Ratchanok Intanon dan Nozomi Okuhara, Duo Veteran di BWF World Tour

Berita Badminton : Ratchanok Intanon dan Nozomi Okuhara adalah rival lama. Ini adalah pertarungan profesional yang sudah berlangsung lebih dari satu dekade.

Mereka pertama kali berhadapan saat keduanya masih remaja di Malaysia Open 2015, dengan Okuhara muncul sebagai pemenang.

Secara keseluruhan, Ratchanok dan Okuhara telah bertanding dalam ajang besar setidaknya 16 kali dengan yang terakhir unggul berkat rekor kemenangan 12-4.

Namun kali ini, giliran Ratchanok yang menang dengan skor 21-13, 21-15 pada putaran pertama ajang Indian Open World Tour 750 di Stadion KD Jadhav, New Delhi, pada hari Selasa. 

Pertandingan berakhir dan tidak ada yang tersisa selain niat baik antara kedua pemain. Di zona campuran di stadion, keduanya bermesraan di depan kamera. Ratchanok bahkan berswafoto dengan telepon genggamnya sendiri.

Persahabatan mereka masuk akal. Keduanya tahu bahwa meskipun mereka mungkin menjadi lawan pada hari itu dan salah satu dari mereka pasti menang, perjuangan bersama mereka adalah melawan Sang Waktu dan dia tidak akan pernah kalah dari siapa pun.

Bahkan jika Anda sebaik Ratchanok atau Okuhara. Masalah cedera Kedua pemain berusia 29 tahun, dengan pemain Thailand itu sekitar sebulan lebih tua.

Ratchanok Intanon, yang melakukan debut internasionalnya pada tahun 2008 akan dikenal sebagai salah satu pemain paling anggun di generasinya.

Nozomi Okuhara, yang pertama kali bermain untuk tim Jepang pada tahun 2010, adalah salah satu yang paling bersemangat, mengatasi tubuhnya yang kecil dengan kegigihan yang tak kenal lelah. Keduanya telah naik ke peringkat teratas dunia.

Mereka memiliki tekad untuk membuktikannya Ratchanok dengan gelar juara dunia pada tahun 2013 sementara Okuhara memenangkan gelar juara dunianya pada tahun 2017.

Namun, senja telah tiba. Tubuh mereka tidak lagi segesit atau sekuat dulu. Ratchanok Intanon menderita cedera pada tumit dan pergelangan kakinya yang membuatnya sulit untuk melakukan pukulan di udara.

Sementara itu, ketika Nozomi Okuhara ditanya tentang cederanya, ia berkomentar dengan sinis melalui seorang penerjemah bahwa daftarnya panjang mulai dari fraktur stres hingga robekan tulang paha dan meniskus hingga kerusakan lutut jangka panjang, ia telah mengalami lebih dari yang seharusnya.

“Seperti yang saya katakan, kami semakin tua dan kecepatan kami tidak sama seperti saat kami masih remaja,” kata Ratchanok setelah pertandingan.

Namun, semangatnya tetap sama seperti sebelumnya.

"Saya merasa dia petarung yang sangat kuat," kata Ratchanok menggambarkan Okuhara.

"Kadang-kadang cukup sulit baginya. Dia punya keterampilan yang bagus, tetapi dia hanya bertubuh kecil. Itulah sebabnya dia harus berusaha keras, tetapi dia juga baru pulih dari cedera. Saya pikir saat Anda cedera, Anda harus berusaha keras. Saya harap dia bisa kembali lebih kuat," imbuhnya.

Kadang sulit untuk memahami mengapa Nozomi Okuhara masih berkompetisi. Tentu saja, ia memiliki hak untuk memilih kapan ia ingin mundur, tetapi ia telah mencapai hampir semua hal yang dapat dicapai dalam bulu tangkis. Ia telah meraih medali emas di Kejuaraan Dunia dan Asian Games, serta medali perunggu di Olimpiade.

Dari keduanya, mungkin Ratchanok adalah sosok yang lebih tragis. Selain medali emas Kejuaraan Dunia, ia tidak pernah memenangkan medali di Olimpiade, dan kalah di perempat final dari pemain ajaib lainnya, Tai Tzu Ying, di perempat final Olimpiade Paris.

Kapan harus mengucapkan selamat tinggal

Namun, sementara Tai telah mengakhiri kariernya, Okuhara dan Ratchanok terus berjuang di lapangan. Mereka punya alasan tersendiri. Bagi Okuhara, ini tentang membuktikan bahwa ia masih bisa bertahan dengan pemain terbaik dari generasi baru. Bahkan jika itu berarti menerima kekalahan yang pasti sangat menyakitkan di awal turnamen (ia juga kalah di babak pertama Malaysia Open minggu lalu).

“Saya pikir jika saya bisa mengejar kondisi fisik saya, maka saya masih bisa bertarung. Saya ingin mengejar petarung generasi yang sama. Saya termotivasi oleh kenyataan bahwa saya ingin kembali ke puncak dan juga oleh penggemar saya yang terus mendukung saya sepanjang waktu. Saya pikir yang paling saya nikmati adalah bahwa saya mendapatkan kesempatan untuk bermain di level seperti ini melawan lawan-lawan berkualitas ini,” katanya setelah kekalahan dari lawannya dari Thailand di sini.

Bagi Ratchanok, bermain demi kesenangan semata sudah cukup memuaskan.

“Menurut saya, jika saya masih senang, saya akan melakukannya. Saya tahu bahwa saya mendapatkan banyak uang dari bulu tangkis. Itu juga alasan mengapa saya masih bermain. Saya juga merasa cukup senang untuk bermain meskipun saya lelah dengan latihan saya,” ujarnya.

Ratchanok Intanon tahu bahwa pada akhirnya, seluruh semangatnya tidak akan cukup untuk mendorong tubuhnya melampaui batas fisiknya.

"Saya tahu bahwa saya harus pensiun, tetapi saya ingin pensiun bukan karena saya mengalami cedera, tetapi karena saya senang dengan semua yang telah saya lakukan. Itu sudah cukup bagi saya. Jadi, jika Anda ingin tahu kapan saya ingin pensiun, saya tidak punya jawaban,” jelasnya.

Ratchanok Intanon memiliki reputasi sebagai salah satu pemain terbaik di kancah internasional. Jadi, ketika ia mencoba memberi tahu Anda bahwa ia merasa senang karena mengetahui bahwa generasi penerusnya masih belum cukup setara dengan dirinya dan Tai dalam hal keterampilan, ia bersikap sesopan mungkin.

“Sulit untuk mengatakan apakah saya melihat jenis keterampilan yang sama dengan yang dimiliki Tai Tzu Ying atau saya pada generasi ini. Beberapa pemain memiliki handwork yang baik, tetapi footwork mereka tidak terlalu baik. Jika footwork mereka baik, maka handwork mereka tidak ada. Saya pikir keterampilan kami adalah anugerah Tuhan bagi kami. Kami berdua memiliki footwork dan kemampuan handwork. Itu datang secara otomatis. Ada kalanya saya mencoba menjelaskan kepada beberapa pemain junior cara bergerak di lapangan tetapi sulit bagi mereka untuk mengerti,” jelasnya.

Untuk saat ini, Ratchanok Intanon ingin fokus hanya pada dirinya sendiri dan tujuan yang telah ia tetapkan untuk dirinya sendiri.

“Tahun ini saya fokus untuk masuk ke 8 besar peringkat dunia, jadi setiap pertandingan penting bagi saya. Saya tidak ingin hanya memikirkan turnamen seperti All England atau Kejuaraan Dunia. Saya hanya ingin mengendalikan hasil saya. Saya ingin mencapai setidaknya perempat final dan setelah itu melaju ke babak demi babak,” katanya.

Jika ia berani bermimpi, itu adalah satu-satunya prestasi yang belum pernah diraihnya. “Saya masih berharap bisa meraih medali Olimpiade, tetapi saya tidak tahu apakah saya bisa bermain di Olimpiade berikutnya atau tidak. Saya rasa saya hanya bisa bermain selama dua tahun ke depan. Setelah itu, saya akan melihat lagi apakah saya bisa melanjutkannya,” akunya.

Artikel Tag: ratchanok intanon, nozomi okuhara, India Open 2025