Rafael Nadal Berharap Kunjungan Ke Australia Tak Akan Jadi Yang Terakhir

Berita Tenis: Rafael Nadal menyatakan bahwa ia memiliki motivasi tertinggi untuk mengawali musim 2023 dengan baik jelang usaha mempertahankan gelar Australian Open bulan depan.

Petenis yang telah mengoleksi 22 gelar Grand Slam merupakan salah satu dari sejumlah nama besar yang akan berpartisipasi di edisi perdana United Cup, kompetisi beregu campuran yang fase grupnya akan digelar di tiga kota yang berbeda. Tim Spanyol satu grup dengan Inggris dan tuan rumah, Australia dengan harapan bisa melalui fase grup tersebut.

Petenis peringkat 2 dunia berharap akan meniru kesuksesan yang ia nikmati di Australia 12 bulan lalu ketika ia memenangkan 12 pertandingan secara beruntun dengan mengklaim gelar di Melbourne Summer Set 1 dan Australian Open.

“Awal suatu musim selalu menyenangkan,” aku Nadal. “Bagi semua orang, ini hal yang baru, semua keraguan, bagaimana semuanya akan berjalan. Bahkan jika saya tidak tahu berapa banyak musim yang telah saya lalui di turnamen, awal musim selalu berbeda.”

“Saya memiliki motivasi tertinggi untuk mencoba mengawali musim depan dengan baik. Selalu penting bagi saya untuk mengawali satu musim dengan baik bagi saya, demi kepercayaan diri. Beberapa bulan terakhir tidak mudah bagi saya. Saya hanya mencoba untuk melakoni sesi latihan yang tepat di sini sebelum turnamennya dimulai. Lalu tentu, berusaha membantu tim. Hal yang utama bagi saya saat ini adalah memulihkan perasaan positif di atas lapangan dan menjadi kompetitif. Saya harap saya bisa melakukannya. Saya siap untuk membuatnya terjadi, tetapi kita lihat saja.”

Sementara saat ini fokus dengan United Cup, target utama juara French Open musim 2022 adalah Australian Open, di mana ia akan berusaha melakukan sesuatu yang belum bisa ia capai dalam kariernya. Selain French Open, ia belum memenangkan Grand Slam yang sama sebanyak dua kali secara beruntun.

Menginjak usia 36 tahun, beberapa pihak mulai bertanya-tanya berapa lama lagi petenis berkebangsaan Spanyol akan terus bertanding di turnamen ATP. Ia saat ini merupakan petenis putra tertua yang menghuni peringkat 40 besar dan petenis putra tertua kedua di peringkat 100 besar setelah John Isner yang satu tahun lebih tua daripada dirinya. Selain itu, ia juga harus bertahan menghadapi sejumlah cedera dan masalah kaki kronis yang disebut Mueller-Weiss syndrome.

“Mudah-mudahan tidak. Maksud saya, ketika anda menginjak usia 36 tahun, anda tidak pernah tahu kapan akan menjadi kali terakhir,” jawab Nadal ketika ditanya apakah penampilannya di Australian Open bulan depan bisa menjadi kali terakhir baginya.

“Sudah jelas, tetapi saya tidak senang membicarakannya, karena saya tidak merasa ingin membicarakannya saat ini. Hanya fokus dan berusaha bermain di level tertinggi serta memberi diri saya sendiri peluang untuk tetap kompetitif dan berjuang demi apapun. Itu target saya saat ini.”

Nadal dijadwalkan akan menghadapi petenis tuan rumah, Alex De Minaur di laga pertama United Cup. Ia awalnya akan berhadapan dengan Nick Kyrgios yang memilih mundur sebagai langkah pencegahan cedera yang semakin memburuk.

Artikel Tag: Tenis, United Cup, australian open, Rafael Nadal