Preview NBA: Denver Nuggets Vs Portland Trail Blazers (20 Des 2024)

Denver Nuggets yakin Jamal Murray telah kembali ke performa terbaiknya saat mereka membawa tiga kemenangan beruntun ke Portland untuk menghadapi Trail Blazers di Kamis (19/12) malam atau Jumat pagi WIB.

Saat Nikola Jokic terus meningkatkan peluangnya untuk meraih MVP keempat dengan musim yang dominan, Denver Nuggets membutuhkan pemain lain untuk bergabung dengannya dalam upaya mereka untuk mendaki klasemen Wilayah Barat.

Murray maju ke depan dalam kemenangan tandang 130-129 Denver Nuggets atas Sacramento Kings pada hari Senin, mencetak 15 dari 28 poin, rekor tertingginya musim ini, pada kuarter keempat.

Denver Nuggets berbalik unggul 44-21 di awal kuarter kedua menjadi tertinggal 119-109 dengan 4:10 tersisa, sebelum Murray membawa pulang kemenangan, melesakkan lemparan tiga angka dengan 8,6 detik tersisa.

Rata-rata 18,4 poin dan 42,5 persen tembakan dari lapangan yang dicatatkan Murray merupakan angka terendahnya sejak musim musim 2016-17.

Pelatih Denver Nuggets, Michael Malone, yakin bahwa guard asal Kanada tersebut telah mengubah keadaan di Sacramento.

"Jamal Murray tampil luar biasa pada kuarter keempat," kata Malone. "Dia mencetak 15 poin secara keseluruhan di kuarter itu, tetapi dia membukukan sembilan poin yang menentukan dalam laju 21-10 di akhir pertandingan.

"Kami membutuhkan Jamal. Kami membutuhkan Jamal Murray untuk melaju. Dia tahu itu, kami tahu itu," lanjut sang pelatih. "Untuk mendapatkan 15 poin di kuarter keempat, dalam kemenangan tandang yang sangat penting, melawan tim yang membuat kami kesulitan, Jamal membantu melepaskan kami dari kesulitan tersebut dan membawa kami meraih kemenangan.

"Semoga ini bisa menjadi dorongan untuk kepercayaan diri dan semangatnya secara keseluruhan."

Jokic mencatatkan 20 poin, 14 rebound dan 13 assist versus Kings untuk triple-double ke-10 terbaiknya di NBA musim ini, sementara Russell Westbrook, yang tampil sebagai starter untuk guard yang sedang cedera, Christian Braun (kejang pada bagian bawah punggung), menyelesaikan satu rebound yang kurang satu rebound lagi untuk mencatatkan triple-double ke-201 dalam karirnya.

Kemampuan serba bisa dari Jokic, Murray dan Westbrook terlihat bakal sangat menyulitkan Blazers, yang mengalami kekalahan keenam beruntun dalam kekalahan tandang 116-109 dari Phoenix Suns pada hari Minggu.

Center Deandre Ayton absen dalam perjalanan ke Arizona karena sakit, tetapi terdaftar sebagai pemain harian setelah berlatih pada hari Selasa.

Rookie Donovan Clingan menjadi starter menggantikan Ayton, sementara small forward cadangan Deni Avdija terpaksa menghabiskan waktu di pivot saat melawan Phoenix.

Menangani Jokic di tengah adalah tugas terberat, tetapi pelatih Portland Chauncey Billups bangga dengan cara Avdija membebaskan dirinya sendiri dalam peran yang tidak biasa melawan Suns, membukukan 17 poin dan tujuh rebound dari bangku cadangan.

"Saya sangat senang dengan cara bermain Deni dan apa yang dia berikan kepada kami," kata Billups. "Dia bermain dengan penuh kekuatan dan tenaga.

"Kami selalu menekankan untuk mencapai area paint, dan dia mungkin yang terbaik di tim kami dalam hal itu," tambahnya. "Dia membuat keputusan yang sangat bagus ketika sampai di sana. Saya harus memanfaatkannya di banyak area yang berbeda. Dia tidak terbiasa saat saya harus memakai dia di posisi lima.

"Dia dapat diandalkan, saya percaya padanya, dan dia melakukan pekerjaan yang sangat baik untuk beradaptasi di sini."

Artikel Tag: Denver Nuggets