Preview Piala NBA: Houston Rockets Vs Oklahoma City Thunder (15 Des 2024)

Duel Houston Rockets vs Oklahoma City Thunder pada Sabtu (14/12) malam atau Minggu pagi WIB mungkin bukanlah pertandingan semifinal Piala NBA yang diharapkan oleh liga, namun ini mungkin merupakan kesempatan terbaik untuk melihat masa depan Wilayah Barat.

Oklahoma City Thunder mulai terbiasa menjadi tim yang diburu musim ini setelah menguasai liga dan mendapatkan unggulan pertama di Wilayah Barat musim lalu.

Oklahoma City Thunder mungkin tidak akan mengejutkan siapapun tahun ini, namun mereka tetaplah tim yang paling kuat dan paling berbahaya dalam konferensi - bahkan tanpa Chet Holmgren, yang telah absen lebih dari sebulan setelah mengalami patah tulang di dekat pinggulnya.

Bagi sebagian besar franchise, mantra “pemain berikutnya” cenderung menjadi angan-angan.

Dengan tim yang dipimpin oleh pemain berbakat seperti Shai Gilgeous-Alexander, hal itu tidak akan pernah terpikirkan. Dengan kedalaman yang dimiliki Oklahoma City Thunder, hal tersebut menjadi sebuah ekspektasi.

Oklahoma City Thunder meraih rekor 11-3 dengan Holmgren di pinggir lapangan. Mereka memiliki rekor 19-5 secara keseluruhan dan berada di jalur yang tepat untuk kembali menjadi unggulan pertama.

Oklahoma City Thunder berada di semifinal Piala NBA sebagai unggulan teratas dalam undian Wilayah Barat, setelah meraih kemenangan 3-1 dalam pertandingan grup. Mereka mengalahkan Dallas Mavericks 118-104 pada hari Selasa lalu untuk melaju ke Las Vegas.

Gilgeous-Alexander tidak berencana untuk pulang dengan tangan hampa.

“Ini akan sangat berarti, kesempatan untuk menang,” katanya. “Anda memainkan permainan ini di level tinggi sebagai seorang anak. Anda mengikat sepatu Anda dan bermain bola AAU untuk memenangkan turnamen di akhir pekan. Anda pergi ke perguruan tinggi untuk mencoba dan memenangkan Turnamen NCAA. (Atau bahkan) turnamen di awal musim, Maui Invitational atau apa pun namanya.

“Anda selalu berusaha untuk menang. Itulah pola pikir saya. Itu adalah pola pikir rekan-rekan setim saya. Kami selalu berusaha untuk menang.”

Gilgeous-Alexander memiliki rata-rata 30,2 poin, peringkat keempat di liga sebelum pertandingan hari Jumat, dan 6,3 assist.

Jalen Williams juga menjadi bagian penting; forward tahun ketiga ini mencatatkan rata-rata 21,8 poin, 6,1 rebound dan 5,0 assist per pertandingan.

Isaiah Hartenstein mengisi peran Holmgren sebagai pemain inti dengan 11,6 poin dan 12,8 rebound per pertandingan setelah melakukan debutnya bersama Thunder pada 20 November.

Rockets berada di posisi yang sama dengan Oklahoma City musim lalu, namun kebangkitan mereka mungkin lebih mengejutkan.

Meskipun Jalen Green dan Alperen Sengun menunjukkan banyak hal yang menjanjikan, segalanya menjadi sangat sulit bagi mereka selama beberapa musim pertama mereka di liga. Green terutama berjuang untuk menemukan pijakannya.

Kesediaan Houston untuk tetap mempertahankan duo pemain muda mereka tampaknya membuahkan hasil.

Rockets berada di posisi 17-8, hanya kalah dari Thunder di Wilayah Barat, dan telah memenangkan tujuh dari 10 pertandingan terakhir mereka.

Green rata-rata mencetak 19,2 poin per pertandingan, sementara Sengun rata-rata mencetak 18,8 poin dan 10,6 rebound.

Rockets mendapatkan unggulan No. 2 di babak gugur Piala NBA dengan meraih kemenangan 3-1 selama babak penyisihan grup.

Mereka melaju ke Las Vegas dengan kemenangan 91-90 yang mendebarkan namun kontroversial melawan Golden State Warriors pada hari Rabu lalu, saat pelanggaran bola lepas membuat Green melakukan lemparan bebas yang menentukan dengan 3,5 detik tersisa.

Itu merupakan penampilan yang luar biasa secara defensif bagi Rockets, yang kini menjadi salah satu tim terkuat di liga.

Semifinal pada Sabtu adalah kesempatan lain untuk membuat pernyataan melawan pertahanan Thunder yang dianggap oleh banyak pengamat sebagai yang terbaik di liga.

“Saya pikir kami adalah dua pertahanan terbaik,” kata pelatih Rockets, Ime Udoka. “Mereka sangat pelit dalam hal itu dan mereka melakukannya dengan cara yang berbeda. Mereka adalah salah satu yang terbaik dalam menciptakan pergantian pemain dan menarik (pemain) ke dalam kerumunan. Mereka juga mengorbankan beberapa hal, tetapi mereka benar-benar melindungi pertahanan di level yang tinggi.

“Sebuah kehormatan bisa sampai di sini, dan kami merasa kami telah bermain dengan baik di grup kami untuk sampai di sini. Sekarang kami hanya ingin membuat lebih banyak suara terdengar saat kami berada di sini.”

Artikel Tag: oklahoma city thunder