Para Atlet Olimpiade Bertarung Di Cabang Tenis Meja Paralimpiade Paris

Untuk pertama kalinya, tiga atlet Olimpiade berkompetisi dalam pertandingan tenis meja di Paralimpiade Paris, tepatnya di kelas W10 yang paling kompetitif.

Nomor tunggal putri Kelas 10 di Paralimpiade Paris akan diikuti atlet Olimpiade Paris 2024 Melissa Tapper dari Australia, Bruna Alexandre dari Brasil, dan empat kali juara Olimpiade Natalia Partyka dari Polandia, semuanya ingin melengserkan juara bertahan, Yang Qian dari Australia.

Tapper bermain di nomor ganda Olimpiade-Paralimpiade ketiganya, sementara peraih tiga medali Paralimpiade Alexandre melakukan debutnya di Olimpiade di Paris beberapa pekan lalu dan kini kembali untuk kompetisi Paralimpiade di South Paris Arena.

Alexandre memenangkan perunggu beregu putri dalam tenis meja non-para di Pan American Games 2023 dan menikmati kesempatan untuk berkompetisi lagi.

"Saya sangat senang bisa berkompetisi di Olimpiade dan Paralimpiade. Merupakan pengalaman yang sangat istimewa menjadi bagian dari tim Brasil di Olimpiade. Sangat sulit di Olimpiade karena levelnya lebih tinggi," kata atlet berusia 29 tahun ini.

"Saya juga merasa sangat terhormat bisa mewakili para atlet disabilitas Brasil. Para penyandang disabilitas harus memiliki lebih banyak kesempatan dan Paralimpiade adalah cara yang tepat," tambah Alexandre.

"Sangat sulit untuk lolos ke Olimpiade dan juga Paralimpiade dan saya mencoba memanfaatkan pengalaman ini sebaik-baiknya," kata Alexandre. "Saya harus membalikkan keadaan. Saya mencoba untuk menyesuaikan permainan saya, memperlambatnya sedikit, memainkan sudut yang berbeda. Saya memiliki pengalaman selama 20 tahun."

Dibandingkan dengan Olimpiade, Paralimpiade Paris tidak memiliki penonton penuh di South Paris Arena 4. Namun, stadion itu tetap riuh, dengan para penonton menghentakkan kaki mereka untuk menyemangati para atlet.

Pemain Brasil itu mengatakan kepada Xinhua bahwa ia yakin kompetisi di nomor tunggal putri Kelas 10 akan sangat sulit, terutama karena atlet-atlet China sulit dikalahkan.

"China adalah kekuatan terpenting di dunia tenis meja dan sangat terkenal di seluruh dunia. Tenis meja di Tiongkok bisa diibaratkan seperti sepak bola di Brasil," kata Alexandre. "Ketika saya bermain melawan pemain China, saya perlu melakukan beberapa perubahan dalam hal kecepatan dan kecepatan. Para pemain China sepertinya tidak pernah membuat kesalahan."

Yang dan Partyka juga merupakan pesaing utama di kategori WS10 di Paralimpiade Paris. Superstar Polandia ini telah mendominasi nomor ini selama empat Paralimpiade berturut-turut sampai Yang mengakhiri rekornya di Tokyo.

Berlaga di Paralimpiade Paris yang menjadi Paralimpiade ketujuhnya, Partyka terlihat lebih santai kali ini, karena ia tidak akan bertanding sebagai juara bertahan.

"Ini situasi yang baru bagi semua pemain. Mungkin sang juara bertahan (Yang Qian) memiliki lebih banyak tekanan. Saya ingin menang dan saya tahu bahwa saya bisa menang," ujar pemain berusia 35 tahun ini. "Saya telah mempersiapkan diri untuk pertandingan ini dalam dua atau tiga bulan terakhir dan kami akan memberikan pertunjukan yang bagus kepada para penonton."

Setelah bermain di Olimpiade dan Paralimpiade sebanyak empat kali dari Beijing hingga Tokyo, Partyka tidak ikut berkompetisi di Olimpiade 2024, karena ia telah memutuskan pensiun dari tim nasional Polandia.

"Saya pikir bermain di dua ajang tersebut terlalu berat bagi saya, tetapi saya masih bermain di liga profesional. Sudah waktunya mengucapkan selamat tinggal pada Olimpiade," kata Partyka. "Level Olimpiade jauh lebih tinggi. Tim China sangat kuat dan selalu jadi juara pertama. Di Paralimpiade, kami memiliki banyak kelas. Setiap orang berbeda."

Berbicara tentang Paralimpiade Paris, Paralimpiade ketujuhnya sejak debutnya di Sydney pada usia 11 tahun, Partyka tersenyum, "Sepertinya saya akan bermain selamanya. Saya belum setua itu, bukan? Saya sedang berbicara dengan teman saya dan mereka menghitung untuk saya. Ini adalah yang ketujuh bagi saya dan tidak buruk, bukan?"

"Saya hanya mencoba untuk menikmatinya sebanyak yang saya bisa. Saya tidak tahu berapa lama saya akan bermain. Mungkin saya akan bermain tiga kali lagi (Paralimpiade), dua kali, satu kali, saya tidak tahu. Semua orang berharap saya bermain lebih lama," kata Partyka.

Di Paralimpiade Paris, baik Partyka maupun Alexandre meraih medali perunggu di nomor ganda putri Kelas 20 bersama pasangannya masing-masing pada hari Sabtu. Kini, mereka sepenuhnya fokus pada pertandingan Tunggal.

"Saya lebih suka bermain di nomor tunggal. Ketika saya bermain di nomor ganda, saya harus memikirkan pasangan saya. Di nomor tunggal, saya hanya memikirkan diri saya sendiri dan lebih mudah mengatur reli," kata Alexandre. "Tapi para pesaing sangat berbahaya. Sangat penting untuk bermain dengan mental yang baik. Saya tidak punya waktu untuk berpikir dan hanya perlu melangkah maju."

Artikel Tag: Paralimpiade Paris