Mauricio Pochettino Ditunjuk Sebagai Pelatih Baru Timnas Putra AS

Mantan pelatih Tottenham dan Chelsea, Mauricio Pochettino, dipekerjakan pada hari Selasa (10/9) untuk menggantikan Gregg Berhalter sebagai pelatih tim nasional putra AS, 21 bulan sebelum Amerika menjadi tuan rumah Piala Dunia 2026.

Pochettino, 52 tahun, asal Argentina, menjadi pelatih AS ke-10 dalam 14 tahun terakhir dan pelatih kelahiran asing pertama sejak Jurgen Klinsmann pada 2011-16.

Mauricio Pochettino pernah melatih Espanyol di Spanyol (2009-12), Southampton (2013-14), Tottenham (2014-19) dan Chelsea (2023-24) di Inggris serta Paris Saint-Germain di Prancis (2021-22), meninggalkan klub tersebut setelah meraih gelar Ligue 1.

"Ini tentang perjalanan yang dilakukan tim dan negara ini," kata Pochettino dalam sebuah pernyataan yang dirilis oleh USSF. "Energi, semangat, dan rasa lapar untuk mencapai sesuatu yang benar-benar bersejarah di sini - itulah yang menginspirasi saya."

Pochettino mengadakan pertemuan awal dengan CEO USSF JT Batson dan direktur olahraga Matt Crocker di Barcelona yang berlangsung selama lima jam dan telah melakukan negosiasi sejak pertengahan Agustus. Crocker adalah direktur akademi Southampton ketika Pochettino mulai bekerja di klub tersebut.

Meskipun durasi kontrak tidak disebutkan, USSF mengatakan bahwa Mauricio Pochettino akan memimpin tim di Piala Dunia.

"Mauricio adalah seorang pemenang beruntun dengan hasrat yang mendalam untuk pengembangan pemain dan kemampuan yang telah terbukti untuk membangun tim yang kohesif dan kompetitif," kata Crocker dalam sebuah pernyataan. "Saya yakin bahwa dia adalah pilihan yang tepat untuk memanfaatkan potensi besar dalam skuad kami yang berbakat."

Mauricio Pochettino akan tiba di AS pada hari Rabu (11/9), dua hari sebelum konferensi pers di New York. Dia akan mengambil alih laga persahabatan melawan Panama pada 12 Oktober di Austin, Texas, dan di Meksiko tiga hari kemudian, kemudian memimpin pertandingan kompetitif pertamanya di perempat final CONCACAF Nations League dua leg pada November.

"Satu hal yang menurut saya sedikit lucu adalah pernyataan bahwa kita akan mendapatkan seorang pria yang pada dasarnya memenangkan segalanya," kata mantan kiper AS Kasey Keller, yang sekarang menjadi analis ESPN. "Pochettino tidak memiliki rekam jejak seperti Jose Mourinho, namun ia jelas memiliki tingkat kesuksesan yang baik, terutama di tempat-tempat seperti Southampton, Tottenham, tempat-tempat yang tidak memiliki anggaran terbesar untuk membeli semua pemain terbaik yang mereka inginkan.

"Dia tahu bagaimana cara bekerja di dalam sebuah grup yang mungkin memiliki keterbatasan," tambah Keller. "Kami harus mengakui bahwa kami masih belum menjadi Prancis, Brasil, Jerman, Argentina."

Mauricio Pochettino datang dengan ekspektasi tinggi dari manajemen dan basis penggemar USSF yang percaya bahwa tim ini mampu melakukan lebih dari sekadar peringkat 16 dunia.

Gaji Pochettino tidak diumumkan. USSF mengatakan bahwa perekrutannya didukung oleh hadiah kepemimpinan dari Kenneth C. Griffin, CEO hedge fund Citadel, dan entitas filantropisnya Griffin Catalyst; dengan dukungan tambahan dari Scott Goodwin, managing partner perusahaan manajemen aset Diameter Capital Partners, dan mitra komersial USSF.

Mikey Varas, asisten Berhalter, melatih tim untuk dua pertandingan persahabatan, kekalahan 2-1 dari Kanada pada hari Sabtu (7/9) dan hasil imbang 1-1 melawan Selandia Baru pada hari Selasa (10/9) malam.

Di Piala Dunia, AS akan menjadi tim yang diunggulkan sebagai tuan rumah bersama, yang berarti tidak akan ada negara yang berada di peringkat sembilan besar di grup putaran pertama dalam turnamen yang diperluas menjadi 48 tim.

Jika Amerika Serikat memenangkan grup, mereka mungkin tidak akan menghadapi lawan yang berada di peringkat atas di babak 32 besar. AS belum pernah mencapai perempat final sejak 2002.

Mauricio Pochettino kemungkinan akan membawa seluruh pemainnya dalam delapan kali latihan selama satu pekan sebelum tim berkumpul menjelang Piala Dunia. Amerika Serikat memiliki kekurangan pemain di posisi penjaga gawang dan pertahanan tengah dan mengalami kesulitan mempertahankan disiplin di lapangan.

"Saya melihat sekelompok pemain yang penuh dengan talenta dan potensi, dan bersama-sama, kami akan membangun sesuatu yang istimewa yang dapat dibanggakan oleh seluruh bangsa," ujar Pochettino.

Mauricio Pochettino adalah seorang bek tengah yang bermain untuk Newell's Old Boys di Argentina dan Espanyol, PSG dan Bordeaux di Eropa dari akhir 1980-an hingga 2006. Dia tampil 20 kali untuk Argentina, bermain di Copa América 1999 dan Piala Dunia 2002, di mana pelanggarannya terhadap Michael Owen berujung pada gol penalti David Beckham dalam kekalahan 1-0 Argentina di fase grup.

Setelah pensiun sebagai pemain, ia menjadi pelatih di sistem Espanyol, mengambil alih posisi pelatih tim utama pada Januari 2009 dan membantu tim menghindari degradasi. Pochettino dipecat pada November 2012 saat tim berada di posisi terakhir dan dipekerjakan dua bulan kemudian oleh klub Inggris, Southampton.

Mauricio Pochettino pindah pada Mei 2014 ke Tottenham, yang mencapai final Piala Liga 2015, kalah dari Chelsea, dan Liga Champions 2019, kalah dari Liverpool. Dia dipecat pada November 2019 dengan Spurs berada di posisi ke-14 dan digantikan oleh Jose Mourinho.

PSG merekrut Pochettino pada Januari 2021. Tim ini finis di posisi kedua di liga dan kalah dari Manchester City di semifinal Liga Champions, tetapi memenangkan Piala Prancis, mengalahkan Monaco 2-0 di final. Dipimpin oleh Lionel Messi dan Kylian Mbappe, PSG meraih gelar Ligue 1 2022 dengan empat pertandingan tersisa, tetapi kalah dari Real Madrid di babak 16 besar Liga Champions.

Pochettino meninggalkan PSG pada akhir musim 2022-23, kemudian dipekerjakan oleh Chelsea pada Juni 2023 setelah klub finis di urutan ke-12. Chelsea kalah di final Piala Liga dari Liverpool dan finis keenam di Liga Premier, gagal lolos ke Liga Champions. Pochettino pergi dua hari setelah pertandingan final.

Artikel Tag: Mauricio Pochettino