Nicolas Batum "Takut Pulang" Usai Prancis Tersingkir dari Piala Dunia FIBA

Nicolas Batum tidak menantikan perjalanan pulang ke Prancis dan sulit untuk menyalahkannya. Forward Los Angeles Clippers dan pemain veteran tim nasional Prancis ini dikejutkan pada hari Minggu (27/8/2023) setelah Latvia bangkit untuk mengalahkan Prancis 88-86 pada pertandingan Grup H Piala Dunia FIBA di Jakarta, Indonesia.

Kekalahan tersebut membuat Prancis, yang berada di posisi ketiga dalam dua penyelenggaraan Piala Dunia terakhir, harus pulang sebelum babak gugur turnamen.

"Saya tidak pernah merasa malu dengan jersey ini, tetapi ini pertama kalinya saya merasa malu," kata Nicolas Batum, melalui CBS Sports. "Saya takut untuk pulang karena kami mengecewakan banyak orang. Banyak orang yang percaya kepada kami untuk melakukan sesuatu yang spesial. Kami tidak melakukannya."

Prancis tampil terseok-seok sepanjang Piala Dunia musim panas ini, sesuatu yang tidak banyak orang perkirakan. Tim ini merupakan favorit peraih medali di turnamen ini, dan memasuki turnamen ini dengan peringkat No. 5 di dunia versi FIBA.

Pada hari Jumat lalu, Kanada mendominasi Prancis di pertandingan pertama turnamen. Prancis kalah dengan selisih 30 poin, kekalahan terbesar oleh tim papan atas negara tersebut dalam sebuah ajang besar sejak 1987.

Kemudian pada hari Minggu, meskipun sempat unggul 13 poin di paruh kedua, Prancis kembali tersandung. Latvia bangkit di menit-menit akhir, dan tidak memimpin untuk pertama kalinya dalam pertandingan hingga tersisa 37,7 detik. Rolands Smits mencetak 20 poin untuk membawa Latvia meraih kemenangan, dan Davis Bertans menambahkan 15 poin.

Evan Fournier memimpin Perancis dengan 27 poin. Guerschon Yabusele menyumbang dengan 18 poin, dan Rudy Gobert menambahkan sembilan poin dan tujuh rebound.

Kemenangan ini membawa Latvia, yang mengalahkan Lebanon pada pertandingan pembukaan, dan Kanada ke babak gugur. Prancis dan Lebanon akan bermain pada hari Selasa, meskipun Prancis tidak bisa finis lebih baik dari peringkat 17.

"Ketika Anda kalah di semifinal atau perempat final, itu berbeda. Maksud saya, setidaknya Anda berkompetisi," kata Nicolas Batum, melalui The Associated Press. "Kami bahkan tidak bisa melewati babak pertama. Kami memiliki ekspektasi yang tinggi. Saya merasa malu."

Terlepas dari penampilan buruk di Asia, Prancis masih diharapkan untuk bersaing memperebutkan medali di Olimpiade musim panas mendatang di Paris.

Nicolas Batum, Fournier dan Gobert diperkirakan akan kembali ke tim. Pemain baru San Antonio Spurs dan pemain nomor satu di draft Victor Wembanyama diperkirakan akan bergabung dengan tim juga. Dia melewatkan Piala Dunia musim panas ini untuk mempersiapkan diri untuk musim rookie NBA-nya. Perancis juga telah mencoba untuk memikat bintang 76ers, Joel Embiid, untuk masuk ke dalam tim nasionalnya untuk Olimpiade.

Meskipun Prancis memiliki waktu satu tahun untuk memikirkannya sebelum kompetisi di Olimpiade dimulai di Paris, hasil mengecewakan terakhir ini tidak diragukan lagi sangat sulit bagi Prancis.

"Ini sangat sulit," kata Fournier, melalui The Associated Press. "Sangat sulit. Tidak banyak yang bisa dikatakan. Kami tidak mengira akan meninggalkan turnamen seperti ini. Kami harus belajar dari ini dan kembali lagi tahun depan. Tidak ada lagi yang bisa dilakukan."

Artikel Tag: Nicolas Batum