Perjalanan Karir Kento Momota, Bangkit Dari Skandal dan Kecelakaan Maut

Berita Badminton: Kento Momota mengalami kecelakaan mobil yang mengancam kariernya dan kemudian gagal di Olimpiade Tokyo, tetapi bintang bulu tangkis Jepang itu dapat mengakhiri turbulensi dua tahun dengan puncaknya di BWF World Tour Finals minggu ini.

Pemain nomor satu dunia itu memenangkan Indonesia Masters awal bulan ini, gelar internasional pertamanya sejak cedera parah dalam kecelakaan Januari 2020, tetapi kemudian mengalami kekalahan mengejutkan di babak 16 besar di Indonesia Open pekan lalu.

Itu adalah tipikal perjalanan rollercoaster yang telah dilalui pemain berusia 27 tahun itu sejak dia hampir dipaksa untuk pensiun setelah rongga matanya retak dalam kecelakaan mobil.

Momota mengatakan bahwa "semangatnya hampir hancur" ketika dia mencoba untuk pulih dari kecelakaan beberapa jam setelah dia memenangkan Malaysia Masters, yang menewaskan pengemudi kendaraan yang membawanya ke bandara Kuala Lumpur.

Kento Momota menderita penglihatan ganda dan membutuhkan operasi pada tulang di dekat matanya yang menunda kembalinya dia, membuatnya takut karirnya berakhir.

"Saya memikirkannya. Berapa lama waktu yang dibutuhkan?" katanya pada Maret tahun lalu, ketika ditanya apakah dia khawatir dia mungkin tidak akan pernah bermain lagi.

Kento Momota pulih sepenuhnya dan menuju ke Olimpiade Tokyo di kandang sendiri pada Juli tahun ini sebagai favorit untuk memenangkan emas.

Namun Olimpiadenya berubah menjadi mimpi buruk ketika dia tersingkir di babak penyisihan grup. Momota mengakui insting pembunuhnya telah meninggalkannya dan menyalahkan "kelemahannya" sendiri sebagai penyebab keluarnya kejutan itu.

"Sebelumnya, ketika pertandingan berjalan seperti ini, saya akan bisa pulih dan berpikir jernih," kata Momota yang tampak tercengang.

Itu adalah babak terakhir yang tidak menyenangkan dalam karir Olimpiadenya, menyusul kejatuhan dramatis hanya beberapa bulan sebelum Olimpiade Rio 2016.

Dia mengaku berjudi di kasino ilegal dengan sesama pemain pada April 2016, dan dikeluarkan dari tim Olimpiade Jepang dan dilarang bertanding tanpa batas waktu.

Momota kembali setahun kemudian dan mulai menebus waktu yang hilang, mengalahkan juara Olimpiade Chen Long untuk gelar Asia pada April 2018 sebelum kembali naik peringkat.

Comeback-nya mencapai klimaks pada tahun 2019 ketika ia memenangkan 11 gelar yang memecahkan rekor, termasuk Kejuaraan Dunia, Kejuaraan Asia, dan All England Open.

Pemain kidal itu hanya kalah enam kali dari 73 pertandingan yang dia mainkan tahun itu dan mengakui bahwa dia bahkan mengejutkan dirinya sendiri dengan penampilannya yang luar biasa.

"Saya merasa belum menjadi pemain legendaris tapi saya akan bekerja keras agar bisa bermain bagus di turnamen-turnamen mendatang," katanya.

Tapi kemudian datanglah kecelakaan dan pandemi yang memaksa pembatalan turnamen bulu tangkis di seluruh dunia.

Momota memainkan pertandingan pertamanya dalam hampir satu tahun di kejuaraan nasional Jepang di Tokyo Desember lalu, dimulai dengan ragu-ragu sebelum mengalahkan Kanta Tsuneyama di final.

Harapannya untuk kembali ke kompetisi internasional kemudian pupus ketika ia dinyatakan positif terkena virus corona di bandara pada Januari saat tim Jepang akan berangkat ke Thailand Open.

Dia akhirnya melanjutkan bermain internasional di All England Open pada bulan Maret, tetapi kalah di perempat final.

Bentuknya sejak patah hati di Olimpiade Tokyo telah beragam. Kento Momota kalah dari juara Olimpiade, Viktor Axelsen di final Denmark Open Oktober lalu, kemudian pensiun karena cedera di semifinal French Open, sebelum akhirnya membuat terobosan di Indonesia Masters.

Selagi nama Kento terinspirasi dari alter ego Superman, Clark Kent, Momota telah menunjukkan bahwa dia hanya manusia. Sekarang dia berharap untuk bisa menjadi "Man of Steel" dengan menutup comeback terbarunya dengan kemenangan di World Tour Finals di Bali.

Artikel Tag: kento momota, jepang, BWF World Tour Finals 2021