Mikel Merino Bahas Lini Tengah 'Spesial' yang Dimiliki Arsenal

Berita Liga Inggris: Gelandang Arsenal, Mikel Merino, percaya bahwa lini tengah "spesial" yang dimiliki timnya kini dapat menunjukkan potensi terbaik mereka. Hal ini disampaikan setelah The Gunners meraih kemenangan 3-0 atas AS Monaco di Liga Champions, laga yang untuk pertama kalinya menampilkan kombinasi Merino, Martin Odegaard, dan Declan Rice sebagai starter.

Mikel Merino didatangkan dari Real Sociedad pada musim panas lalu untuk mengisi posisi nomor 8 di sisi kiri, menggantikan peran Granit Xhaka yang hengkang di akhir musim 2022-23. Namun, cedera bahu yang dialaminya saat latihan pertama di London Colney membuat debutnya tertunda lebih dari sebulan.

Ketika Merino kembali, Odegaard justru harus absen akibat cedera pergelangan kaki. Situasi ini memaksa Declan Rice sering berduet dengan Thomas Partey di posisi gelandang bertahan. Kini, dengan seluruh pemain kunci tersedia, lini tengah utama Arsenal akhirnya dapat tampil bersama hampir empat bulan sejak awal musim.

"Hari ini adalah lini tengah spesial untuk tim, dan saya merasa sangat nyaman bermain bersama mereka," ujar Merino. "Kami memiliki kualitas dan karakteristik yang berbeda, tetapi kami tahu bagaimana bermain bersama. Dengan lebih banyak waktu, kami akan lebih memahami satu sama lain, seperti kapan dan di mana kami ingin menerima bola."

Kemenangan atas Monaco membuat Arsenal berada di posisi ketiga dalam klasemen Liga Champions. Dengan hanya dua laga tersisa, The Gunners berada di jalur yang tepat untuk lolos langsung ke babak 16 besar. Musim lalu, mereka kembali ke Liga Champions setelah absen enam tahun dan berhasil mencapai perempat final sebelum disingkirkan Bayern Munich.

Melihat dominasi Real Madrid dalam kompetisi ini, Merino menekankan pentingnya mempelajari pendekatan tim asal Spanyol tersebut. "Liga Champions adalah kompetisi yang ditentukan oleh detail kecil. Real Madrid sangat hebat dalam hal itu, dan Arsenal harus belajar dari mereka untuk memenangkan gelar pertama kami."

Merino juga memuji kematangan timnya yang semakin terlihat di setiap pertandingan. "Saat Anda tidak menguasai permainan, tim ini tidak panik. Mereka tetap tenang dan terorganisir. Ini menunjukkan kematangan yang sangat penting untuk menghadapi kompetisi seperti Liga Champions," tutup Merino.

Artikel Tag: Mikel Merino, Arsenal