Raih Suara Nyaris Bulat, Caitlin Clark Sabet Rookie of the Year WNBA

Caitlin Clark dinobatkan sebagai Rookie of the Year WNBA dalam hasil pemungutan suara nyaris bulat, memberikan Indiana Fever kemenangan beruntun setelah Aliyah Boston memenangkan penghargaan tersebut musim lalu.

Sebuah panel nasional yang terdiri dari para penulis dan penyiar olahraga memberikan 66 dari 67 suara untuk Clark dalam pemungutan suara yang dirilis pada hari Kamis (3/10). Pemain forward Chicago Sky, Angel Reese, mendapatkan satu suara.

“Saya merasa sangat terhormat dinobatkan sebagai Rookie of the Year, tetapi lebih dari itu, saya berterima kasih kepada semua orang yang mendukung saya sepanjang musim lalu - keluarga dan teman-teman saya, rekan setim saya, organisasi Fever, dan semua orang yang menyemangati kami sepanjang musim. Saya sangat bangga dengan apa yang telah kami capai dan sangat bersemangat dengan apa yang akan terjadi di masa depan,” ujar Caitlin Clark dalam sebuah pernyataan.

Clark, pemain pilihan pertama dari Iowa, mencetak rata-rata 19,2 poin dan 8,4 assist terbaik di liga per pertandingan, serta membantu WNBA mencetak rekor kehadiran dan menarik perhatian publik.

Ia sedikit kesulitan di awal musim, namun menemukan alur permainannya dan menjadi starter All-Star. Rookie of the Year versi AP dengan suara bulat ini membawa Fever ke babak playoff untuk pertama kalinya sejak 2016 dan mencatat rekor 20-20 setelah awal yang buruk dengan skor 1-8.

“Saya adalah seorang penilai yang tangguh. Saya merasa saya menjalani tahun yang solid,” kata Caitlin Clark setelah Fever tersingkir di babak pertama playoff.

“Bagi saya, bagian yang menyenangkan adalah saya merasa seperti baru menggores permukaan dan saya adalah orang yang selalu memperhatikan setiap hal yang saya lakukan. Saya tahu saya ingin membantu waralaba ini. ... Saya tahu ada banyak ruang bagi saya untuk terus berkembang, jadi itulah yang paling membuat saya bersemangat. Saya merasa saya terus menjadi jauh lebih baik.”

Caitlin Clark tidak terpilih untuk tim Olimpiade AS - sebuah keputusan yang mengecewakan para penggemarnya - tetapi ia menunjukkan dalam beberapa minggu setelahnya bahwa ia mungkin bisa membantu.

Guard Fever ini rata-rata mencetak 24,7 poin dan 9,3 assist dalam 10 pertandingan pertamanya setelah jeda Olimpiade dan membawa Indiana meraih rekor 8-2.

Caitlin Clark dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Wilayah Timur untuk bulan Agustus, Pemain Terbaik Minggu ini tiga kali dan Rookie Terbaik Bulan ini empat kali.

 Dia mencatatkan dua triple-double pertama oleh seorang rookie dalam sejarah WNBA, mencetak rekor liga dalam satu pertandingan dengan 19 assist dan menjadi rookie pertama yang mencetak setidaknya 30 poin dan 10 assist dalam satu pertandingan.

Caitlin Clark memimpin liga dengan 122 lemparan 3 angka, berada di urutan kedua dengan akurasi 90,6% dari garis lemparan bebas dan rata-rata 5,7 rebound dan 1,3 steal.

Ia mencetak rekor satu musim liga dengan 337 assist dan mencetak rekor rookie dengan 769 poin dan 122 lemparan tiga angka.

Reese rata-rata mencetak 13,6 poin dan 13,1 rebound untuk Sky.

Di luar lapangan, Clark, Reese dan rekan-rekan rookie lainnya menjadi pendongkrak rating dan jumlah penonton untuk WNBA.

Enam mitra televisi liga yang berbeda mencetak rekor pemirsa tahun ini untuk pertandingan WNBA dengan jumlah penonton terbanyak. Semua pertandingan itu termasuk Fever.

Indiana memimpin liga dalam hal jumlah penonton, baik di kandang maupun tandang. Fever rata-rata dihadiri oleh 17.036 penonton di kandang dan lebih dari 15.000 penonton di laga tandang.

Empat tim memindahkan pertandingan kandang ke arena yang lebih besar ketika Indiana datang ke kota untuk mengakomodasi lebih banyak penggemar.

Meskipun Indiana kalah telak dari Connecticut pada Game 1, para penggemar tetap menyaksikan pertandingan dengan rata-rata 1,8 juta penonton, menurut ESPN, menjadikannya pertandingan playoff yang paling banyak ditonton di WNBA sejak Final 2000.

Itu merupakan pertandingan playoff yang paling banyak ditonton di ESPN meskipun melawan NFL.

Artikel Tag: Caitlin Clark