Perenang Tunanetra Melanie Barratt Sukses Seberangi Selat Inggris

Seorang peraih medali emas Paralimpiade, Melanie Barratt, mencetak sejarah sebagai wanita tunanetra pertama yang berenang menyeberangi Selat Inggris.

Barratt menyelesaikan renang sejauh 21 mil yang menantang itu hanya dalam waktu 12 jam dan 20 menit, melampaui waktu yang diperkirakan selama 14 jam.

"Selama bertahun-tahun, saya pikir saya tidak akan bisa melakukan ini. Semoga ini bisa menginspirasi orang lain untuk mencobanya," kata Melanie Barratt.

Atlet asal Leamington Spa ini sebelumnya memenangkan dua medali emas, dua perak, dan satu perunggu di cabang renang pada Paralimpiade Atlanta 1996 dan Sydney 2000.

Dia juga diyakini sebagai tunanetra pertama yang berenang menyeberangi Danau Jenewa.

Renang Barratt di Selat Channel, yang dilakukan pada tanggal 28 Agustus, sejauh ini telah mengumpulkan dana sebesar 17.000 poundsterling (€20.100) untuk British Blind Sport, sebuah badan amal yang membantu para tunanetra untuk mengakses olahraga di seluruh Inggris.

"Mereka mewujudkan impian saya. Saya pikir sudah sepantasnya saya menggalang dana untuk mereka dan memberikan sesuatu untuk mereka," tambahnya.

Merenungkan renang tersebut, Melanie Barratt, 47 tahun, menggambarkannya sebagai sesuatu yang "ajaib".

"Itu salah satu hari dalam hidup Anda yang tidak akan pernah Anda lupakan. Itu memberi saya perasaan yang sangat hangat di dalam diri saya, perasaan puas. Saya adalah wanita tunanetra pertama yang berenang di Selat Inggris. Kadang-kadang saya masih kesulitan untuk memahaminya."

Barratt berlatih selama tiga tahun untuk berenang di Selat Inggris, bahkan menggunakan "tong wiski berisi air dingin" di kebunnya untuk membangun toleransi terhadap suhu dingin saat ia tidak dapat mengakses perairan terbuka.

Saat menavigasi Selat Inggris, Barratt mengenakan headset penghantar tulang untuk memandunya melewati rintangan seperti kayu, rumput laut, dan ubur-ubur. Barratt didukung oleh tim yang berdedikasi, dan tanggapan terhadap pencapaiannya sangat mengharukan.

"Saya pernah didatangi orang asing dan mengatakan selamat. Sungguh sangat menyenangkan."

Pengalaman tersebut juga meningkatkan kepercayaan dirinya. "Menjadi tunanetra bisa sangat mengasingkan diri, jadi semoga renang ini dapat meningkatkan kesadaran untuk amal dan menginspirasi orang untuk terlibat dalam olahraga," katanya.

Alaina MacGregor, kepala eksekutif British Blind Sport, memuji upaya Barratt. "Kami sangat bangga kepada Mel atas pencapaian yang luar biasa ini. Dia telah menunjukkan tekad dan komitmen yang luar biasa dalam mempersiapkan diri menghadapi tantangan ini."

Artikel Tag: Melanie Barratt