Mathieu van der Poel Juarai Paris-Roubaix Ketiga Secara Beruntun
Mathieu van der Poel melakukan selebrasi setelah menjuarai balapan Paris-Roubaix. (Foto: AFP)
Pembalap sepeda asal Belanda, Mathieu van der Poel, meraih gelar juara Paris-Roubaix ketiganya secara beruntun pada hari Minggu (13/4) setelah pesaingnya, Tadej Pogacar, terjatuh di penghujung lomba.
Pogacar, yang berlomba di balapan klasik satu hari yang brutal untuk pertama kalinya, berusaha untuk menjadi juara Tour de France pertama yang memenangkan Paris-Roubaix sejak Bernard Hinault pada 1981.
Balapan sepanjang 259,2 kilometer yang dijuluki "Neraka dari Utara" ini terkenal dengan jalanan berbatu dan sering terjadi kecelakaan.
Dengan 38 kilometer tersisa, Pogacar dan Van der Poel bersepeda berdampingan ketika pembalap asal Slovenia itu salah menilai sebuah tikungan di jalan berbatu dan menabrak pembatas.
Meskipun tidak mengalami cedera, Pogacar harus mengganti sepeda karena rantainya putus, kemudian mengalami kerusakan 18 kilometer kemudian, mengakhiri harapannya untuk meraih kemenangan.
Meski mengalami cedera saat balapan menyisakan 16 kilometer lagi, Van der Poel tetap mempertahankan keunggulannya dan melaju sendirian menuju velodrome Roubaix sambil mengacungkan tiga jari untuk merayakan kemenangan ketiganya.
Ia finis dalam waktu 5 jam, 31 menit, 27 detik.
Pogacar melewati garis finis 1 menit, 18 detik kemudian dan diiringi sorak-sorai yang meriah. Mads Pedersen dari Denmark berada di posisi ketiga, tertinggal 2:11 dari Pogacar.
"Ini sangat berarti," kata Mathieu van der Poel. "Ini balapan yang sulit. Saya merasa menderita, tapi saya hanya harus melakukannya. Kami tahu betapa luar biasanya Tadej."
Kemenangan ini menambah jumlah kemenangan Van der Poel, menyamai rekor Pogacar dengan delapan kemenangan.
Ia juga pernah mengalahkan Pogacar bulan lalu di Milan-San Remo, sebuah monumen satu hari yang belum pernah dimenangkan oleh Pogacar.
Pogacar berhasil bangkit kembali dengan kemenangan solo di Tour of Flanders.
Balapan hari Minggu ini digadang-gadang sebagai pertarungan antara dua pembalap hebat: Pogacar, yang dikenal dengan daya tahan dan strateginya, dan Van der Poel, yang terkenal dengan kekuatan dan kecepatannya.
Ketika Pogacar menyerang dengan jarak 71 kilometer tersisa, hanya Mathieu van der Poel dan Jasper Philipsen yang mengikuti.
Philipsen mundur, dan pertarungan menyempit menjadi dua orang-sampai Pogacar melakukan kesalahan yang merugikan.
"Kecepatannya sangat tinggi dan ia sedikit melewatkan tikungan," kata Mathieu van der Poel. "Akan sangat sulit untuk menjatuhkannya."
Pogacar, pemenang tiga kali Tour de France, tidak dapat pulih kali ini meskipun telah melakukan aksi heroik setelah jatuh.
Artikel Tag: Mathieu van der Poel