

"Setiap hari, setiap sesi latihan, saya telah bekerja keras untuk mencapai apa yang saya miliki saat ini.

"Olahraga membawa roller-coaster emosional dari pekan ke pekan - saya telah melalui banyak hal secara emosional, pribadi, fisik.

"Saya pernah mengalami kecelakaan sepeda dan banyak hal lain yang harus saya atasi, dan untuk bisa melakukannya hari ini sangatlah spesial."

Kemenangan ini menempatkan Parker di jalur yang tepat untuk menjadi peraih medali emas Paralimpiade di dua cabang olahraga dari Australia di sebuah Paralimpiade sejak Eric Russell meraihnya pada 1976.

Perhatian Parker sekarang akan beralih ke balap sepeda, dengan atlet Australia ini akan berkompetisi di nomor individual time trial dan road race.

"Saya punya waktu istirahat satu hari, dan kemudian acara bersepeda," kata Parker. "Balap sepeda adalah cabang olahraga terkuat saya... Saya sangat menantikan untuk mendapatkan tiga emas."

Emas Parker dengan cepat diikuti oleh medali perunggu di cabang rugby kursi roda saat Steelers mengalahkan Britania Raya 50-48.

Kapten Steelers, Ryley Batt, kini memiliki medali dari setiap cabang olahraga, dengan dua emas dan perak yang sudah diraihnya sebelum dimulainya Olimpiade Paris.

"Kami menginginkan medali emas, tetapi medali perunggu sudah cukup bagus bagi saya," kata Batt.

Setelah Batt mencetak sejarah, Leeson dan Michel berusaha menjadi peraih medali emas boccia pertama di Paralimpiade bagi Australia, namun gagal.

Leeson, yang kalah 4-0 dari Ho Yuen Kei dari Hong Kong, menjadi peraih medali boccia putri pertama Australia, sementara Michel dikalahkan 5-2 oleh Howon Jeong dari Korea.

Artikel Tag: paralimpiade