Paul Merson Bela Bukayo Saka dan Declan Rice Usai Dikritik Harry Kane

Berita Sepak Bola: Paul Merson tampil membela para bintang Arsenal, Bukayo Saka dan Declan Rice, setelah mereka termasuk di antara pemain yang dikritik oleh kapten Inggris, Harry Kane, karena absen dari tugas internasional.

Bukayo Saka dan Declan Rice adalah bagian dari sembilan pemain yang menarik diri dari skuat Inggris jelang dua pertandingan terakhir yang dipimpin oleh Lee Carsley. Pada awal tahun depan, posisi manajer tim nasional akan resmi diambil alih oleh Thomas Tuchel.

Selain Saka dan Rice, pemain-pemain seperti Trent Alexander-Arnold, Cole Palmer, Phil Foden, Jack Grealish, Aaron Ramsdale, Levi Colwill, dan Jarrad Branthwaite juga absen, dengan alasan cedera. Namun, Harry Kane menyayangkan jumlah pemain yang mundur dari tim nasional.

"Saya pikir Inggris lebih penting dari apa pun," kata Kane kepada ITV. "Itu harus lebih diutamakan dibanding klub, karena ini adalah pencapaian terbesar yang bisa diraih seorang pemain profesional. Gareth [Southgate] sangat tegas tentang hal ini dan tidak ragu mengambil keputusan jika ada pemain yang melenceng dari prinsip tersebut."

Kane menambahkan, "Sayangnya, situasi pekan ini agak berbeda. Ini memang periode berat musim ini dan mungkin ada yang sedikit memanfaatkan situasi tersebut. Saya tidak terlalu suka hal ini, sejujurnya. Bermain untuk Inggris adalah sebuah kebanggaan. Setiap kamp pelatihan, orang-orang bersemangat untuk datang dan bermain, dan itu adalah yang terpenting."

Namun, Paul Merson justru membela para pemain yang mundur. Ia menegaskan bahwa Saka, Rice, dan Palmer memang benar-benar cedera. Ketika diminta tanggapannya terkait komentar Kane, Merson mengatakan kepada Sky Sports News, "Ya, saya mengerti pandangannya, tetapi di sisi lain Rice memang tidak fit, Saka keluar dengan 10-15 menit tersisa dalam laga yang penting bagi Arsenal [melawan Chelsea] saat itu."

"Palmer juga terlihat kesakitan setelah bermain. Ini soal timing dan situasi… tentu saja ini adalah laga terakhir untuk Carsley sebagai manajer sementara, sementara Tuchel belum memimpin. Kita bisa melihat situasi ini dari berbagai sudut," lanjut Merson.

"Saya mendukung para pemain kali ini, tetapi kita juga harus ingat ini adalah laga penting bagi Inggris. Kita butuh kemenangan ini untuk kembali ke level persaingan utama dengan negara-negara besar lainnya, karena jika tidak, kita akan terus menghadapi negara-negara yang sama, dan itu sering menjadi alasan para pemain menarik diri di waktu-waktu seperti ini," pungkasnya.

Artikel Tag: Paul Merson, Bukayo Saka, declan rice, Harry Kane, Timnas Inggris, UEFA Nations League, Arsenal