Medali Perunggu Olimpiade Buktikan Lee Zii Jia Sebagai Pemain Profesional

Berita Badminton : Pemain tunggal putra Lee Zii Jia mencapai momen besar dalam karir bulu tangkisnya dengan memenangkan medali perunggu dalam penampilan keduanya di Olimpiade.

Lee Zii Jia yang berusia 26 tahun bangkit dari ketinggalan satu pertandingan untuk mengalahkan pemain peringkat 22 dunia India Lakshya Sen 13-21, 21-16, 21-11 dalam perebutan tempat ketiga di Adidas Arena di Port de la Chapelle kemarin.

Ia mengatakan, naik podium merupakan bukti kerja keras dan perjuangannya sebagai seorang profesional.

“Saya tidak ingin mudah menyerah (setelah kalah di game pertama),” kata Zii Jia yang emosional usai pertandingan.

“Saya melewati banyak tantangan sejak menjadi pemain independen (2022) dan ingin membuktikan diri.”

“Saya sangat bangga pada diri saya sendiri. Ini bukanlah medali yang ingin saya menangkan. Saya bertujuan untuk memenangkan emas. Ini mungkin hanya perunggu, tapi ini awal yang baik bagi saya. Saya akan kembali lebih kuat untuk Olimpiade Los Angeles 2028 dan mendapatkan medali emas.”

Namun kemenangan tersebut tidak diraih dengan mudah bagi Lee Zii Jia.

Pemain Kedahan ini menghadapi tugas berat karena ia belum pernah mengalahkan juara Birmingham Commonwealth Games 2022 Lakshya dalam kompetisi individu sebelumnya dengan satu-satunya kemenangannya atas Lakshya terjadi di Final Piala Thomas 2022.

Zii Jia kalah empat kali dari pemain berusia 22 tahun itu tetapi kali ini menolak menyerah setelah kalah di game pertama.

Dia memulai dengan buruk tetapi pulih dengan baik untuk menang melawan pemain India itu dalam waktu 72 menit untuk memberi Malaysia medali kedua di Olimpiade Paris.

Sehari lalu, ganda putra Aaron Chia/Soh Wooi Yik juga meraih perunggu.

“Sejujurnya, setelah saya kalah di pertandingan kemarin (melawan Kunlavut Vitidsarn), saya sempat ragu apakah saya menginginkan medali ini karena tujuan saya hanya medali emas.”

“Betapa inginnya saya membuktikan diri karena medali yang hilang dari Malaysia hanyalah emas, kami punya perunggu dan banyak perak.”

“Tetapi setelah saya kalah, saya merasa seperti ditampar oleh Kunlavut dari mimpi yang sangat indah. Saya kosong. Saya tidak bisa makan dengan baik, tidur nyenyak setelah itu. Pagi ini saya juga tidak makan banyak.”

“Saya khawatir dengan kondisi saya dan memang benar, saya lepas kendali pada game pertama.

“Lakshya juga berada dalam performa yang sangat bagus dan berada dalam posisi yang bagus di game kedua, tetapi entah bagaimana saya mengatasinya dan memenangkan pertandingan tersebut. Ini adalah perjalanan yang luar biasa bagi saya.”

Lee Zii Jia kini menjadi pemain Malaysia ketiga yang meraih medali Olimpiade di tunggal putra setelah Datuk Rashid Sidek dan Datuk Lee Chong Wei.

Sementara itu, Viktor Axelsen dari Denmark mempertahankan emas Olimpiadenya setelah mengalahkan Kunlavut Vitidsarn 21-11, 21-11 di final.

Artikel Tag: Lee Zii Jia, Lakshya Sen, Olimpiade Paris 2024