Richard Bland Juarai Senior PGA Dalam Debut Di Turnamen Major Senior

Richard Bland mengambil cuti dari LIV Golf dan membuatnya terbayar dengan cara yang luar biasa pada hari Minggu (26/5) ketika dia memenangkan Senior PGA Championship dalam debut senior majornya, ditutup dengan skor 8-under 63 untuk keunggulan tiga pukulan di Harbor Shores.

Pada babak final yang tertunda sekitar satu jam karena badai, Bland memukul apa yang menjadi pukulan kemenangan di par-5 hole ke-15, sebuah pukulan yang mendekati jarak 6 kaki untuk eagle. Hal itu membawanya dari 1 pukulan di belakang Greg Chalmers menjadi unggul 1 pukulan saat Chalmers hanya mampu membuat satu pukulan par.

Badai akhirnya tiba, dan Bland yang berusia 51 tahun kembali untuk membuat tiga par dan mengklaim kemenangan pertamanya sejak British Masters 2021, gelar tur Eropa yang tanpa disadari mengawali perjalanan Bland yang luar biasa ini.

Bland tidak menyadari hingga tahun lalu bahwa Senior PGA Championship menawarkan pengecualian satu kali untuk pemain yang telah memenangkan tur Eropa dalam lima tahun terakhir. Dia tidak bisa bermain karena PGA Senior diadakan pada minggu yang sama dengan LIV Golf Bedminster di New Jersey.

Namun Richard Bland meminta untuk ikut tahun ini, dan PGA of America memberikan undangan.

"British Masters sangat istimewa di usia 48 tahun," kata Bland. "Ini berada tepat di atas sana. Saya tidak bisa lebih bahagia lagi. Saya akan merayakannya dengan luar biasa."

Richard Green mencetak skor 65 dan menempati posisi kedua sendirian tanpa pernah memiliki peluang untuk menang

Panggung ini menjadi milik Richard Bland, yang tercekat saat penyerahan piala karena memikirkan saudaranya, Heath, yang didiagnosa menderita kanker perut lebih dari setahun yang lalu dan mengetahui minggu lalu bahwa ia menderita kanker di paru-paru.

"Saya sangat ingin menang untuknya," kata Bland sambil menangis.

Kemenangan ini membuatnya berhak mengikuti U.S. Senior Open pada 27-30 Juni di Newport Country Club, Rhode Island, satu pekan setelah Bland dan tim Cleeks-nya berkompetisi di LIV Golf Nashville.

Masih belum jelas apa yang akan dia lakukan setelah itu. PGA Tour telah melarang pemain LIV Golf. Bland berada di urutan ke-25 dalam daftar poin LIV dan masih belum mendapat jaminan untuk bermain di liga yang didanai oleh Arab Saudi tahun depan.

"Saya tidak tahu berapa banyak pintu yang akan terbuka," kata Bland. "Yang jelas, saya sekarang berkomitmen untuk LIV."

Richard Bland telah menghasilkan $9,8 juta sejak bergabung dengan LIV Golf pada Juni 2022. Bland setidaknya tahu bahwa ia memiliki permainan untuk pemain berusia 50 tahun ke atas.

"Ini adalah turnamen pertama saya. Saya tertarik untuk melihat apakah permainan saya bisa bersaing dengan mereka," katanya. "Syukurlah, ternyata bisa."

Juara bertahan Steve Stricker membukukan skor 68 dan finis 7 pukulan di belakang di tempat kedelapan.

Artikel Tag: richard bland