Nick Ball Raih Gelar Juara Dunia Pertama Usai Kalahkan Raymond Ford

Tiga bulan setelah ia meyakini bahwa gelar juara dunia pertamanya dicabut secara tidak adil, Nick Ball merebut gelar juara dunia kelas bulu WBA dengan kemenangan angka atas Raymond Ford di Kingdom Arena, Riyadh, Arab Saudi, Sabtu (1/6) malam.

Setelah kontes yang ketat dan berkualitas tinggi, yang berlangsung sengit, Ball menang dengan “split decision” setelah dua juri memberikan angka 115-113 untuk Ball dan satu juri lainnya untuk Ford.

Bagi Nick Ball (20-0-1, 11 KO), 27 tahun, dari Liverpool, Inggris, memenangkan gelar juara dunia pertamanya meredakan rasa frustrasi dan kekecewaannya karena gagal meraih kemenangan melalui hasil imbang kontroversial saat menghadapi Rey Vargas untuk memperebutkan gelar WBC di bulan Maret lalu.

“Saya seharusnya menjadi juara dua kali, namun saya sudah menjadi juara sekarang, jadi tidak masalah,” kata Ball. “Gaya saya adalah penuh aksi dan memberikan tekanan. Saya melakukan itu dengan baik dan itu terbayar.”

Raymond Ford (15-1-1, 8 KO), 25 tahun, dari New Jersey, kehilangan gelar dalam pertarungan pertamanya sejak menghentikan Otabek Kholmatov dengan hanya tujuh detik tersisa di ronde terakhir pada Maret lalu.

Raymond Ford kini diperkirakan akan naik satu kelas ke kelas ringan junior.

“Saya pikir saya telah melakukan cukup banyak hal, namun itu pertarungan yang ketat, saya seharusnya lebih banyak mendengarkan sudut pandang saya, tapi orang yang terbaiklah yang menang,” kata Ford. “Yang pasti, saya akan naik ke berat 130 pound sekarang.”

Dengan tinggi badan 5 kaki 2 inci, Nick Ball memang lebih kecil 5 inci, namun itu tidak menghentikannya untuk menyerang ke arah sang juara pada ronde-ronde awal, di mana ia mendaratkan sebuah hook kanan yang bagus pada ronde kedua.

Saat Ford menyarangkan jab-nya, ia mampu menahan Ball, tapi kemampuan atlet Inggris itu lebih unggul. Tekanan dari Ball tak henti-hentinya terjadi pada ronde keempat, dan pada ronde kelima, ia melontarkan beberapa kombinasi yang manis.

Ball juga mendaratkan uppercut yang bagus pada ronde kelima dan Ford kalah dalam serangan di paruh pertama laga.

Ford akhirnya mengancam pada ronde ketujuh saat ia menggoyahkan Ball dengan pukulan kiri keras ke arah rahangnya, dan sang penantang menerima uppercut kiri keras lainnya pada Ronde 8.

Ford berlanjut tampil baik pada ronde ke-9 dengan pergerakan dan akurasinya, di mana pada akhirnya, penyelesaian kuat dari atlet AS ini menutup jarak.

Pada ronde terakhir yang penuh gejolak, Ford menggoyahkan Ball dengan pukulan kanan dari arah belakang dan uppercut kiri.

“Dia adalah pria yang tangguh dan petinju berkelas. Saya harus menggali lebih dalam untuk mendapatkan sabuk itu,” kata Nick Ball setelah kemenangannya atas Raymond Ford.

“Saya sudah siap. Saya seharusnya menjadi juara dua kali, namun kenyataannya tidak demikian. Saya adalah juara sekarang, jadi itu tidak terlalu penting.

“Ini adalah bagaimana Anda pulih dan kembali - itulah juara sejati dan itulah saya sekarang.”

Promotor Nick Ball, Frank Warren, mengatakan: “Saya mencintainya. Saya adalah pengagum beratnya, saya sudah mengaguminya sejak hari pertama.

“Dia adalah seorang dinamo dan tak kenal lelah. Dibutuhkan dua petarung hebat untuk membuat pertarungan yang hebat dan saya angkat topi untuk Ray Ford.

“Nick dirampok pada pertandingan terakhir, ia seharusnya menjadi juara bertahan sekarang, namun saya turut senang untuknya.”

Promotor Raymond Ford, Eddie Hearn, mengatakan bahwa ia pikir anak buahnya menang tipis dalam laga tersebut, namun ia tidak dapat memperdebatkan hasilnya.

“Itu adalah pertarungan terbaik tahun ini,” kata bos Matchroom Boxing itu. “Saya pikir Ray memenangkan pertarungan, namun saya tidak bisa menyesali Nick.”

Artikel Tag: Nick Ball, Raymond Ford