Preview NBA: Oklahoma City Thunder Vs Indiana Pacers (27 Des 2024)

Gagal bermain pada hari Natal, Oklahoma City Thunder merasa seperti harus membuktikan sesuatu saat mengunjungi Indianapolis untuk bertemu Indiana Pacers pada Kamis (26/12) malam atau Jumat pagi WIB.

Rekor 57-25 pada musim 2023-24 yang membuat mereka menjadi unggulan pertama di Wilayah Barat tidak cukup untuk membuat Oklahoma City mendapatkan jatah di televisi nasional.

Hanya berjarak dua kemenangan dari final konferensi musim semi lalu tampaknya juga tidak berhasil.

Oklahoma City Thunder tampaknya tidak terpengaruh oleh liburan, meskipun begitu, mereka memenangkan 23 dari 28 pertandingan pertama musim ini untuk sekali lagi menempatkan diri di puncak klasemen Wilayah Barat.

Meskipun begitu, bintang Oklahoma City Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, berniat untuk memastikan bahwa timnya tidak lagi dipandang sebelah mata.

"Kecewa pastinya," kata Gilgeous-Alexander. "Saya ingin sekali bermain di Hari Natal, dan saya pikir kami adalah tim berkaliber seperti itu. NBA membuat keputusan; Anda tidak bisa meremehkan mereka. Bola ada di tangan kami untuk membuktikan kepada mereka mengapa kami layak bermain pada hari itu."

Tidak ada yang tidur di Oklahoma City pada hari Senin, ketika Gilgeous-Alexander mencetak 41 poin dengan melesakkan 14 dari 25 tembakan dalam kemenangan 123-105 atas tim tamu Washington Wizards.

Ini merupakan kemenangan kedelapan beruntun bagi Oklahoma City Thunder, yang mencatatkan rekor 12-1 sejak 20 November.

Yang membuat kemenangan ini lebih manis adalah debut Jaylin Williams pada musim ini. Ia tampil dalam 69 pertandingan (satu kali menjadi starter) musim lalu dan mengakhiri hari Senin dengan tiga poin dan dua assist dalam delapan menit dari bangku cadangan.

"Senang sekali bisa mendapatkan J-Will kembali," kata pelatih Oklahoma City Thunder, Mark Daigneault. "Dia pemain yang sangat kompetitif. Kemampuannya untuk bertahan dalam masa-masa sulit bagi dirinya sendiri secara profesional dan tetap bersemangat serta berada di dalam tim adalah bukti dari karakter dan ketangguhannya."

Indiana juga sedang dalam performa terbaiknya dan memperpanjang kemenangan beruntunnya menjadi lima pertandingan dengan kemenangan 111-105 atas tuan rumah Golden State Warriors pada hari Senin.

Kelima pemain starter Pacers mencetak dobel digit angka, dengan Myles Turner memimpin dengan 23 poin dan 10 rebound.

Lawan-lawannya hanya mampu mencetak 104,4 poin per pertandingan selama kemenangan beruntun Pacers, dan Turner berharap Indiana tetap bertahan di lini pertahanan.

"Saya pikir di awal musim kami semua - termasuk saya - agak khawatir tentang penyerangan kami dan bagaimana kami akan mencetak angka," kata Turner. "Namun itulah salah satu hal terbaik yang kami lakukan. Kami harus fokus pada sisi pertahanan.

"Saya pikir kami akan terus bekerja keras."

Untuk memperlambat Gilgeous-Alexander, Indiana kemungkinan akan beralih ke Andrew Nembhard, yang tidak pernah membiarkan penembak jitu Golden State, Stephen Curry, menemukan ritmenya pada hari Senin. Curry hanya mencetak 10 poin, melesakkan 2 dari 13 tembakan lapangan.

"Ya, saya pikir dia melakukan pertahanan (dengan serius). Itulah perannya, terutama dengan unit starter," kata Curry tentang Nembhard. "Siapapun pencetak angka terbaik, pemain andalan, dia mengambil tanggung jawab itu."

Artikel Tag: oklahoma city thunder