Rachel Fattal Incar Medali Emas Lagi Bersama Tim Polo Air Putri AS

Kapten AS, Maggie Steffens, berasal dari keluarga Bay Area yang berakar kuat pada olahraga polo air. Dan keluarganya sangat menyukai Rachel Fattal, karena dia bermain dengan cara yang mereka sukai.

"Keluarga saya jelas sangat memahami polo air dan melihat detail-detail kecil dan tahu bahwa detail-detail kecil itulah yang memenangkan pertandingan," kata Steffens. "Detail-detail kecil itulah yang memenangkan kejuaraan, dan pemain favorit mereka adalah Rachel Fattal."

Selama perjalanan yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam olahraga ini - rekor tiga medali emas beruntun bagi para atlet putri AS menuju Olimpiade Paris - mungkin tidak ada pemain Amerika yang lebih diabaikan daripada Fattal.

Pemain berusia 30 tahun lulusan UCLA ini melakukan sprint untuk AS di awal setiap kuarter. Ia telah mencetak beberapa gol besar untuk tim nasional, termasuk hattrick saat AS mengalahkan Hungaria 8-7 pada bulan Februari untuk meraih gelar juara dunia kedelapan kalinya.

Namun ia juga tidak ragu untuk memberikan umpan kepada rekan setimnya, dan ia juga memberikan energi yang sama untuk tanggung jawabnya di lini pertahanan.

Semua keserbagunaan itu tidak terjadi secara kebetulan. Rachel Fattal selalu berusaha mengisi posisi di mana pun ia dibutuhkan.

"Saya hanya ingin menjadi yang terbaik yang saya bisa untuk tim di mana pun tim membutuhkan saya," ujar Fattal. "Itulah filosofi saya."

Rachel Fattal bermain di Olimpiade pertamanya pada tahun 2016, dan AS mencatat rekor 6-0 dengan mengalahkan lawan-lawannya 73-31 di Rio de Janeiro. Dia bahkan lebih baik pada tahun 2021, membantu AS pulih setelah kekalahan pertamanya di Olimpiade sejak final 2008.

Setelah kekalahan 10-9 dari Hungaria di Tokyo, AS meraih empat kemenangan beruntun dengan skor gabungan 63-26. Fattal bermain selama 32 menit di semifinal dan final, yang menurut pelatih Adam Krikorian merupakan yang pertama untuk pemain lapangan sejak ia mengambil alih program AS pada tahun 2009.

"Tidak ada pemain dalam program ini yang bekerja lebih keras daripada Rachel Fattal," kata Krikorian. "Tidak ada satupun. Maksud saya, dia adalah seorang pekerja keras."

Krikorian mengatakan bahwa semangat kompetitif Rachel Fattal "tidak seperti pemain lain," dan itu membuatnya menjadi pemain yang sangat penting dalam daftar pemain yang akan berangkat ke Paris.

"Untuk tim ini yang terkadang berjuang untuk menemukan keunggulan kompetitif atau mungkin perhatian terhadap detail yang sangat penting bagi tim dan atlet untuk meraih kesuksesan, sangat penting untuk memiliki pemimpin seperti Rachel yang benar-benar menunjukkan hal-hal tersebut setiap hari secara konsisten," katanya.

"Tanpa dirinya, kami tidak akan memiliki kesempatan untuk maju."

Rachel Fattal, yang berasal dari Seal Beach di California Selatan, masuk ke polo air melalui tim renang. Pelatih renangnya juga melatih polo air.

Ketika latihan renang selesai, pelatihnya akan melempar beberapa bola ke dalam kolam.

"Saya memulai dengan mengambang di atas bola dan saat itu saya masih berusia 6 tahun," kata Fattal sambil tersenyum. "Dan saat itu belum ada bola dengan ukuran yang berbeda, jadi saya menyeimbangkan bola pria di kepala saya dengan tangan karena saya tidak bisa memegangnya dengan tangan."

Fattal bermain polo air dan bola voli serta tergabung dalam tim renang di Los Alamitos High School sebelum kuliah di UCLA. Ia empat kali masuk tim utama All-American bersama Bruins, dan berhasil mencetak 220 gol serta mencetak rekor sekolah dengan 188 steal.

Namun, waktunya bersama tim nasional AS-lah yang membuatnya menjadi sorotan dalam komunitas polo air Amerika yang sedang berkembang, yang sebagian besar berpusat di California.

Dia adalah salah satu pemain yang ditonton oleh beberapa rekan setimnya yang lebih muda pada tahun 2016, yang memimpikan pengalaman Olimpiade mereka sendiri.

Melakukan transisi dari penggemar menjadi rekan setim telah menjadi tantangan bagi para pemain muda AS yang akan berangkat ke Paris - yang mana Fattal telah melakukan yang terbaik untuk memuluskannya.

"Saya ingin mereka ingin bermain dengan kami, tetapi saya juga ingin mereka menjadi diri mereka sendiri," kata Fattal. "Seperti mencoba dan mengalahkan saya, mencoba dan mengambil sesuatu dari saya atau Maggie atau Maddie (Musselman) dan kemudian meningkatkannya dan menjadikannya lebih baik dan kemudian menjadikannya milik Anda.

"Saya pikir itu adalah hal terbesar dalam tim ini adalah membuat mereka tidak hanya ingin bermain dan memandang kami dengan kagum, tetapi juga bermain dengan kami dan bersaing dan menjadi lebih baik. Bisakah Anda menjadi lebih baik? ... Apa yang lebih keren daripada mengalahkan bintang masa kecil Anda?"

Artikel Tag: Rachel Fattal