Nick Ball Hentikan Ronny Rios Di Ronde 10, Pertahankan Gelar Kelas Bulu WBA

Nick Ball terlihat seperti petinju kelas bulu 126 pound terbaik di dunia setelah ia mengalahkan Ronny Rios dalam 10 ronde dalam pertarungan mempertahankan gelar kelas bulu WBA, Sabtu (5/10).

Petinju asal Inggris ini menjatuhkan Rios pada ronde 3, 7 dan 10 dalam sebuah penampilan dominan di M&S Bank Arena, Liverpool, Inggris, untuk melanjutkan peningkatan tajam dalam karirnya baru-baru ini.

Nick Ball (21-0-1, 12 KO), 27 tahun, tampil sangat ganas dan bahkan sempat memukul Rios (34-5, 17 KO) di tali ring untuk membuat pojok ring petinju asal Amerika Serikat itu menyerah pada ronde ke-10.

'The Wrecking' Ball, yang menyarangkan sebuah hook kiri pendek saat melawan Rios, bertarung seperti orang yang kerasukan dalam penampilan pertamanya di depan pendukung tuan rumah sejak Februari 2020.

Sebuah pertarungan penyatuan gelar melawan kemungkinan juara WBC Rey Vargas dalam sebuah pertandingan ulang, atau Rafael Espinoza, sang juara WBO, adalah sebuah kemungkinan bagi Ball pada tahun 2025.

“Saya telah memiliki satu dari empat sabuk juara dan akan sangat menyenangkan jika bisa mendapatkan satu lagi,” ujar Ball.

Karier Nick Ball telah berkembang pesat pada tahun lalu, dan ia sangat disayangkan karena ditahan imbang secara kontroversial saat melawan Vargas dari Meksiko pada bulan Maret.

Petarung bertubuh mungil ini berhasil mengatasi hasil yang mengecewakan tersebut dengan mengakhiri rekor tak terkalahkan Ray Ford untuk memenangkan sabuk WBA melalui keputusan terbelah pada bulan Juni.

Rios, 34 tahun, dari Los Angeles, sebelumnya telah kalah dalam perebutan gelar juara dunia kelas bulu junior dari Vargas (2017) dan Murodjon Akhmadaliev (2022), dan kekalahan yang berani ini dapat menjadi upaya terakhirnya untuk meraih kejayaan.

Pria berpostur lima kaki dua meter ini, yang lima inci lebih kecil dari Rios, melepaskan serangan keras sejak ronde pertama dan segera menunjukkan otoritasnya dalam laga ini.

Rios tidak dapat memanfaatkan keunggulan jangkauan lima inci yang dimilikinya, saat Ball mengincar seluruh tubuhnya dan pada ronde kedua, ia mendaratkan beberapa pukulan kanan keras.

Nick Ball mulai menyerang dengan keras pada awal ronde ketiga dan Rios akhirnya menyerah saat ia berlutut setelah menerima pukulan kiri di akhir rangkaian serangan.

Ball melanjutkan dengan rangkaian uppercut, namun Rios dengan berani melawan dan bertahan selama dua menit penuh tekanan.

Rios sempat terpukul mundur oleh kombinasi hook pada ronde keempat, namun atlet asal California ini dengan berani membalas serangan untuk membuat ronde ini berlangsung lebih ketat.

Rios menikmati ronde terbaiknya sejauh ini pada ronde kelima dan pukulan akuratnya membuat Ball berlumuran darah dari hidungnya yang berdarah. Jab atlet Amerika Serikat itu memperlambat agresi dan laju serangan Ball, namun sang juara kembali mendominasi.

“Saya kira saya sedikit terbawa suasana dan terkena beberapa pukulan,” kata Nick Ball.

“Ronny adalah pria yang tangguh dan ia kembali bangkit. Hidung saya selalu bergerak, itulah tinju.”

Rios tidak senang dengan sebuah knockdown pada Ronde 7, saat ia tersandung kembali dari sebuah hook kiri yang menurutnya lebih merupakan sebuah dorongan, dan ia menghabiskan sebagian besar ronde yang tersisa dalam posisi tertekan.

Pada Ronde 10, Ball melepaskan rangkaian pukulan tanpa henti yang mendorong Rios mundur dan akhirnya terdorong ke arah tali ring dan keluar dari ring. Saat Rios merangkak kembali ke dalam ring, pojok ringnya telah menyerah.

Artikel Tag: Nick Ball