Playoff WNBA: Las Vegas Aces Kalahkan NY Liberty 95-81 Di Game 3

Di ambang eliminasi, Las Vegas Aces menunjukkan pada Jumat (4/10) malam sebagai juara bertahan WNBA dua kali bahwa mereka tidak siap mengakhiri musimnya.

Las Vegas mengambil kendali dengan mencetak 16 poin di kuarter ketiga, menahan New York Liberty tanpa poin selama 7:36 dan menang 95-81 untuk memangkas keunggulan seri semifinal menjadi 2-1.

Liberty akan mendapatkan kesempatan lagi untuk mengalahkan Aces pada hari Minggu (6/10). Jika Las Vegas Aces menang, maka Game 5 akan berlangsung pada hari Selasa (8/10) di New York.

Ini merupakan kemenangan ke-12 bagi Las Vegas Aces di kandang secara beruntun di playoff, memecahkan rekor WNBA yang dipegang oleh Los Angeles Sparks (2001-04) dan Sacramento Monarchs (2003-06).

Las Vegas akhirnya mengalahkan Liberty untuk pertama kalinya di tahun ini. New York memenangkan ketiga pertemuan di musim reguler dan dua pertandingan pertama dari seri ini.

“Ini saat-saat dimana tim paling berbahaya, ketika mereka sedang berada di posisi terdesak,” ujar Breanna Stewart, yang memimpin Liberty dengan 19 poin. “Mereka akan mengerahkan segalanya kepada Anda. Mereka keluar dan melakukan apa yang seharusnya mereka lakukan malam ini.”

Jackie Young memimpin Las Vegas Aces dengan 24 poin, Kelsey Plum mencetak 20 poin, A'ja Wilson memiliki 19 poin dan 14 rebound, Tiffany Hayes menyelesaikan dengan 11 poin dan Chelsea Gray mengumpulkan 10 poin dan tujuh assist. The Aces melakukan tembakan 52,1%, termasuk 40,6% dari garis 3 poin.

Pelatih Las Vegas Aces, Becky Hammon, memberikan pujian kepada Wilson, yang merupakan MVP musim ini untuk ketiga kalinya. Wilson telah melakukan 10 lemparan bebas dalam tiga pertandingan, termasuk dua lemparan bebas dalam pertandingan ini.

“Itu konyol dan saya sangat bosan dengan hal itu,” kata Hammon. “... Jika Anda menghitung menit yang ia mainkan untuk percobaan lemparan bebas, itu adalah satu lemparan bebas mungkin setiap 25 menit. Dengan banyaknya ia menyentuh bola dan banyaknya ia berada di dalam paint - ini tidak seperti dia di luar sana melempar 3s - dan bagaimana ia meletakkannya di lantai. Ia menyerang dari jarak dekat, dan ia terus menerus mendapat benturan dan saya bosan dengan hal itu.”

Selain Stewart, Jonquel Jones dan Nyara Sabally masing-masing mencetak 11 poin untuk Liberty dan Leonie Fiebich memiliki 10 poin.

Sabrina Ionescu, yang memasuki pertandingan dengan rata-rata 24,5 poin di babak playoff, hanya mampu mencetak empat poin dari 1 dari 7 tembakan. Ia tidak dapat mencetak angka hingga satu menit memasuki kuarter keempat ketika ia melakukan lemparan bebas teknis.

“Kami berusaha untuk tidak membiarkannya melakukan tembakan ke arah kami,” kata Hammon.

Las Vegas Aces juga meningkatkan pertahanan di bagian dalam. Setelah tertinggal 20 poin di lane pada Game 2, Aces membalikkan keadaan di game ini dengan keunggulan 42-28.

“Kami tahu mereka ingin masuk ke dalam paint,” kata Gray. “Mereka membunuh kami di dalam. Apakah itu layup, postup, papan (ofensif), kami tahu memasuki pertandingan ini, itu akan menjadi titik awal kami, bukan di sisi ofensif.”

Babak pertama yang saling susul-menyusul dengan cepat menjadi berat sebelah pada kuarter ketiga ketika Aces mengubah keunggulan 57-53 menjadi 73-53. New York hanya mencetak enam poin pada periode tersebut, dan pelatih Sandy Brondello melakukan dua kali timeout untuk mencoba menghentikan momentum Aces.

Las Vegas Aces memperbesar keunggulannya menjadi 78-55 di awal kuarter keempat untuk menutup laju 21-2.

Pertandingan terlihat akan berjalan dengan dua arah ketika babak kedua dimulai. 30 menit pertama menampilkan 18 kali pergantian pemimpin dan delapan kali seri saat Las Vegas memimpin 52-49 saat turun minum.

“Kami adalah tim yang jauh lebih baik dari apa yang kami tunjukkan,” kata Brondello. “Bahkan pada babak pertama kami hanya tertinggal tiga angka, itu tidak terasa menyenangkan.”

The Aces bermain tanpa Kiah Stokes, yang mengalami gegar otak menjelang akhir Game 3.

Bintang Dallas Mavericks, Luka Doncic, duduk di pinggir lapangan di samping rekan setimnya, Dereck Lively II, pelatih Jason Kidd, dan manajer umum Nico Harrison. Kamp pelatihan Mavericks berada di Las Vegas pekan ini.

Anggota Hall of Famer Sheryl Swoopes dan quarterback Colorado Shedeur Sanders, salah satu peraih Heisman Trophy, juga turut hadir.

Artikel Tag: Las Vegas Aces