Playoff WNBA: New York Liberty Kalahkan Dream 2-0, Melaju Ke Semifinal

Sabrina Ionescu menyamai rekor playoff franchise dengan 36 poin untuk membantu New York Liberty mengalahkan Atlanta Dream 91-82 pada Selasa malam (24/9) dan melaju ke semifinal playoff WNBA.

Jonquel Jones menambahkan 20 poin dan 13 rebound untuk Liberty, yang menyapu bersih seri best-of-three dan akan menghadapi Las Vegas pada putaran berikutnya yang dimulai pada hari Minggu (29/9) di New York. The Aces mengalahkan Liberty di Final WNBA musim lalu.

"Kami memiliki urusan yang belum selesai," kata Jones, yang mencatatkan double-double ke-19 sepanjang kariernya di playoff, melewati A'ja Wilson dan Lisa Leslie dari Aces sebagai yang terbanyak kelima dalam sejarah WNBA.

Ini merupakan double-double ke-109 dalam karier Jones, dan rekor timnya meningkat menjadi 85-24 (.780) saat ia mencatat double-double, persentase kemenangan terbaik kelima dalam sejarah WNBA (minimal 25 pertandingan yang dimainkan).

New York Liberty memimpin satu poin pada kuarter keempat, dan kedua tim saling susul-menyusul sebelum sebuah layup dari Courtney Vandersloot dari New York menjadikan kedudukan 75-72 dengan 5:41 tersisa dan mengawali laju 12-2. Breanna Stewart dari New York menyusul kemudian dengan melakukan tip-in. Itu adalah poin pertamanya sejak kuarter kedua.

Leonie Fiebich, yang mencetak 21 poin pada pertandingan pembuka, kemudian melakukan tembakan tiga angka untuk memperbesar keunggulan menjadi 82-74 dengan 4:11 tersisa. Ia melakukan tembakan tiga angka pada kesempatan berikutnya untuk memberikan New York keunggulan dua digit untuk pertama kalinya dalam pertandingan tersebut.

Atlanta tidak dapat mendekati angka tujuh di sisa pertandingan.

Allisha Gray dan Howard melakukan semua yang mereka bisa untuk mencoba dan mencegah tersingkir. Gray selesai dengan 26 poin dan Howard menambahkan 19 poin. Ia juga melakukan blok besar terhadap Stewart dalam sebuah serangan cepat di kuarter ketiga.

Tidak seperti Game 1, ketika New York Liberty melompati Atlanta, Dream memulai dengan cepat di belakang Gray. Mereka memimpin 28-19 saat Gray mencetak 14 poin dalam 10 menit pertama, memasukkan kelima tembakannya, termasuk empat lemparan tiga angka.

Atlanta unggul 11 poin di kuarter kedua sebelum Ionescu mulai melakukan tembakan 3 angka. Ia membawa Liberty memimpin 40-36 sebelum Dream menutup babak pertama dengan skor 12-3 dan unggul 48-43 di babak kedua.

New York Liberty menghentikan 11 kekalahan beruntun di playoff dalam skenario di mana mereka tertinggal lima poin atau lebih saat turun minum. Ini merupakan kemenangan pertama mereka sejak babak playoff 2008.

Ionescu menyamai rekor Cappie Pondexter sebagai pemain New York Liberty dengan poin terbanyak di postseason. Pondexter mencetak rekor tersebut pada tahun 2010 juga saat melawan Dream.

Ionescu menjadi pemain ketiga dengan 35 poin dan lima assist dalam pertandingan playoff dalam sejarah WNBA dan pemain kedua yang mencatatkan angka tersebut dalam kemenangan yang menentukan, bergabung dengan Angel McCoughtry pada tahun 2016 saat melawan Storm.

Pertandingan ini menarik banyak penonton yang hadir, termasuk atlet Olimpiade Gabby Thomas, penyanyi Pharrell serta Spike Lee dan Whoopi Goldberg. Rapper Ja Rule tampil saat turun minum.

Artikel Tag: New York Liberty