Michael Chandler Incar Conor McGregor dan Max Holloway Pada 2025

Meski kini ia telah beralih ke pertarungan melawan Charles Oliveira pada 16 November, Michael Chandler “tidak ragu” bahwa pertarungan melawan Conor McGregor akan terjadi pada tahun 2025.

“Saya telah membuat pivot dari McGregor untuk melawan Charles Oliveira dan menjadi penantang No. 1 untuk gelar juara kelas ringan UFC,” kata Chandler kepada ESPN.

UFC belum secara resmi menjadikan Oliveira-Chandler sebagai pertarungan penantang No. 1, namun Chandler telah memiliki rencana untuk tahun 2025.

“Tidak ada keraguan bahwa Chandler versus McGregor akan terjadi pada suatu saat di tahun 2025,” lanjutnya. “Dan tidak diragukan lagi bahwa saat saya mengalahkan Charles, saya akan menjadi penantang berikutnya untuk gelar tersebut. Kedua laga itu akan terjadi. Saya akan bertarung demi gelar, dan saya akan bertarung melawan Conor McGregor. Dan saya akan mempertaruhkan segalanya untuk itu.”

Michael Chandler, 38, belum pernah bertanding sejak kekalahan submission dari Dustin Poirier di UFC 281 pada November 2022.

Sejak saat itu, ia menjadi pelatih lawan McGregor dalam serial realitas The Ultimate Fighter dan dikaitkan dengan pertarungan melawan mantan juara dua divisi tersebut.

Namun, Chandler telah menunggu lebih dari satu tahun untuk menghadapi McGregor. Pertarungan antara keduanya telah dijadwalkan pada bulan Juni, namun cedera pada jari kaki memaksa McGregor untuk absen.

Daripada hanya diam, Michael Chandler mengatakan kepada ESPN, ia meminta UFC untuk mengadakan pertarungan lain.

“Saya terus berhubungan dengan UFC selama cobaan berat McGregor, dan setelah pertarungan itu diundur pada bulan Juni, sepertinya jadwal pertandingannya tidak sesuai dengan jadwal saya,” kata Chandler. “Saya menghubungi UFC dan berkata 'Saya ingin melawan orang lain. Berikan saya Charles Oliveira.”

Dengan Oliveira yang baru saja mengalami kekalahan atas Arman Tsarukyan di UFC 300 pada bulan April, Chandler mengira bahwa atlet Brasil itu akan siap berlaga sebelum akhir tahun 2024.

Pertarungan ini diumumkan pada bulan September sebagai laga pendukung utama UFC 309, yang akan mempertemukan Jon Jones yang mempertahankan gelar juara dunia kelas berat melawan Stipe Miocic.

Namun Chandler sudah mengetahui dengan baik sebelum pengumuman tersebut, arah yang akan dituju.

“Saya sudah tahu sebulan sebelum diumumkan bahwa saya akan bertarung melawan Charles Oliveira,” ungkap Chandler. Ia juga menyatakan bahwa pertarungan melawan Oliveira akan menjadi bayaran tertinggi dalam kariernya.

Mantan juara Bellator ini mengatakan bahwa ia ingin bertarung tiga kali pada tahun 2025 setelah tidak aktif selama dua tahun terakhir. Selain McGregor dan perebutan gelar kelas ringan, Michael Chandler juga mengincar gelar lainnya.

“Pertarungan ketiga dalam daftar saya adalah Michael Chandler vs Max Holloway,” katanya tentang potensi pertarungan dengan juara BMF saat ini. “Saya mengetahui bahwa nama kami telah dilemparkan untuk sebuah laga potensial. Laga itu ditawarkan pada dirinya dan laga melawannya ditawarkan pada saya, namun jadwal kami tidak masuk akal.”

Holloway akan berusaha merebut kembali gelar juara kelas bulu UFC melawan Ilia Topuria di UFC 308 pada 26 Oktober di Abu Dhabi, Uni Emirat Arab. Gelar BMF miliknya tidak akan dipertaruhkan dalam laga tersebut.

“Ia memiliki aspirasi untuk meraih gelar seperti saya,” lanjut Chandler. “Apakah ia ingin mempertahankan gelar BMF melawan saya atau kembali turun ke divisi bulu dan merebut gelarnya kembali? Itu semua sangat masuk akal [untuk memperebutkan gelar divisi featherweight], namun saya akan sangat menyukai laga BMF itu dan akan sangat menyukai kesempatan untuk berlaga melawan Max Holloway. Saya kira laga itu akan terjadi pada tahun 2025 juga.

“Itu adalah tiga laga pada tahun 2025 yang akan menjadi sangat besar.”

Artikel Tag: Michael Chandler