Olimpiade 2024: Di Paris, LeBron James Tambah Satu Lagi Penghargaan MVP

LeBron James mendapat penghargaan MVP pertamanya pada usia 24 tahun, dan 15 tahun kemudian ia menambahkan satu penghargaan lagi ke deretan penghargaan MVP yang pernah ada.

Dia dinobatkan sebagai MVP Olimpiade, sebuah penghargaan yang ditambahkan pada Olimpiade Tokyo 2021, menambah empat MVP NBA, empat MVP Final, tiga MVP NBA All-Star Game, dan satu-satunya MVP Turnamen In-Season dalam sejarah.

Di partai final Olimpiade Paris versus Prancis pada Sabtu (10/8), LeBron James mengenakan sepatu emas dan menunjukkan kekuatan dan kemahiran yang krusial sepanjang pertandingan. Ia mencetak 14 poin dengan 6 rebound dan 10 assist saat AS mengalahkan tuan rumah dengan skor 98-87.

Dengan demikian, LeBron meraih medali emas ketiganya dalam kariernya dan medali Olimpiade keempatnya secara keseluruhan, bergabung dengan Kevin Durant sebagai satu-satunya pebasket Amerika yang meraih empat medali.

Namun siapa sangka, sebelumnya, Tim AS tidak yakin untuk menambahkan LeBron ke dalam skuad pemain untuk tampil di Paris.

Tepat setelah tim bola basket putra Tim AS gagal meraih medali di Piala Dunia FIBA musim panas lalu, sejumlah bintang dan superstar NBA menyatakan komitmen mereka untuk bermain di Olimpiade Musim Panas 2024. Termasuk di dalamnya adalah pemain bintang Los Angeles Lakers, LeBron James dan Anthony Davis.

Beberapa orang bertanya-tanya apakah keputusan tersebut bijaksana. James akan berusia 39 tahun pada bulan Desember dan mengalami cedera sejak bergabung dengan Lakers enam tahun yang lalu.

Davis juga rentan cedera, dan beberapa penggemar selalu khawatir bahwa ia akan mengalami cedera serius setiap kali ia turun ke lapangan. Pemulihan selama satu musim penuh sangat penting bagi dua pemain tersebut, terutama James.

Grant Hill, direktur pelaksana bola basket putra Team USA, memiliki kekhawatiran yang berbeda tentang penambahan James, serta Kevin Durant yang berusia 35 tahun dan Stephen Curry yang berusia 36 tahun, ke dalam daftar pemain. Ia tidak yakin mereka akan memiliki cukup tenaga yang tersisa.

"Saya menghargai betapa sulitnya untuk menjadi sangat baik pada usia tersebut," kata Hill pada Rabu (7/8) dalam wawancara dengan The Athletic tentang kondisi Tim AS saat ini, yang hanya berjarak dua kemenangan dari medali emas Olimpiade kelima secara beruntun.

"Saya juga tahu, ini bisa melelahkan, dan musim panas adalah bagian penting dari persiapan Anda untuk musim NBA yang akan datang," lanjut Hill. "Jadi saya tidak tahu apa yang mereka miliki. Seperti saya tidak tahu sepenuhnya di level mana mereka akan bermain. Anda bisa berharap mereka bermain di level tertentu. Jadi ada beberapa ketidakpastian, jujur saja."

LeBron James menjalani tahun yang luar biasa di Los Angeles musim lalu, dan meskipun ia tidak mencetak banyak poin untuk Tim AS di Olimpiade, ia juga bermain di level elit di Paris.

Setiap tahun, orang-orang menunggunya menurun drastis karena kelelahan yang berlebihan. Namun hal itu belum terjadi, karena ia telah menjadi pemain terbaik NBA dalam hal umur panjang.

"Mungkin ini paranoid, tapi bagaimana jika LeBron di usia 39,5 tahun, tidak bisa berada di level itu? Lalu apa?" Hill bertanya, secara retoris.

Dan kemudian dia menunjukkan bahwa yang terjadi justru sebaliknya. "Dia jauh melampaui itu, dan dia datang (ke kamp pelatihan) dalam kondisi terbaik (dari semua pemain di Tim AS). Dia pemain terbaik dalam pertandingan eksibisi dan terkadang menjadi pemain terbaik kami dalam pertandingan (Olimpiade) sejauh ini.

"Jadi itu adalah situasi yang unik," lanjut Hill. "Untuk para pemain berpengalaman kami, apa yang mereka miliki? Waktu terus berjalan. Jadi saya pikir itu sedikit berperan dalam kedalaman juga."

Meskipun James, Durant dan Curry adalah para pemain senior Amerika Serikat, tim ini memiliki banyak darah baru dalam bentuk bintang-bintang muda. Anthony Edwards, Jayson Tatum, Devin Booker dan Bam Adebayo memberikan energi dan produksi ofensif kepada Tim Amerika Serikat, sekaligus memberikan dukungan kepada trio pemain yang telah menua.

LeBron James baru-baru ini menandatangani perpanjangan kontrak dengan Lakers yang berlaku hingga musim 2025-26. Tahun kedua dari kesepakatan tersebut adalah opsi pemain, jadi tidak ada yang bisa memastikan berapa lama lagi dia akan bermain di NBA, apalagi di level tinggi.

Namun, tampaknya sudah pasti bahwa ini akan menjadi penampilan terakhir LeBron James bersama tim bola basket Amerika Serikat. Ia telah memenangkan tiga medali emas dan satu medali perunggu dalam semua perjalanannya ke Olimpiade.

Artikel Tag: LeBron james