Manny Pacquiao Berencana Balik, Ingin Hadapi Juara Welter WBC Mario Barrios

Legenda tinju Filipina, Manny Pacquiao, 62-8-2 (39), berencana untuk kembali ke ring pada usia 45 tahun dan ingin langsung menuju ke perebutan gelar juara dunia.

Petinju yang kini menjadi senator ini belum pernah mengangkat sarung tinju lagi sejak kekalahan angka mutlak dari Yordenis Ugas dalam perebutan gelar juara dunia kelas welter WBA tiga tahun lalu.

Pacquiao telah menggoda untuk kembali ke atas ring selama beberapa waktu.

Pada bulan Februari lalu, Komite Olimpiade Internasional menolak permohonannya untuk dapat bertanding di Olimpiade Paris tahun ini, dengan alasan peraturan yang hanya memperbolehkan petinju berusia di bawah 40 tahun untuk bertanding.

Setelah impiannya untuk tampil di Olimpiade ditolak, Pacquaio kembali mengalihkan perhatiannya ke tinju profesional.

Targetnya adalah juara kelas welter WBC, Mario Barrios (29-2, 18 KO).

"Manny sedang melihat opsi untuk melawan Mario Barrios," kata presiden Manny Pacquiao Promotions, Sean Gibbons, kepada ESPN. "Dia menyukai ide untuk mengakhiri karirnya dengan memenangkan gelar WBC.

"Itu adalah sabuk pertamanya kembali. Jadi selama dua minggu ke depan, kami akan mencoba membuat pertarungan tersebut."

WBC terbuka dengan ide tersebut.

"Jika WBC menerima petisi agar Manny Pacquiao bertarung memperebutkan gelar juara kelas welter, maka hal itu akan melalui pemungutan suara dewan," kata presiden WBC, Mauricio Sulaiman, kepada World Boxing News.

"Ada beberapa preseden penting dalam hal ini, seperti Sugar Ray Leonard yang bertarung melawan Marvin Hagler setelah berhasil melewati semua tes medis."

Kemenangan bagi Pacqauio atas Barrios akan menjadi salah satu yang tercatat dalam buku rekor.

"Saya membuat sejarah di usia 40 tahun dengan mengalahkan Keith Thurman dan saya merasa di usia 45 tahun, saya masih memiliki banyak hal yang tersisa karena saya tidak menerima banyak hukuman selama beberapa tahun terakhir," kata Pacquiao kepada ESPN. "Saya ingin keluar dan membuat sejarah."

Barros juga setuju dengan ide tersebut.

"Saya sangat senang dengan kemungkinan terjadinya pertarungan ini," kata Barrios kepada ESPN. "Manny Pacquiao adalah seorang Hall of Famer masa depan, seorang legenda dan seseorang yang saya kagumi saat saya tumbuh dewasa. Berbagi ring dengannya akan menjadi sebuah kehormatan dan mimpi yang menjadi kenyataan."

"Manny Pacquiao masih mengejar sejarah. Dia menatap satu pertarungan besar lagi pada 2024," kata Gibbons.

"Manny mencetak sejarah pada usia 40 tahun ketika ia mengalahkan Keith Thurman untuk memenangkan gelar juara dunia kelas bulu WBA 147 pound. Ia menjadi petinju tertua yang pernah melakukannya. Ia akan senang untuk meraih gelar juara kelas welter sebelum mengakhiri karirnya."

Sementara logistik untuk pertarungan melawan Barrios sedang dipersiapkan, Pacquiao telah menandatangani kontrak untuk menghadapi juara kelas bulu Rizin, Chihiro Suzuki, di Saitama Super Arena, Jepang, pada tanggal 28 Juli.

"Akhirnya bulan depan saya akan bertarung di Jepang," kata Pacquiao, satu-satunya juara dunia kelas bulu tinju.

"Saya harap semua orang akan menyaksikan pertarungan ini. Untuk semua penggemar, silakan datang dan saksikan pada tanggal 28 Juli. Ini akan menjadi pertarungan yang bagus [dengan] banyak aksi."

Pacquiao sebelumnya pernah bertanding dalam sebuah laga eksibisi melawan DK Yoo pada Desember 2022,

"Saya akan memberi tahu [Suzuki] bahwa tinju lebih sulit daripada pertarungan MMA," kata Pacquiao.

Artikel Tag: Manny Pacquiao